Prisoner of Conscious es el quinto álbum de estudio en solitario del rapero estadounidense Talib Kweli . El álbum fue lanzado el 7 de mayo de 2013. El álbum cuenta con apariciones especiales de Nelly , Miguel , Currensy , Kendrick Lamar , Marsha Ambrosius , Busta Rhymes y Ryan Leslie junto con la producción de RZA , Boi-1da , Harry Fraud , S1 , Terrace Martin , Oh No y J. Cole , entre otros.
El 17 de septiembre de 2012, se publicó la lista de canciones del álbum. [1] El 1 de octubre de 2012, Talib Kweli anunció que el álbum se lanzaría el 20 de noviembre de 2012. [2] El 8 de noviembre de 2012, en una entrevista con Power 105, Talib Kweli anunció que el álbum se retrasaría, diciendo:
"No, en realidad se va a retrasar. Originalmente se suponía que iba a salir en Blacksmith/EMI/Capitol, pero ya no va a salir en EMI/Blacksmith/Capitol. Era mi sello, ahora lo hemos desmantelado", dijo. "Tengo un sello llamado Javotti Media, en el que publiqué mi último álbum Gutter Rainbows , así que ahora va a salir en Javotti/EMI/Capitol. Pero para hacer la transición, lo retrasé un par de meses. Estoy pensando en febrero". [3]
El 9 de enero de 2013, se anunció que Prisoner of Conscious se lanzaría el 23 de abril de 2013. [4] El 22 de enero de 2013, se lanzó la portada del álbum. [5] El 6 de marzo de 2013, durante una entrevista con MTV, Talib Kweli anunció que el álbum se retrasaría hasta el 7 de mayo de 2013. [6]
Kweli ha dicho que ha adoptado un enfoque más amplio al seleccionar las pistas para este álbum, experimentando más en general e incluyendo pistas con un enfoque más fuerte en la musicalidad. "Come Here", producida por Sean C y LV y con la participación de Miguel , tiene un aire setentero, algo que Kweli apreció con las contribuciones de los primeros en American Gangster de Jay-Z . [7] El álbum también cuenta con apariciones especiales de Melanie Fiona , Nelly , Curren$y , Kendrick Lamar , Marsha Ambrosius , Abby Dobson, Seu Jorge , Ryan Leslie y Busta Rhymes, entre otros. [5]
El 3 de septiembre de 2012, Talib Kweli lanzó el mixtape Attack The Block en promoción del álbum. Contó con apariciones especiales de Lil Wayne , Ab-Soul , Jay Rock , Ryan Leslie , Styles P , Greg Nice , Mack Maine , Das Racist y Black Thought , entre otros. [8]
El 31 de julio de 2012, se lanzó el primer sencillo en promoción del álbum titulado "Push Thru" con Glen Reynolds, Kendrick Lamar y Curren$y . [9] El 6 de agosto de 2012, se estrenó el video musical de "Push Thru" en MTV Jams . [10] El 29 de enero de 2013, se lanzó "Upper Echelon" como segundo sencillo del álbum junto con un video musical. La elección de Kweli de "Upper Echelon" como sencillo reflejó su creencia de que los sencillos deben reflejar lo que está sucediendo en la cultura en ese momento. [7] [11] [12] El 23 de abril de 2013, se lanzó el video musical de "High Life" con Rubix y Bajah. [13] "Come Here" con el cantante Miguel fue lanzado como el tercer sencillo del álbum el 23 de abril de 2013. [14] El 23 de abril de 2013, Talib Kweli interpretó la canción "Come Here" junto con Bilal en Late Night with Jimmy Fallon . [15] El 28 de mayo de 2013, se lanzó el video musical de "Come Here" con Miguel. [16] El 1 de julio de 2013, se lanzó el video musical de "Hamster Wheel". [17] El 20 de agosto de 2013, se lanzó el video musical de "Human Mic". [18] El 23 de septiembre de 2013, se lanzó el video musical de "Turnt Up". [19] El 5 de diciembre de 2013, se lanzó el video musical de "Favela Love" con Seu Jorge . [20]
