Priscilla Duffield (8 de abril de 1918 – 21 de julio de 2009, de soltera Greene) trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Fue secretaria de Ernest O. Lawrence en el Laboratorio de Radiación y de J. Robert Oppenheimer en el Laboratorio de Los Álamos . Después de la guerra, fue asistente ejecutiva de los directores del Instituto Scripps de Oceanografía y del Laboratorio Nacional de Aceleradores .
Graduada de la Universidad de California , donde obtuvo un título en ciencias políticas , Priscilla Greene comenzó a trabajar para Lawrence en febrero de 1942, y luego para Oppenheimer más tarde ese año. Llegó a Santa Fe, Nuevo México , en marzo de 1943, y estableció la oficina del Laboratorio de Los Álamos. Se convirtió en la gerente de la oficina en Los Álamos, saludando a los visitantes, respondiendo el teléfono, haciendo arreglos de viaje, organizando pases de seguridad y alojamiento, y tomando notas de las llamadas telefónicas. En septiembre de 1943, se casó con Robert B. Duffield , un químico que trabajaba en el laboratorio de Los Álamos, y cambió su apellido de Greene a Duffield.
En los años de posguerra, Duffield fue secretaria y asistente ejecutiva de Roger Revelle , director del Instituto Scripps de Oceanografía. En noviembre de 1967, se convirtió en secretaria y asistente ejecutiva de Robert R. Wilson , director fundador del Laboratorio Nacional de Aceleradores, y una vez más ayudó a establecer un nuevo laboratorio científico en un nuevo sitio. Más tarde, se mudó a Colorado, donde formó parte de la junta directiva de la Clínica Médica Uncompahgre.
Priscilla Greene nació en Berkeley, California , el 8 de abril de 1918 y creció en Corning, California . [1] Ingresó en la Universidad de California , donde obtuvo un título en ciencias políticas . Después de graduarse, estudió y viajó por Nueva York y Europa antes de regresar a Berkeley, donde consiguió un trabajo como secretaria de Ernest O. Lawrence , el director del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, [2] en febrero de 1942, [3] reemplazando a Helen Griggs , quien se había ido para casarse con Glenn Seaborg . [4]
Cuando J. Robert Oppenheimer comenzó a trabajar en el diseño de armas nucleares para el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial , Lawrence le prestó a Greene a tiempo parcial para que tomara dictados y hiciera trabajo de secretaría general para Oppenheimer, mientras seguía trabajando a tiempo completo para él mismo. [2] "Cuando Robert regresó de viaje y me dijo que acababa de estar en un lugar hermoso, todo lo que pude decir fue: '¡Llévame también!'", recordó más tarde. [2] Lawrence la dejó ir a regañadientes. [4] Inmediatamente comenzó a trabajar para Oppenheimer a tiempo completo, haciéndose cargo de la oficina en desuso de un profesor de física que estaba ausente de licencia en noviembre de 1942. [3]
Greene llegó a Santa Fe, Nuevo México , el 18 de marzo de 1943, con el hijo de Oppenheimer, Peter, y su niñera. [5] Encontró Los Álamos, Nuevo México , "un lugar bastante espantoso. Era ventoso, polvoriento, frío, nevoso... y nada estaba terminado". [6] "Todo se armó sorprendentemente rápido... (pero) no fue nada espectacular. Había edificios sin terminar, barro y camiones por todas partes". [2] Como no había línea telefónica con Los Álamos, la oficina se estableció inicialmente en 109 East Palace en Santa Fe. [7] Tampoco había un sistema de compras en funcionamiento, por lo que compró una máquina de escribir en Santa Fe con su propio dinero. Pasaría el resto de la guerra tratando de obtener un reembolso por ello. [8]
