Priscilla Hiss (13 de octubre de 1903 - 14 de octubre de 1984), nacida Priscilla Fansler y casada en primera instancia como Priscilla Hobson, fue una maestra y editora de libros estadounidense del siglo XX, mejor conocida como la esposa de Alger Hiss , un presunto comunista y ex funcionario del Departamento de Estado cuya inocencia apoyó con testimonio a lo largo de sus dos juicios penales muy publicitados en 1949. [1] [2] [3]
Priscilla Harriet Fansler nació el 13 de octubre de 1903 en Evanston, Illinois . Su padre era Thomas Lafayette Fansler y su madre Willa Roland Spruill. Tenía dos hermanos mayores: Dean Fansler (profesor de inglés en la Universidad de Columbia y conocido de Mortimer J. Adler , compañero de clase de Whittaker Chambers [4] ) y Henry Fansler (quien, cuando comenzó el caso Hiss, se había mudado recientemente a Preston, Maryland , y de quien el FBI informó que era "algo así como un borracho" [5] ). En 1924, se graduó cum laude en el Bryn Mawr College . Su compañera de habitación Roberta Murray (de Murray Hill, Manhattan ) se convirtió durante un tiempo en su cuñada como Roberta Fansler. Más tarde, obtuvo una maestría en literatura inglesa de la Universidad de Yale . [1] [2] [3]
A mediados de la década de 1920, Priscilla Hiss trabajaba como "gerente de oficina" en la revista TIME . Cuando la familia Hiss se mudó a Washington, DC (donde su esposo, Alger Hiss, se uniría al gobierno del New Deal ), ella enseñaba inglés en la Escuela Potomac . [1] [2] [6]
Para 1933-1934 y 1934-1935, sus registros de exalumna de Bryn Mawr muestran que se dedicó a "Investigación": para 1935-1936, su ocupación está en blanco. [6]
Cuando regresaron a Manhattan en 1947, ella trabajó en la Escuela Dalton , como lo confirma el registro de ex alumnos. [1] [2] [6]
Después de que su marido, Alger, fuera condenado y encarcelado a principios de los años 50, trabajó en una librería y luego como editora de libros para editoriales. En 1966, sus datos de exalumna muestran que trabajó como editora de textos para Harcourt, Brace & World . En 1972, fue editora senior del sello infantil Golden Press de la Western Publishing Company . [1] [6]
Más tarde en su vida, trabajó con la Junta Comunitaria 2 de Manhattan en Greenwich Village , con los Demócratas Independientes del Pueblo y con el Comité Demócrata del Condado de Nueva York . [1]
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Durante dos juicios penales contra Alger Hiss, Priscilla Hiss defendió a su marido con su propio testimonio. Había dos áreas principales de interés en su testimonio. En primer lugar, ¿había mecanografiado documentos encontrados en los "Documentos de Baltimore" (decenas de documentos mecanografiados más varios documentos escritos a mano por Hiss y Harry Dexter White )? En segundo lugar, ¿se había reunido, al igual que su marido, con Whittaker Chambers (el principal testigo del fiscal federal) después del 1 de enero de 1937? Ella negó ambas acusaciones. [1]
Antes de que comenzara cualquier proceso judicial, el amigo de toda la vida de Alger Hiss y abogado, William L. Marbury Jr., entrevistó a los dos:
Les advertí a Alger y a Priscilla que si alguno de ellos tenía secretos ocultos, seguramente los descubrirían si se presentaba una demanda, y ambos me aseguraron que no había motivo para preocuparse por ello. Sin embargo, la entrevista con Priscilla me resultó un tanto desconcertante. Pedí verla a solas después de que Alger se marchara a la oficina, y hablamos durante casi una hora. Me dio la impresión de que ella se sentía de algún modo responsable de los problemas que había sufrido Alger. Sin embargo, apoyó firmemente la historia de Alger sobre su asociación con "George Crosley" y negó rotundamente que ella o Alger hubieran estado alguna vez relacionados con un aparato del Partido Comunista. [7]
En ambos juicios, los expertos en máquinas de escribir del FBI testificaron que los Documentos de Baltimore de Chambers coincidían con muestras mecanografiadas en la década de 1930 por Priscilla Hiss en una máquina de escribir Woodstock número modelo N23009 que había sido propiedad de la familia Hiss. [8] El 17 de marzo de 1978, el New York Times publicó una carta de ella:
Error judicial
Al editor:
Durante más de un cuarto de siglo, he guardado silencio en medio del clamor sobre la condena de Alger Hiss. Recientemente, han aparecido en la prensa declaraciones en el sentido de que he hecho comentarios que indican que Alger Hiss es culpable. Temo que si no hablo ahora, mi silencio será interpretado como una confirmación de estas declaraciones.
