Un Gran Maestre es un título de honor así como un cargo en la masonería , otorgado a un masón elegido para supervisar una jurisdicción masónica , derivado del cargo de Grandes Maestros en las órdenes de caballería . [1] Preside una Gran Logia y tiene ciertos derechos en las Logias constituyentes que forman su jurisdicción. En la mayoría de los casos, pero no en todos, el Gran Maestro recibe el título de "Gran Maestro Más Venerable". [2] Un ejemplo de un título diferente existe en la Gran Logia de Pensilvania , donde el Gran Maestro se titula "Muy Venerable". [3] Bajo la Gran Logia de Escocia , el papel se titula "Gran Maestro Masón".
Así como el Venerable Maestro de una Logia designa anualmente funcionarios de la logia para que lo ayuden, el Gran Maestro de cada Gran Logia designa anualmente funcionarios de la Gran Logia para que lo ayuden en su trabajo. Las Grandes Logias a menudo eligen o designan Grandes Maestros Adjuntos (a veces también conocidos como Grandes Maestros Adjuntos de Distrito) quienes pueden actuar en nombre del Gran Maestre cuando éste no puede hacerlo. [4]
En la Gran Logia Unida de Inglaterra , si el Gran Maestro es tradicionalmente un Príncipe de la Sangre Real (es decir, un miembro de la Familia Real), puede nombrar un "Pro Gran Maestro" ("Pro" proviene del latín " para') ser "su principal consejero, y actuar en su nombre en aquellas ocasiones en que, por compromisos reales, no pueda estar presente". [5] El Pro Gran Maestro es distinto del Diputado Gran Maestro.
Hay dos tradiciones distintas en relación con el cargo de Gran Maestre. En términos generales, la práctica europea es que el mismo Gran Maestro sea reelegido durante varios años consecutivos, tal vez incluso varias décadas, mientras que en otros países, un Gran Maestro sirve por un período determinado de sólo uno a tres años y luego se retira.
En varios países europeos, el cargo de Gran Maestre lo han ocupado a menudo miembros de familias reales o de la alta nobleza. En algunos países protestantes del norte de Europa, el cargo lo ocupó el rey durante mucho tiempo. En Inglaterra y Gales, el Gran Maestre actual es el Príncipe Eduardo, duque de Kent , que fue elegido en 1967 y ha sido reelegido cada año desde entonces.