En el derecho inglés, el privilegio absoluto constituye una defensa completa ante una acción por difamación . Si se aplica la defensa del privilegio absoluto, es irrelevante que el acusado haya actuado con malicia, haya sabido que la información era falsa o haya actuado únicamente para dañar la reputación del demandante . [1] El privilegio absoluto se puede aplicar en una gama limitada de casos. Las declaraciones realizadas en procedimientos judiciales están protegidas, al igual que las comunicaciones entre un abogado y su cliente. La Declaración de Derechos de 1689 establece que los procedimientos del Parlamento del Reino Unido también están cubiertos por el privilegio absoluto.
Los artículos 14(1) a (3) de la Ley de Difamación de 1996 establecen lo siguiente:
(1) Un informe justo y exacto de los procedimientos en público ante un tribunal al que se aplica esta sección, si se publica simultáneamente con los procedimientos, es absolutamente privilegiado.
(2) Un informe de procedimientos que por orden del tribunal o como consecuencia de cualquier disposición legal deba posponerse se considerará publicado contemporáneamente si se publica tan pronto como sea posible después de que se permita la publicación.
(3) Esta sección se aplica a:
- (a) cualquier tribunal del Reino Unido;
- (b) cualquier tribunal establecido conforme a la ley de un país o territorio fuera del Reino Unido;
- c) cualquier corte o tribunal internacional establecido por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas o por un acuerdo internacional;
y en los apartados (a) y (b) "tribunal" incluye cualquier tribunal u órgano que ejerza el poder judicial del Estado. [2]
La defensa en virtud de esta sección está excluida por la sección 8(6) de la Ley de Rehabilitación de Delincuentes de 1974 (modificada por la subsección (4) de esta sección). Es decir, la información sobre procedimientos relacionados con un delito ya superado no está protegida por el secreto profesional.
La sección 14 reemplaza la sección 3 de la Ley de modificación de la Ley de difamación de 1888 y la sección 8 de la Ley de difamación de 1952. La subsección (3) fue modificada por la Ley de difamación de 2013 .
El artículo 37(3) de la Ley de Investigaciones de 2005 establece:
A los efectos de la ley de difamación, el mismo privilegio se aplica a:
- a) cualquier declaración hecha en el marco o a los efectos de los procedimientos previos a una investigación (incluido el informe y cualquier informe provisional de la investigación), y
- b) los informes de las actuaciones ante una investigación,
como sería el caso si dichos procedimientos fueran procedimientos ante un tribunal en la parte pertinente del Reino Unido. [3]
El artículo 42 de la Ley del Gobierno de Gales de 2006 establece lo siguiente:
(1) Para los efectos de la ley de difamación:
- (a) cualquier declaración hecha en los procedimientos de Senedd, y
- b) la publicación bajo la autoridad del Senedd de cualquier declaración,
Es absolutamente privilegiado.
(2) Los Ministros galeses podrán, mediante reglamentos, establecer disposiciones para, y en relación con, establecer en cualquier procedimiento legal que cualquier declaración o publicación es absolutamente privilegiada en virtud del apartado (1).
(3) No se podrán dictar reglamentos en virtud del apartado (2) a menos que se haya presentado ante el Senedd un proyecto del instrumento estatutario que los contenga y éste haya sido aprobado mediante resolución.
(4) En esta sección, "declaración" tiene el mismo significado que en la Ley de Difamación de 1996 (c. 31). [4]
Esta sección reemplaza la sección 77 de la Ley del Gobierno de Gales de 1998 .
El artículo 10(5) de la Ley del Comisionado Parlamentario de 1967 establece:
Para los efectos de la ley de difamación, cualquier publicación como la que se menciona a continuación será absolutamente privilegiada, es decir:
- a) la publicación de cualquier asunto por el Comisionado al hacer un informe a cualquiera de las Cámaras del Parlamento para los fines de esta Ley;
- (b) la publicación de cualquier asunto por un miembro de la Cámara de los Comunes al comunicarse con el Comisionado o sus funcionarios para esos fines o por el Comisionado o sus funcionarios al comunicarse con dicho miembro para esos fines; .
- (c) la publicación por dicho miembro a la persona que presentó una queja en virtud de esta Ley de un informe o declaración enviado al miembro con respecto a la queja de conformidad con el inciso (1) de esta sección;
- (d) la publicación por el Comisionado a una persona como la mencionada en el inciso (2) [o (2A)] de esta sección de un informe enviado a esa persona de conformidad con ese inciso. [5]
El artículo 74 de la Ley de Gobierno Local de 2000 establece lo siguiente:
A los efectos de la ley de difamación, cualquier declaración (ya sea escrita u oral) hecha por un Comisionado Local de Gales en relación con el ejercicio de sus funciones bajo esta Parte será absolutamente privilegiada. [6]
El artículo 82(2) de la Ley de Comercio Justo de 1973 establece:
A los efectos de la legislación relativa a la difamación, todo informe del Comité Asesor o de la Comisión en virtud de la presente Ley gozará de privilegio absoluto. [7]
El artículo 57 de la Ley de Competencia de 1998 establece:
A los efectos de la ley relativa a la difamación, el privilegio absoluto se aplica a cualquier consejo, orientación, notificación o dirección dada, o decisión tomada, por el Director en el ejercicio de cualquiera de sus funciones bajo esta Parte. [8]
El artículo 108 de la Ley de Empresas de 2002 establece:
A los efectos de la ley relativa a la difamación, el privilegio absoluto se aplica a cualquier consejo, orientación, notificación o dirección dada, o decisión o informe realizado, por la OFT, [OFCOM], la Comisión o el Secretario de Estado en el ejercicio de cualquiera de sus funciones bajo esta Parte. [9]
El artículo 173 de dicha Ley dispone:
A los efectos de la ley relativa a la difamación, el privilegio absoluto se aplica a cualquier consejo, orientación, notificación o dirección dada, o decisión o informe emitido, por la OFT, por el Secretario de Estado, por el Ministro correspondiente (excepto el Secretario de Estado actuando solo) o por la Comisión en el ejercicio de cualquiera de sus funciones bajo esta Parte. [10]
El artículo 69(2) de la Ley de Tribunales y Servicios Jurídicos de 1990 establecía anteriormente:
A los efectos de la ley de difamación, la publicación por el Lord Canciller, un juez designado o el Director de cualquier consejo o razones dadas por él o a él en el ejercicio de funciones bajo esta Parte será absolutamente privilegiada. [11]