Nathan Pritikin (29 de agosto de 1915 - 21 de febrero de 1985) fue un inventor, ingeniero, nutricionista e investigador de la longevidad estadounidense. [1] [2] Promovió la dieta Pritikin , una dieta basada en plantas alta en carbohidratos y baja en grasas combinada con ejercicio aeróbico regular para prevenir enfermedades cardiovasculares . [3] La dieta Pritikin enfatiza el consumo de legumbres, cereales integrales , frutas y verduras frescas y productos lácteos sin grasa con pequeñas cantidades de carne magra, aves y pescado. [4]
Pritikin, hijo mayor de Jacob y Ester, nació y creció en Chicago , Illinois , recibió una beca para la Universidad de Chicago y asistió de 1933 a 1935, abandonando debido a la Depresión y comenzando su propio negocio Flash Foto. [5] Se convirtió en inventor y millonario desarrollando patentes para empresas como Honeywell , General Electric y Bendix [5] mientras vivía en Chicago. Más tarde trasladó la empresa a Santa Bárbara, California , en la década de 1950. Pritikin se jubiló en 1966 y dedicó su atención únicamente a la longevidad y la investigación nutricional. Estableció el Centro de Longevidad Pritikin en Santa Bárbara en 1976, que más tarde se trasladó a Santa Mónica . [6] Cerró en 1997 y ahora es el Hotel Casa del Mar. El Centro de Longevidad Pritikin se encuentra actualmente en Miami . Su hijo Robert fue el director de la Fundación de Investigación Pritikin. [7]
En 1958, a Pritikin le diagnosticaron una "insuficiencia de la arteria coronaria (así como una enfermedad sintomática) secundaria a un electrocardiograma de esfuerzo". [8] Mediante dieta y ejercicio, logró reducir su nivel de colesterol. [8]
Su régimen de dieta y ejercicio se llama dieta Pritikin o Programa Pritikin. [9] [10] Cobró a los pacientes 6000 dólares por varias semanas del Programa en su centro Pritikin. [9]
La dieta Pritikin es baja en colesterol y sodio y en total tiene un 5-10% de grasa, un 10-15% de proteína y un 80% de carbohidratos. [11] El consumo de proteína se limita a 3,5 onzas de carne magra al día, lo que reduce la ingesta total de colesterol y grasa. [11] La dieta Pritikin ha sido descrita como una dieta vegetal baja en grasa y alta en fibra . [3] En la dieta Pritikin hay varias categorías de alimentos, los alimentos "de entrada", los alimentos "de precaución" y los alimentos "de parada". Los alimentos "de entrada" que se recomiendan son frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, productos lácteos descremados, pescado y proteínas magras como aves blancas sin piel y tofu . Los alimentos de precaución incluyen granos refinados , edulcorantes refinados y sal. Los alimentos que se deben evitar por completo son aquellos ricos en grasas saturadas, vísceras, carnes procesadas , yemas de huevo y aceites vegetales . [3]
Pritikin promovió su dieta para prevenir y tratar la aterosclerosis, la diabetes, la gota, la hipertensión arterial y otras enfermedades. [12] El Programa Pritikin ha sido autorizado como un programa de rehabilitación cardíaca por Medicare . [13]
Los dietistas y nutricionistas han clasificado la dieta Pritikin como una dieta de moda debido a su naturaleza restrictiva y sus afirmaciones de salud sin fundamento. [10] [12] [14] [15] [16]
Algunas de las recomendaciones dietéticas de Pritikin están en línea con los consejos nutricionales convencionales, como enfatizar el consumo de vegetales y restringir el alcohol, pero sus afirmaciones sobre que su programa revierte la aterosclerosis no están respaldadas por evidencia clínica. [14] [17] [18] También fue criticado por hacer declaraciones falsas como "casi cualquier cantidad de azúcar es demasiada". [18]
La Asociación Médica Estadounidense ha cuestionado la efectividad de la dieta para las enfermedades que se supone que previene y ha advertido que la menor ingesta de calcio y hierro puede hacerla inadecuada para mujeres embarazadas. [12] En 1985, el Instituto de Nutrición Humana de la Universidad de Columbia sugirió que el Programa Pritikin puede proporcionar fuentes inadecuadas de calcio, cobre y zinc. [19]
Frederick J. Stare comentó que la dieta Pritikin es un "plan extremadamente restrictivo" que es difícil de seguir a largo plazo y sugirió que la dieta puede aumentar el riesgo de deficiencia de hierro . [15] Afirmó que la dieta recomendada por la Asociación Médica Estadounidense es nutricionalmente equilibrada y más práctica que la dieta Pritikin. [15] Alice H. Lichtenstein ha sugerido que la dieta puede requerir mucho tiempo para planificar y preparar las comidas y que existe un riesgo de deficiencias de vitaminas liposolubles, ya que la dieta es extremadamente baja en grasas. [20]
Una revisión de 2023 encontró que la dieta Pritikin no tuvo un impacto significativo en la mortalidad por todas las causas o los resultados cardiovasculares. [21] [22]
A Pritikin le diagnosticaron leucemia en 1958, y estuvo en remisión hasta principios de los años 1980, cuando comenzó a sufrir fuertes dolores y complicaciones derivadas de la enfermedad y los tratamientos asociados. A pesar de ello, estuvo completamente activo hasta unas semanas antes de morir. Se suicidó en el Centro Médico de Albany el 21 de febrero de 1985. [1] [2] Según una carta al editor, en la autopsia se afirma que había una casi ausencia de aterosclerosis (solo algunas estrías grasas) y que la función de bombeo del corazón no estaba comprometida en absoluto. [23] [24]
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