Pro Tools es el quinto álbum de estudio del rapero estadounidense ymiembro de Wu-Tang Clan GZA . El álbum fue lanzado el 19 de agosto de 2008 en Babygrande Records . Sirve como su primer lanzamiento desde su álbum de colaboración con DJ Muggs , Grandmasters (2005), y sigue seis años después de su último trabajo en solitario, Legend of the Liquid Sword (2002). La producción del álbum se llevó a cabo durante 2008 y estuvo a cargo de varios productores discográficos, incluidos RZA , Bronze Nazareth , Preservation, Mathematics , Black Milk , Arabian Knight y True Master .
El álbum debutó en el puesto número 52 de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , y vendió 9000 copias en su primera semana. Tras su lanzamiento, Pro Tools recibió críticas generalmente positivas de la mayoría de los críticos musicales.
El título proviene de Pro Tools , un programa de software de producción. En una entrevista con Vibe , explicó:
Bueno, básicamente es el programa de software de producción. La gente de Babygrande me pidió un nombre. Busqué en la casa o en el estudio e intenté encontrar algo. Puede que incluso haya leído el manual de Pro Tools y me quedé con eso, y funciona muy bien con el álbum. [1]
— GZA
Pro Tools cuenta con la producción de los productores de Wu-Elements RZA , True Master , Mathematics y Bronze Nazareth , así como Arabian Knight , Dreddy Kruger y Preservation. Las apariciones especiales incluyen a RZA, Masta Killa y el hijo de GZA, Young Justice . GZA dijo más tarde: "Vi un anuncio por ahí donde se promociona como un álbum de GZA. Probablemente estaré en la mayoría de las pistas, pero se supone que es un álbum recopilatorio , hay varios artistas en el álbum". [2]
A GZA se le preguntó sobre los productores y sobre tener menos apariciones especiales en el álbum, respondiendo "No soy de los que trabaja con grandes productores porque espero que eso haga que el álbum sea doble platino. Recuerdo que una vez pagamos $150,000 por un beat de Trackmasters, con Ron Isley cantando, la canción "Back In The Game" de Iron Flag , y ni siquiera era un single, así que no me molesto en buscar nombres. Prefiero que la gente compre el disco porque quiere un álbum de GZA, y luego los extras sean una sorpresa. El álbum en su conjunto solo tiene dos miembros del Clan. El último día que estábamos grabando, estaba en París apoyando la gira de Wu, y se hizo una llamada diciendo que estaba en el estudio y los únicos dos que aparecieron fueron RZA y Masta Killa , así que eso fue lo que hicimos. Mi próximo álbum no tendrá apariciones especiales. Los maestros de ceremonias deben comenzar a llevar su propio peso". [1] En la misma entrevista, dio una respuesta sobre tener solo unas pocas canciones producidas por RZA en el álbum, diciendo "Bueno, tienes que dedicarle tiempo a tu productor, y RZA y yo hemos estado trabajando desde que yo tenía 11 años y él 8 yendo al Bronx a ver este material de hip hop, así que tienes que saber de dónde vienen. Cada vez que cierro los ojos y escucho su material, no puedo encontrarle una rima. Sus ritmos son más cinematográficos". [1]
El primer sencillo del álbum, "Paper Plate", fue lanzado el 18 de julio de 2008 y circuló ampliamente por Internet. El sencillo continúa la disputa entre GZA y 50 Cent (que no ha respondido a la canción). GZA, durante una actuación en Queens, Nueva York , dijo lo siguiente sobre 50 Cent: "un negro no tiene letras de puta madre". En respuesta a una pregunta sobre "Paper Plate", dijo:
¿Sabes de qué trata “Paper Plate”? [Un plato de papel es] algo liviano y desechable. Puedes reciclarlo y deshacerte de él cuando termines de usarlo. Es solo una declaración que quería expresar, decir que “soy lírico y no material”. Soy la suma de una hermosa ecuación y, a veces, estos tipos simplemente necesitan darse cuenta y respetar la tradición de un maestro de ceremonias. He estado trabajando en este juego durante un tiempo para tratar de concentrarme en el aspecto lírico de todo esto. Estoy diciendo que 50 Cent y G Unit nunca podrían escribir como yo y lo estoy abordando concentrándome en la vida útil. No estoy tratando de burlarme de todos los raperos más jóvenes, solo digo que hay tantas cosas en las que inspirarse, así que no entiendo por qué la gente sigue rimando sobre lo mismo. Estoy tratando de hacer avanzar una tradición, y puedes ver eso cuando voy a una gira de Liquid Swords 10 años después de que salió. Wu-Tang tiene dos o tres generaciones de fans, así que debemos ser relevantes. ¿Y qué importa que me llamen abuelo? ¿Porque soy el padre de su estilo? [3]
— GZA
El álbum debutó en el puesto número 52 en la lista Billboard 200 de EE. UU. con ventas en la primera semana de 9000 copias. [4] Pasó dos semanas en la lista. [5] El álbum también alcanzó el puesto número 13 en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums de Billboard , el número dos en la lista Top Independent Albums y el número nueve en la lista Top Rap Albums . [5]