Cuando la oficina se trasladó a Los Álamos, Greene se convirtió en la directora de la oficina, saludando a los visitantes y respondiendo al teléfono. Escuchaba todas las llamadas de Oppenheimer y tomaba notas, excepto cuando el director del Proyecto Manhattan, el general de brigada Leslie R. Groves, Jr. , le decía que dejara de hablar. Ella mecanografiaba la correspondencia de Oppenheimer. [7] Numerosos documentos mecanografiados terminaban con "JRO:pg". [9] Ella se encargaba de los preparativos de viaje, los pases de seguridad y el alojamiento. [10] Alex Wellersten señaló que:
Aunque Oppenheimer recibe gran parte del crédito por mantener todo el proyecto de la bomba en su cabeza, en realidad fue Greene quien manejó la oficina del director y la mantuvo organizada; fue Greene quien tomó notas en las conversaciones telefónicas y administró la correspondencia con sitios distantes; fue Greene quien ayudó a Oppenheimer, un hombre que nunca había administrado nada en su vida, a mantenerse al tanto de las innumerables tareas que se le asignaron. [9]
Greene se casó con Robert B. Duffield , un químico que trabajaba en el proyecto, en una ceremonia en la casa de Dorothy McKibbin el 5 de septiembre de 1943. McKibben hizo que un juez local condujera la ceremonia, pero debido a la seguridad del proyecto, no se le permitió saber los apellidos de la pareja. [11] Tampoco se permitió que ningún familiar asistiera, aunque el hermano de Greene, DeMotte, a quien ella había reclutado para trabajar en el proyecto como técnico, estaba presente para entregar a la novia, y entre los invitados se encontraban Robert Serber , Robert R. Wilson , Harold Agnew y Katherine Oppenheimer . Tres semanas después, todos se reunieron allí nuevamente para la boda de su dama de honor, Marjorie Hall, con Hugh Bradner . [11]
Cuando Duffield se quedó embarazada, quiso dejar de trabajar, pero las exigencias del proyecto eran tan grandes que Oppenheimer siguió negándose a sus peticiones. Finalmente, contrató a Anne Wilson, de la oficina de Groves, para reemplazarla. [12]
Después de la guerra, Duffield se convirtió en secretaria y asistente ejecutiva de Roger Revelle , director del Instituto Scripps de Oceanografía . El 6 de noviembre de 1967, se convirtió en secretaria y asistente ejecutiva de Robert R. Wilson, director fundador del Laboratorio Nacional de Aceleradores , y sirvió en esa función hasta el 31 de diciembre de 1972. [13] [14] Duffield comparó este trabajo con trabajar para Oppenheimer en Los Álamos:
"Se respiraba la misma sensación de cercanía que se tenía entre un grupo de personas en una tierra extraña... un grupo de personas que estaban aisladas del resto del mundo y que intentaban hacer algo especial". Duffield dijo que mudarse al sitio de Weston evocaba recuerdos del espíritu de equipo de Los Álamos y "eso realmente lo convirtió en una frontera". También recordó la sensación de independencia y aventura en aquellos primeros días en el sitio de Weston. "Teníamos un mástil y una carpa grande y colorida junto a la casa", explicó, "era un lugar para sentarse y tener una reunión, pero también era un símbolo". Y en ambos laboratorios, "todo el mundo hacía de todo: había una crisis todos los días". Duffield enfatizó: "Bob logró transmitir a la gente la sensación de tremenda urgencia, de hacer las cosas y de hacerlo rápido y barato". Más tarde, la secretaria Barb (Rozic) Kristen recordó que a muchos empleados nuevos les resultaba difícil saber qué hacer en esos primeros días, pero Duffield, a diferencia de todos los demás, sabía exactamente lo que se necesitaba y cómo hacer las cosas. [15]
Duffield se mudó a Norwood, Colorado , donde formó parte de la junta directiva de la Clínica Médica Uncompahgre. [1] Murió por causas naturales en su casa el 21 de julio de 2009. Le sobrevivieron sus hijas Deborah y Libby. Su esposo Robert murió en 2000. [2]
