El Priorato de Grace Dieu fue un priorato agustino independiente cerca de Thringstone en Leicestershire , Inglaterra. Fue fundado alrededor de 1235-1241 por Roesia de Verdun y disuelto en octubre de 1538. Estaba dedicado a la Santísima Trinidad y Santa María . Hoy en día, el sitio está administrado por los Amigos del Priorato de Grace Dieu, un grupo caritativo de voluntarios que recaudan fondos para cuidar el sitio y mantenerlo abierto al público de forma gratuita.
El priorato fue fundado alrededor de 1239 por Rohesia (o Roesia) de Verdun. [1] El priorato recibió los señoríos de Belton, Leicestershire y "Kirkby in Kesteven" ( ¿Kirkby la Thorpe ?), Lincolnshire; así como el derecho de paso de la iglesia de Belton. El priorato era inusual por ser independiente del control externo. Las monjas se llamaban a sí mismas "las Monjas Blancas de San Agustín", y se cree que no hay otras casas de su orden en el país. [2]
El priorato era bastante grande, pues en 1337 contaba con dieciséis monjas. También contaba con un hospital anexo que atendía a doce pobres. [1] Sin embargo, el priorato tenía algunas prácticas inusuales: por ejemplo, a las monjas se les prohibía salir nunca del recinto del priorato. [2]
El priorato escapó a la primera ola de disolución de los monasterios más pequeños, pero finalmente se disolvió en 1538. [1]
Tras la disolución, el lugar fue cedido a Sir Humphrey Foster, quien lo vendió a John Beaumont en 1539. [3] Convirtió los edificios del priorato en una residencia que permaneció en su familia hasta 1684, cuando fue comprada por Sir Ambrose Phillips, un rico abogado, que también construyó el cercano Garendon Hall . Sir Ambrose hizo derribar la mayoría de los edificios y, en 1730, los edificios restantes estaban en ruinas, con solo dos secciones aún techadas. [1] [4]
El priorato pasó por las familias Phillips y March hasta 1833, cuando Charles March Philips le dio el priorato a su hijo Ambrose Lisle March Phillips , quien asumió el apellido "De Lisle". [5] Ambrose construyó una nueva casa en estilo gótico-tudor, conocida como Grace Dieu Manor , a 300 yardas (270 m) al sur de las ruinas del priorato. La familia March Phillips de Lisle fue propietaria de la casa hasta 1933, aunque su residencia principal estaba en el salón que construyeron en la antigua abadía de Garendon . Tras la muerte de dos de sus cabezas en rápida sucesión, la familia necesitaba apretarse el cinturón y, por lo tanto, en 1885 se mudó de Garendon a Grace Dieu Manor . Sin embargo, una recuperación de la fortuna permitió a la familia regresar a Garendon una vez más en 1907. Finalmente, en 1964, Garendon Hall fue demolido y la familia regresó a Grace Dieu por última vez, vendiendo la casa en una década. Grace Dieu Manor se convirtió entonces en una escuela católica. [6] En 1972, la familia se mudó a Quenby Hall , pero tras el colapso del negocio familiar de elaboración de queso, la familia se vio obligada a poner el Hall en venta (ha estado en venta desde 2012). [7]
Los edificios del priorato todavía existen en ruinas. [8] En 2005 se completó un proyecto de conservación de los restos. Está administrado por los Amigos del Priorato de Grace Dieu, quienes trabajan junto con el Grace Dieu Priory Trust y Grace Dieu Estate para garantizar que permanezca abierto al público. [9]
Se dice que el priorato es el lugar de frecuentes fenómenos paranormales, a veces atribuidos a la proximidad del priorato a la falla de Thringstone, varias líneas ley y algún posible significado pagano asociado al sitio.
Las ruinas son el hogar del mítico fantasma de la Dama Blanca .
Stephen Neale Badcock ha recopilado un registro completo de avistamientos que se remonta a 1926, y todos los relatos están respaldados por fuentes de información. Muchos de los avistamientos comparten una notable uniformidad en cuanto a la descripción y la ubicación específica, y tienden a referirse a apariciones blancas o grises, vestidas con túnicas, sin manos ni pies, que flotaban o se deslizaban sobre el nivel del suelo y aparecían en el lado opuesto de la carretera al priorato, en las inmediaciones de una antigua parada de autobús. [10]
Paul Devereux hace referencia al fenómeno Grace Dieu en su libro de 1982, "Earth Lights: Towards and Explanation of the UFO Enigma", y expone su teoría de que tales manifestaciones son un fenómeno raro pero que ocurre de forma natural, provocado por campos electromagnéticos inusuales asociados con áreas de fallas que interfieren con los ciclos normales de la atmósfera. [11] Ampliando esto, la investigación de Neale Badcock ha demostrado que el sitio del priorato de Grace Dieu está ubicado directamente sobre la falla de Thringstone, como lo muestra un mapa geológico producido por la Sociedad Literaria y Filosófica de Leicester en 1965. [10] El sitio también está ubicado cerca de una piedra en pie, en un campo al oeste del priorato, ejemplos de los cuales a menudo se encuentran cerca de fallas geológicas. La presencia de esta piedra sugiere que el área puede haber sido considerada como un sitio sagrado en la antigüedad, habiéndose encontrado raspadores de sílex del Mesolítico alrededor de la base de la piedra. [12] Por ello, se ha sugerido que la importancia religiosa prehistórica del lugar puede haber influido en la elección de la ubicación de la fundación monástica medieval. Sin embargo, aunque este puede haber sido el caso de muchas fundaciones cristianas durante el período sajón (la cercana iglesia parroquial de Whitwick , por ejemplo, casi con certeza se remonta a un origen sajón, ubicada intencionalmente en un lugar sagrado, sobre un manantial natural), es probable que el vínculo entre la fundación mucho más posterior del Priorato de Grace Dieu y un lugar de posible importancia pagana se produzca más por coincidencia. Hillier y Ryder ofrecen una explicación más prosaica para la ubicación del convento, sugiriendo que la principal influencia habría sido su proximidad a una fuente de agua dulce. [4]