Prisoner of Conscious recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . En Metacritic , que asigna una calificación media ponderada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 65, basada en 17 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [31] David Jeffries de AllMusic le dio al álbum tres estrellas y media de cinco, diciendo "El título del álbum adquiere un significado diferente cuando el cierre "It Only Gets Better" sugiere que los luchadores por la libertad como Mumia y Pussy Riot son los verdaderos Prisoners of Conscious . Aún así, el fuera de tema y asombroso "Hamster Wheel" ("¿Cómo va a lograr pasar la noche? / ¿Cómo acepta tanto su posición en la vida?" ofrecido con una porción de dolor del tamaño de Al Green) está aquí, y cuando eso se suma a todos los demás aspectos destacados, el álbum vale mucho la pena, por disperso y frustrante que sea". [21] Kevin Jones de Exclaim! le dio al álbum un ocho sobre diez, diciendo "Con una colección de calidad de ritmos sólidos que marcan el tema y mantienen las cosas relajadas durante la mayor parte de la sesión, Kweli mantiene a raya el compromiso y encuentra éxito en refrescar un poco las cosas". [22]
Mike Madden de Pitchfork le dio al álbum un 6.1 de 10, diciendo "Escuchar Prisoner junto a algo como la nueva cinta de Chance the Rapper revela el dilema más grande y omnipresente del disco. Donde Acid Rap es una convergencia perfecta de sonidos locales y post-regionales, Prisoner aborda un montón de cosas una por una sin exprimir al máximo ninguna de ellas. Kweli ha dominado absolutamente su carril cuando se ha comprometido con él, pero ahora está saltando de un estilo a otro sin un destino a la vista". [26] Homer Johnsen de HipHopDX le dio al álbum tres de cinco estrellas, diciendo "Acuñado por Peter Benenson en 1961, un "Prisionero de Conciencia" se define como "una persona que ha sido encarcelada por tener opiniones políticas o religiosas que no son toleradas por su propio gobierno". Kweli no se considera un prisionero de conciencia, pero sí hace un llamamiento a sus oyentes para que piensen de forma diferente, teniendo en cuenta que están encarcelados mentalmente desde arriba. Al mismo tiempo, también se enfrenta a la noción de que es un “prisionero” de la etiqueta de rapero consciente, equilibrando la marca insular del hip hop defendida por muchos de sus primeros seguidores con un contenido más nuevo y más apto para la radio. En una época en la que las mentes enfermas han empezado a utilizar la violencia contra los inocentes con mayor frecuencia, Prisoner Of Conscious ofrece mensajes alentadores, así como muestras de versatilidad artística. Pero estos momentos no ocurren de forma constante ni con la suficiente frecuencia como para convertirlo en un álbum superior”. [24]
Chris Kelly de Fact le dio al álbum dos estrellas y media de cinco, diciendo que " a Prisoner of Conscious simplemente le faltan las canciones que necesita, no solo para llegar a un público más amplio, sino para realmente involucrar a su núcleo. A pesar de que Kweli está tratando de enfrentar a sus críticos de frente, desde el título hacia abajo, el álbum sufre de los mismos problemas que han plagado sus últimos trabajos. En lugar de actualizar su sonido y estilo para un público contemporáneo, Prisoner of Conscious parece una serie de medias tintas". [23] Nathan S. de DJBooth le dio al álbum cuatro de cinco estrellas, diciendo " Prisoner of Conscious funciona en gran medida porque, si bien Kweli obviamente está decidido a desafiar las ideas sobre el tipo de música que "debería" estar haciendo, nunca deja que su deseo de demostrar su punto eclipse su deseo de hacer buena música; excepto por Echelon. Dios sabe que no voy a dudar de que Kweli es capaz de hacer un verdadero éxito de trap, pero Echelon no es ese éxito. Tanto el ritmo como las rimas de Kweli suenan decepcionantemente planos, pero en algunos sentidos, el hecho de que Echelon se quede corto es algo bueno: significa que realmente estaba tratando de dar un salto". [32]
El álbum debutó en el puesto número 48 de la lista Billboard 200 , con ventas en la primera semana de 10 000 copias en los Estados Unidos. [33] En su segunda semana, el álbum vendió 3600 copias más, lo que elevó sus ventas totales a 14 000. [34]