VIA Technologies, Inc. ( chino :威盛電子; pinyin : Wēishèng Diànzǐ ) es un fabricante taiwanés de circuitos integrados , principalmente chipsets para placas base , CPU y memorias . Fue el mayor fabricante independiente de chipsets para placas base del mundo. [ cita requerida ] Como empresa de semiconductores sin fábrica , VIA lleva a cabo la investigación y el desarrollo de sus chipsets internamente y luego subcontrata la fabricación real ( de silicio ) a fundiciones comerciales de terceros como TSMC .
VIA también es la empresa matriz de VIA Labs Inc. (VLI, chino :威鋒電子). Como subsidiaria que cotiza en bolsa de forma independiente , [3] VLI desarrolla y comercializa controladores USB 3 , USB 4 , USB Type-C y USB PD para periféricos de computadora y dispositivos móviles. [4]
La empresa fue fundada en 1987 en Fremont, California , EE. UU. por Cher Wang . En 1992, se decidió trasladar la sede a Taipei , Taiwán, para establecer asociaciones más estrechas con la importante y creciente base de fabricación de TI en Taiwán y la vecina China. [5]
En 1999, VIA adquirió la mayor parte de Cyrix , que en ese entonces era una división de National Semiconductor . Ese mismo año, VIA adquirió Centaur Technology de Integrated Device Technology , lo que marcó su entrada en el mercado de microprocesadores x86 . VIA es el fabricante de los procesadores VIA C3 , VIA C7 y VIA Nano , y de la plataforma EPIA . La plataforma Cyrix MediaGX permaneció en manos de National Semiconductor.
En 2001, VIA estableció la empresa conjunta S3 Graphics .
En enero de 2005, VIA inició la iniciativa VIA pc-1 , cuyo objetivo es desarrollar sistemas de tecnología de la información y la comunicación que beneficien a quienes no tienen acceso a computadoras o a Internet. En febrero de 2005, VIA celebró la producción del chipset VIA AMD número 100 millones.
El 29 de agosto de 2008, VIA anunció que lanzaría controladores Linux acelerados 2D oficiales para sus chipsets, y también lanzaría controladores acelerados 3D. [6]
En julio de 2008, se fundó VIA Labs, Inc. (VLI) como una subsidiaria de propiedad absoluta de VIA Technologies Inc. (VIA) para desarrollar y comercializar circuitos integrados principalmente para USB 3.0. VLI estaba destinada a ser una empresa "más pequeña y, por lo tanto, más ágil" que pudiera responder rápidamente al mercado cambiante. [4] Más tarde, en 2020, se convertiría en una subsidiaria que cotiza en bolsa de forma independiente. [7] [8]
En 2013, VIA firmó un acuerdo con el Gobierno municipal de Shanghái para crear una empresa de semiconductores sin fábrica llamada Zhaoxin . [9] La empresa conjunta está produciendo CPU compatibles con x86 para el mercado chino. [10]
En noviembre de 2021, Intel reclutó a algunos de los empleados de la división Centaur Technology de VIA, un acuerdo por valor de 125 millones de dólares, y adquirió efectivamente el talento y el conocimiento de la división x86. [11] [12] VIA conservó la licencia x86 y las patentes asociadas, y su empresa conjunta de CPU Zhaoxin continúa. [13]
A mediados de los años 90, el negocio de VIA se centró en chipsets integrados para el mercado de PC. Entre los usuarios de PC de entonces, VIA era más conocida por sus chipsets para placas base (lógica central). Sin embargo, los productos de VIA incluyen controladores de audio, controladores de red/conectividad, CPU de bajo consumo e incluso chipsets para grabadoras de CD/DVD. Los vendedores de PC y periféricos como ASUS compraron entonces los chipsets para incluirlos en sus propias marcas de productos.
A fines de la década de 1990, VIA comenzó a diversificar su negocio de lógica central y realizó adquisiciones comerciales para formar una división de CPU, una división de gráficos y una división de sonido. A medida que los avances en la fabricación de silicio continúan aumentando el nivel de integración y funcionalidad en los chipsets, VIA adquirió estas divisiones en ese momento para seguir siendo competitiva en el mercado de lógica central.
VIA ha producido múltiples CPU compatibles con x86 a través de sus adquisiciones de Cyrix y Centaur Technology . VIA produce CPU a través de la empresa conjunta Zhaoxin . Muchas de las CPU son chips BGA que se venden pre-soldados a una placa base. Algunos de los procesadores VIA x86 también contienen un conjunto de instrucciones alternativo no documentado .
En 1996, VIA se estableció como un proveedor importante de componentes para PC con sus chipsets para la plataforma Socket 7. Con el chipset Apollo VP3 en 1997, VIA fue pionera en el soporte AGP para procesadores Socket 7. [14] La posición de mercado de VIA entre 1998 y 2000 se derivó del éxito de sus chipsets Pentium III . Alrededor de 2001, Intel interrumpió el desarrollo de sus chipsets SDRAM y declaró como política que solo se admitiría la memoria RDRAM en el futuro. Dado que la RDRAM era más cara y ofrecía pocas ventajas obvias de rendimiento, si es que ofrecía alguna, los fabricantes descubrieron que podían entregar PC con un rendimiento equivalente a un costo menor utilizando chipsets VIA.
En respuesta a la creciente competencia del mercado, VIA adquirió el negocio de gráficos S3 en crisis en 2001. Si bien el chipset S3 Savage no era lo suficientemente rápido como para sobrevivir como producto gráfico discreto, su bajo costo de fabricación lo convirtió en un producto ideal para la integración con el puente norte de VIA . En ese momento, bajo VIA, la marca S3 generalmente tenía alrededor del 10% de la participación del mercado de gráficos para PC, detrás de Intel y Nvidia . VIA también incluyó la tarjeta de sonido VIA Envy en sus placas base, que ofrecía sonido de 24 bits. Si bien sus diseños de chipset Pentium 4 lucharon por ganar participación de mercado frente a las amenazas legales de Intel, el chipset K8T800 para el Athlon 64 fue popular.
De 2004 a 2012, VIA continuó con el desarrollo de sus procesadores VIA C3 y VIA C7 , así como otros procesadores compatibles con x86 y x86-64, destinados a aplicaciones pequeñas, ligeras y de bajo consumo, un espacio de mercado en el que VIA sigue teniendo éxito. Por ejemplo, en enero de 2008, VIA presentó el VIA Nano , un procesador x86-64 habilitado para VM con un tamaño de 11 mm × 11 mm , que debutó en mayo de 2008, para PC ultramóviles . En 2013, con su empresa conjunta Zhaoxin , VIA continuó creando diseños de CPU compatibles con x86-64 derivados de su compra en 1999 de Centaur Technologies y sistemas de gráficos integrados, debido a la relación anterior de VIA y la eventual compra en 2001 de S3 Graphics.
A raíz de la adquisición de Centaur Technology por parte de Integrated Device Technology , [15] VIA parecía haber entrado en posesión de al menos tres patentes que cubrían aspectos clave de la tecnología de procesadores utilizada por Intel. Sobre la base de la capacidad de negociación que ofrecían estas patentes, en 2003 VIA llegó a un acuerdo con Intel que permitía una licencia cruzada de patentes de diez años, lo que le permitía seguir diseñando y fabricando CPU compatibles con x86. A VIA también se le concedió un período de gracia de tres años durante el cual podía seguir utilizando la infraestructura de sockets de Intel.
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