La batalla de Prinitza se libró en 1263 entre las fuerzas del Imperio bizantino , que marchaban para capturar Andravida , la capital del Principado latino de Acaya , y una pequeña fuerza aquea. Los aqueos lanzaron un ataque sorpresa contra la fuerza bizantina, muy superior y demasiado confiada, la derrotaron y la dispersaron, salvando al principado de la conquista.
En la batalla de Pelagonia (1259), las fuerzas del emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo (1259-1282 ) mataron o capturaron a la mayoría de los nobles latinos del Principado de Acaya , incluido el príncipe Guillermo II de Villehardouin ( 1246-1278 ). A cambio de su libertad, Guillermo aceptó entregar una serie de fortalezas en la parte sureste de la península de Morea . También juró lealtad a Miguel, convirtiéndose en su vasallo y siendo honrado al convertirse en padrino de uno de los hijos de Miguel y recibiendo el título y la posición de gran doméstico . A principios de 1262, Guillermo fue liberado y los fuertes de Monemvasia y Mistrá , así como el distrito de Mani , fueron entregados a los bizantinos. [1] [2] [3]
Sin embargo, el acuerdo estaba destinado a ser de corta duración: el establecimiento de una pequeña provincia en Morea era para Paleólogo sólo el primer paso hacia la recuperación de toda la península, y Guillermo también estaba involucrado en los esfuerzos latinos para contrarrestar al emperador y recuperar Constantinopla . En consecuencia, poco después de su regreso a Morea, Guillermo resolvió sus diferencias con los venecianos sobre Negroponte y negoció con ellos y el Papa una acción conjunta contra Paleólogo. En julio, el Papa Urbano IV anuló los juramentos de Guillermo al emperador y apeló a los príncipes occidentales en busca de ayuda contra los bizantinos " cismáticos ". [3] [4] [5]
A finales de 1262, Guillermo visitó la región de Laconia acompañado de un séquito armado. A pesar de sus concesiones a los bizantinos, todavía conservaba el control de la mayor parte de Laconia, en particular la ciudad de Lacedemonia ( Esparta ) y las baronías de Passavant ( Pasavas ) y Geraki . Esta exhibición de fuerza armada preocupó a las guarniciones bizantinas, y el gobernador local, Miguel Cantacuceno , envió un mensaje al emperador Miguel para pedirle ayuda. [5] [6]
Los acontecimientos posteriores, incluida la batalla, se describen solo en las versiones griega y aragonesa de la Crónica de Morea ; las fuentes bizantinas (principalmente George Pachymeres ) en su mayoría no se interesan por los eventos en Morea y los mencionan superficialmente, y de los historiadores occidentales, solo el veneciano Marino Sanudo Torsello menciona una batalla en "Brenizza", pero la confunde con la campaña de Makryplagi del año siguiente. [7] Escrita por y para la nobleza franca de Morea, como fuente es muy parcial contra los bizantinos, quienes son estereotípicamente "retratados como afeminados, tortuosos y cobardes", mientras que los francos son retratados como "virtuosos y casi suicidas en su coraje". [8] Esta hostilidad es particularmente pronunciada en la versión griega, que junto con la francesa son las más cercanas al texto original de principios del siglo XIV; la versión aragonesa es más imparcial, aunque todavía parcial. [9] Este sesgo, así como los errores evidentes y la enorme discrepancia entre las fuerzas reportadas para ambos bandos han llevado a los académicos a cuestionar la veracidad del relato, tanto en los detalles como en su conjunto. [10] [11]