Pro Tools recibió críticas positivas de la mayoría de los críticos musicales , basándose en una puntuación total de 76/100 de Metacritic . [6] El escritor de AllMusic David Jeffries le dio 4 de 5 estrellas y lo vio como una reaparición del sonido temprano de Wu-Tang Clan, afirmando que "las rimas rápidas y a veces extrañas están de vuelta con toda su fuerza aquí y se asientan en un conjunto de producciones de soul melancólicas que tienen esa atmósfera clásica de Wu". [7] Jeff Vrabel de Billboard llamó a las rimas de GZA "líquidas" y escribió "vale la pena escucharlas para oír qué trucos furtivos, sospechosos y cargados de imágenes aún emergen de su cuaderno". [17] Ivan Rott de About.com elogió las letras abstractas de GZA y la estructura musical del álbum, señalando "una sensación de continuidad y enfoque distintivamente líquida (ejem) a lo largo de la duración del álbum". [18] La revista JIVE le dio a Pro Tools una calificación de 5 sobre 5 y lo llamó "líricamente impresionante". [19] Kevin Capp de Seattle Weekly elogió el lirismo de GZA y escribió que crea "estructuras de rima a prueba de terremotos, cascos de acero cuya decoración ornamentada distrae de su solidez esencial. En resumen: la estética enmascara la utilidad, como bien debería". [13] El escritor de RapReviews Steve Juon le dio una calificación de 8.5/10 y escribió que GZA "afiló su lengua lírica a un borde aún más afilado y pulido" en el álbum. [12] El escritor de Boston Herald Chris Faraone le dio a Pro Tools una calificación A− y escribió que GZA "se acerca más que nunca a igualar el milagro de novato" Liquid Swords (1995). [8]
En contraste, Thomas Golianopoulos de Spin le dio al álbum 2 de 5 estrellas y escribió que GZA "se desvía hacia letras irrelevantes y ritmos débiles", afirmando "Estas pistas de grado C imitan el sonido característico de RZA, pero carecen de sentido de melodía". [20] Addi Stewart de NOW elogió su " rap de garganta de Shogun Assassin ", pero vio su producción como una debilidad y escribió que el álbum "sufre de la ley de rendimientos decrecientes". [21] Al darle una calificación de 6/10, el escritor de PopMatters Anthony Henriques percibió la falta de presencia de otros miembros de Wu-Tang "para complementar y agregar contraste al estilo potente de GZA" como su "mayor defecto", pero finalmente elogió su producción y lo llamó "tan impresionante" líricamente como Liquid Swords . [11] Henriques describió a Pro Tools como un "proyecto de calidad" y lo llamó "una prueba más" de que "Aquellos que continúan lamentando una aparente desaparición del Wu-Tang Clan... necesitan despertar". [11] A pesar de llamar a su producción "un punto débil evidente del álbum", el escritor de Sputnikmusic Sobhi Abdul-Rakhman le dio 3½ de 5 estrellas y elogió las contribuciones de los productores individuales, mientras que escribió "La ciencia de GZA es siempre refrescante y reflexiva". [22] Nate Patrin de Pitchfork Media le dio a Pro Tools una calificación de 6.8/10 y notó una falta de "cohesión estilística" en su producción, pero finalmente elogió las letras de GZA y las vio como la fortaleza clave del álbum, afirmando:
Como disco puramente lírico, Pro Tools no decepciona, pero los fans que quieren que todo sea un éxito se sentirán decepcionados al descubrir que aquí no hay mucho ruido. El rumor en torno a Pro Tools es que GZA suena demasiado cansado para entusiasmar a la gente, y aunque esa es una evaluación más negativa de la que se merece, este sigue sin sonar como el tipo de álbum al que recurrirías para cubrir las necesidades de banda sonora de una barbacoa de finales de verano. Pero los himnos de alta energía no son lo que hizo grande a GZA en primer lugar, y si te gustan sus atributos más característicos (letras de metáforas extendidas de alto concepto, narrativa dura, esa voz tranquila y autoritaria), Pro Tools sigue siendo lo suficientemente agudo como para hacerte sangrar. [10]
— Nate Patrin
Micah Towery de Slant Magazine escribió que "sirve como un ejemplo satisfactorio de un artista de hip-hop que no se ha quemado ni ha vendido su arte para ser un capo de la industria ( tos , Jay-Z , tos ). En el peor de los casos, el álbum sirve como el mínimo base de lo que deberíamos esperar de cualquiera de los "más grandes raperos vivos" después de cinco álbumes". [14] El escritor de Tiny Mix Tapes, Larry Fitzmaurice, le dio al álbum 3½ de 5 estrellas y escribió "si bien su poder como reproductor de larga duración no se sostiene muy bien, la disección aleatoria saca pistas destinadas tanto a los fanáticos analógicos como a los digitales". [15] Al otorgarle una calificación de B+, Nathan Rabin de The AV Club llamó al álbum "tan rico en detalles que se necesitan algunas escuchas solo para absorber todo", y elogió su sonido sonoro, afirmando que "GZA se basa en la producción para transmitir emoción". [23] Alex Baldinger de The Washington Post le dio a Pro Tools una crítica generalmente positiva y escribió "La buena producción del álbum lleva a GZA a través de varias pistas, en lugar de al revés. Pero sus rimas son agudas como siempre, mostrando su habilidad para imbuir sus letras con dobles sentidos y metáforas extendidas". [16] En su guía del consumidor para MSN Music , el crítico Robert Christgau le dio al álbum una calificación de B+, [9] indicando "notable de una manera u otra, pero también coquetea con lo monótono o lo mediocre". [24] Christgau elogió las letras "factuales" de GZA y su estilo minimalista de producción, afirmando que "la producción económica realza la especialidad de un letrista maestro por sustracción". [9] Christopher R. Weingarten de Village Voice llamó al álbum "una mezcla sensata de breakbeats clásicos de Gary Numan , golpes a 50 Cent , producción noir retro-futura y sus inimitables juegos de palabras". [25]
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