En todo momento y con cada fibra de mi ser, he creído en la inocencia de Alger Hiss. Nunca he dicho una palabra en contra. Para mí, la condena de Alger Hiss representa un cruel error judicial.
No tengo intención de hacer más declaraciones sobre este doloroso tema.
PRISCILLA HISS
Nueva York, 10 de marzo de 1978 [9]
(La carta precedió apenas unos días a la publicación del libro definitivo de Allen Weinstein Perjury: The Hiss-Chambers Case . [10] [11] )
En 1925, Priscilla Fansler se casó con Thayer Hobson , un editor de libros de Nueva York (que compró William Morrow and Company cuando el propio Morrow murió). En 1926, tuvieron un hijo, Timothy Hobson. En 1927, se divorciaron; sus registros de exalumnos muestran que se "divorció" en 1928. [1] [6]
En 1929, tuvo una aventura con William Brown Meloney V , se quedó embarazada de su hijo y se sometió a un aborto. Priscilla, que había conocido a Alger Hiss cuando él tenía 19 años y ella 20, se casó con Hiss ese mismo año. [12]
El 13 de diciembre de 1929, Priscilla Fansler Hobson se casó con Alger Hiss en Washington, DC. El 5 de agosto de 1941, tuvieron un hijo, Tony Hiss. En 1959, se separaron, pero no se divorciaron. (Alger Hiss se volvió a casar después de su muerte y la sobrevivió por 12 años). Se habían conocido antes, en 1924, en un transatlántico rumbo a Inglaterra. Sus apodos mutuos eran "Hill" (o "Hilly") y "Prossy" (importante porque durante el proceso, Whittaker Chambers y Esther Shemitz recordaron "Hilly" y "Dilly"). [1] [2] [3]
En 1932, se registró como socialista para votar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos (cuando Norman Thomas era el candidato socialista). Después del caso Hiss, fue partidaria de los Demócratas Independientes de Village. Como cuenta una anécdota, durante la Gran Depresión, "cuando un amigo de Alger comentó lo agradable que parecía el día... Priscilla le respondió bruscamente que podría ser un buen día para la gente que tenía casa". [1] [6] [13]
Sus datos de ex alumnos de Bryn Mawr incluyen direcciones a lo largo de los años, entre ellas:
Fansler, Priscilla Harriet AB 1924
Sra. Alger Hiss, (anteriormente Sra. Francis Thayer Hobson).
- 31/12: 180 Claremont St., Cambridge, Mass.
- 11/33w: 3411 "O" St., NW, Washington, DC o 378 Central Park West, NYC
- 2/35: 2831 - 28th St., Washington, DC – Permanente: 1427 Linden Ave., Baltimore, Maryland.
- 1/39: 3415 Volta Place, NW, Washington, DC
- Completo: 12/43: 3210 P. St., " " 7 "
- 12/47: 22 E. 8th St., Nueva York. 3. [6]
Los datos de los exalumnos también indican que había recibido una maestría en literatura inglesa de la Universidad de Columbia en 1929. [6] William L. Marbury Jr. escribió sobre Priscilla Hiss:
Me llevé la impresión de que era una mujer bastante segura de sí misma, que no tenía intención de dejar que Alger "se robara el protagonismo"...
Me dio la impresión de que él consideraba que sería mejor que su madre y Priscilla no estuvieran demasiado cerca una de la otra. La señora Charles Hiss era un personaje bastante magistral por derecho propio, y Priscilla no era exactamente el tipo de nuera sumisa. [7]
Después del caso Hiss, Priscilla Hiss solía dejar a su hijo Tony en casa de la abogada personal de Alger Hiss, Helen Lehman Buttenweiser, y de la psiquiatra, la Dra. Viola W. Bernard. (El tío de Buttenweiser, el gobernador de Nueva York Herbert H. Lehman , sirvió en el mismo " Comité para el Plan Marshall " que Alger Hiss durante 1948. La familia de Bernard, los Wertheim, incluía a Henry Morgenthau Jr. , jefe de Harry Dexter White , y Maurice Wertheim y su hija Barbara W. Tuchman , cuya hija Jessica Matthews más tarde dirigió el Fondo Carnegie para la Paz Internacional medio siglo después de que lo hiciera Alger Hiss.) [3]
Una de sus primas era Sarah ("Sally") Flanders, esposa del Dr. Donald ("Moll") Flanders, quien "llevó mensajes de Sally a su prima Priscilla, quien estaba bajo vigilancia porque su esposo era Alger Hiss". [14]
Hiss murió a los 81 años el 14 de octubre de 1984 en el Hospital St. Vincent de Manhattan. [1] [2]