Tradicionalmente se considera que esta primera gran expedición bizantina a Morea comprendió dos oleadas, una en el otoño de 1262 y otra en la primavera siguiente. [12] Miguel VIII envió inicialmente al parakoimomenos Juan Macreno a Morea con 1.500 mercenarios turcos y unos 2.000 griegos de Anatolia, así como con concesiones de privilegios para los potentados locales de Laconia, con los nombres locales en blanco para que los completara Macreno. Tras su desembarco, la gente de Tsakonia , el distrito de Kinsterna y los eslavos del monte Taigeto acudieron en masa para alistarse con el comandante bizantino. [13] Macreno informó de las condiciones favorables que encontró y le dijo a Miguel VIII que toda la península estaba madura para ser conquistada con unos pocos hombres más. El emperador envió entonces a su medio hermano, el sebastocrátor Constantino Paleólogo , a la cabeza de otros 1.000 hombres y con más dinero, a Morea. [14] Como parte de su tratado con Miguel, y su tradicional rivalidad con los venecianos , los genoveses proporcionaron barcos y tripulaciones para transportar a los bizantinos a Morea, mientras que la pequeña flota bizantina fue enviada para hostigar a las posesiones de las islas latinas en Eubea y las Cícladas . [1] [15] [14]
Tras llegar a Monemvasia, el sebastocrátor Constantino procedió a cimentar y expandir la autoridad imperial en Laconia: erigió una serie de fuertes para mantener a raya a los eslavos de Taigeto y luego sitió Lacedemonia, mientras la flota imperial se apoderaba de las costas meridionales de Laconia. [15] La Crónica no informa sobre estos acontecimientos aparte del asedio de Lacedemonia, pero Pachymeres, Nikephoros Gregoras y Sanudo registran que se produjeron "enfrentamientos diarios" con los francos y que varias fortalezas cayeron en manos de las tropas imperiales; no se nombran, pero deben haber incluido los castillos de Passavant, Geraki y Beaufort (Leuktron) . En 1264, solo Lacedemonia parece haber permanecido en manos francas en la región. [16] Mientras tanto, Guillermo viajó a Corinto para solicitar la ayuda de los demás príncipes latinos de Grecia. Sin embargo, no se mostraron dispuestos a acudir en su ayuda, mientras que muchos de los súbditos griegos de Guillermo se aliaron abiertamente con los bizantinos. Constantino Paleólogo vio esto como una oportunidad para conquistar el principado de Guillermo por completo. Abandonando el infructuoso asedio de Lacedemonia, marchó con su ejército río arriba por los ríos Eurotas y Alfeo hacia la capital aquea, Andravida , en la costa noroeste de Morea. [1] [5] [15]
Durante la ausencia de Guillermo, Andravida había quedado a cargo de Juan de Katavas , un hombre conocido por su valentía, pero que ahora era viejo y sufría de gota . Aunque el esquema general de los acontecimientos posteriores está confirmado por el informe del historiador veneciano Marino Sanudo , el único relato detallado disponible es la narración de la Crónica de Morea , cuya precisión ha sido cuestionada. [10] Según la Crónica , al enterarse de la llegada del ejército imperial, Katavas tomó los 300 o 312 hombres disponibles y marchó al encuentro de los bizantinos, cuyos números se dan en la Crónica como quince, dieciocho o veinte mil. Es seguro que estas cifras están muy infladas, y el ejército bizantino debe haber contado con unos pocos miles como máximo. De cualquier manera, superaba considerablemente en número a la fuerza latina. [17] [10]
Los bizantinos estaban seguros de su propia fuerza y, según se dice, bailaban y cantaban. En un estrecho desfiladero de Prinitza (cerca de la antigua Olimpia ), Katavas atacó al ejército bizantino y le infligió una rotunda derrota: muchos soldados bizantinos murieron, mientras que el resto se dispersó y buscó refugio en los bosques circundantes. El propio sebastocrátor Constantino escapó con vida a duras penas y huyó con el resto de sus tropas a la seguridad de Mistrá. Tras obtener una importante victoria, Katavas se negó prudentemente a perseguir a los bizantinos y regresó a Andravida. [18] [10] [19]
Constantino Paleólogo reagrupó sus fuerzas y al año siguiente lanzó otra campaña para conquistar Acaya. Sin embargo, sus esfuerzos se vieron frustrados y los mercenarios turcos, quejándose de la falta de paga, se pasaron a los aqueos. Guillermo II atacó entonces a los debilitados bizantinos y consiguió una importante victoria en la batalla de Makryplagi . [18] [20] [21] Las dos batallas de Prinitza y Makryplagi pusieron fin así a los esfuerzos de Miguel Paleólogo por recuperar la totalidad de Morea y aseguraron el dominio latino sobre Morea durante más de una generación. [3] [22]