Petrosix es la retorta de pirólisis de esquisto bituminoso de superficie más grande del mundo, con un horno de eje vertical de 11 metros (36 pies) de diámetro , en funcionamiento desde 1992. Está ubicada en São Mateus do Sul , Brasil , y es propiedad de la empresa energética brasileña Petrobras , que también la opera . Petrosix también significa el proceso Petrosix, una tecnología de gas caliente generada externamente para la extracción de petróleo de esquisto . La tecnología está adaptada a la formación de esquisto bituminoso de Irati , una formación pérmica de la cuenca del Paraná .
Petrobras inició sus actividades de procesamiento de esquisto bituminoso en 1953, desarrollando la tecnología Petrosix para extraer petróleo de esquisto bituminoso de la formación Irati. En 1972 se puso en funcionamiento una retorta semiautomática de 5,5 metros (18 pies) de diámetro interior (la Planta Perfil Irati) con capacidad para 2.400 toneladas por día, que comenzó a operar comercialmente de forma limitada en 1980. La primera retorta que utilizó la tecnología actual de Petrosix fue una planta piloto de retortas de 0,2 metros (0,7 pies) de diámetro interno que se puso en marcha en 1982. Le siguió una planta de demostración de retortas de 2 metros (6,6 pies) en 1984. Una retorta de 11 metros (36 pies) se puso en servicio en diciembre de 1991, y la producción comercial comenzó en 1992. La empresa opera dos retortas que procesan 8.500 toneladas de esquisto bituminoso diariamente. [1] [2]
El reactor de pirólisis de esquisto bituminoso de superficie de 11 metros (36 pies) de Petrosix es el reactor de pirólisis de esquisto bituminoso de superficie operativo más grande del mundo. [1] [3] Fue diseñado por Cameron Engineers . El reactor tiene la sección de pirólisis superior y la sección de enfriamiento de coque de esquisto bituminoso inferior. La capacidad del reactor es de 6200 toneladas de esquisto bituminoso por día y produce una producción diaria nominal de 3870 barriles de petróleo de esquisto (es decir, 550 toneladas de petróleo, aproximadamente 1 tonelada de petróleo por 11 toneladas de esquisto), 132 toneladas de gas de esquisto bituminoso , 50 toneladas de gas de esquisto bituminoso licuado y 82 toneladas de azufre. [1] [2]
Petrosix es una de las cuatro tecnologías de extracción de petróleo de esquisto en uso comercial. [2] Es una tecnología de retorta sobre el suelo, que utiliza gas caliente generado externamente para la pirólisis del esquisto bituminoso. [4] Después de la extracción, el esquisto se transporta en camiones a una trituradora y cribas, donde se reduce a partículas (esquisto en trozos). Estas partículas miden entre 12 milímetros (0,5 pulgadas) y 75 milímetros (3,0 pulgadas) y tienen una forma aproximadamente paralelepipédica. [5] Estas partículas se transportan en una cinta a un recipiente cilíndrico vertical, donde el esquisto se calienta hasta aproximadamente 500 °C (932 °F) para la pirólisis. [2] El esquisto bituminoso ingresa por la parte superior de la retorta mientras que los gases calientes se inyectan en el medio de la retorta. El esquisto bituminoso se calienta por los gases a medida que se mueve hacia abajo. Como resultado, el kerógeno en el esquisto se descompone para producir vapor de petróleo y más gas. Se inyecta gas frío en la parte inferior de la retorta para enfriar y recuperar calor del esquisto gastado . El esquisto gastado enfriado se descarga a través de un sello de agua con un transportador de arrastre debajo de la retorta. La niebla de aceite y los gases enfriados se eliminan a través de la parte superior de la retorta y entran en un precipitador electrostático húmedo donde las gotas de aceite se fusionan y se recogen. El gas del precipitador se comprime y se divide en tres partes. [6]
Una parte del gas de retorta comprimido se calienta en un horno a 600 °C (1112 °F) y se recircula de nuevo al centro de la retorta para calentar y pirolizar el esquisto bituminoso, y otra parte se hace circular en frío hasta el fondo de la retorta, donde enfría el esquisto bituminoso gastado, se calienta a sí misma y asciende a la sección de pirólisis como fuente de calor complementaria para calentar el esquisto bituminoso. La tercera parte se somete a un enfriamiento adicional para la eliminación del petróleo ligero (nafta) y el agua y luego se envía a la unidad de tratamiento de gas, donde se produce gas combustible y gas licuado de petróleo (GLP) y se recupera el azufre. [7]
Una desventaja de este proceso es que no se aprovecha el calor potencial de la combustión del carbón contenido en el esquisto. [2] Además, las partículas de esquisto bituminoso de menos de 12 milímetros (0,5 pulgadas) no se pueden procesar en la retorta Petrosix. Estas partículas finas pueden representar entre el 10 y el 30 por ciento del material triturado.
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