Principios de filosofía ( en latín : Principia Philosophiae ) es un libro de René Descartes . En esencia, es una síntesis del Discurso del método y de las Meditaciones sobre la filosofía primera . [1] Fue escrito en latín , publicado en 1644 y dedicado a Isabel de Bohemia , con quien Descartes mantuvo una larga amistad. Una versión en francés ( Les Principes de la Philosophie ) le siguió en 1647.
El libro establece los principios de la naturaleza (las leyes de la física) tal como los veía Descartes. En particular, establece el principio de que, en ausencia de fuerzas externas, el movimiento de un objeto será uniforme y en línea recta. Newton tomó prestado este principio de Descartes y lo incluyó en sus propios Principia ; hasta el día de hoy, todavía se lo conoce generalmente como la Primera ley del movimiento de Newton . [2] El libro fue pensado principalmente para reemplazar el plan de estudios aristotélico que se usaba entonces en las universidades francesas y británicas. La obra proporciona una declaración sistemática de su metafísica y filosofía natural , y representa la primera explicación mecanicista verdaderamente integral del universo.
Descartes encargó al abad Claude Picot que tradujera al francés sus Principia philosophiae en latín . Para esta edición escribió un prefacio disfrazado de carta al traductor, cuyo título es « Carta del autor al traductor del libro, que puede utilizarse como prefacio ». Esta fue publicada en 1647, fecha ya de su madurez, la última de su vida. En este escrito, Descartes ofrece algunas reflexiones sobre sus ideas sobre la sabiduría y la filosofía. Su contenido puede resumirse de la siguiente manera: [3]
La filosofía es el estudio de la sabiduría , entendida como la capacidad de dirigir las actividades humanas; y también como el conocimiento perfecto de todas las cosas que un hombre puede saber para la dirección de su vida, el mantenimiento de su salud y el conocimiento de las artes. Sólo Dios es perfectamente sabio, y el hombre es más o menos sabio, en proporción al conocimiento que tiene de las verdades más importantes.
Descartes identifica cuatro grados de conocimiento que denomina comunes y un quinto grado que denomina superiores . El primer grado consiste en nociones claras y evidentes que pueden adquirirse sin necesidad de meditación alguna. El segundo grado es todo lo que se aprende por medio de los sentidos. El tercero comprende lo que aprendemos al hablar con los demás. El cuarto consiste en lo que podemos aprender de los escritos de quienes son capaces de dar buenas instrucciones.
Ha habido grandes personajes a lo largo de la historia que han perseguido una sabiduría mejor y más segura, un quinto grado de conocimiento. Este ha consistido en la búsqueda de las causas primeras , y a los que han seguido esta búsqueda se les ha llamado filósofos , pero piensa que ninguno ha tenido éxito todavía.
Desde Platón y Aristóteles se ha discutido sobre la duda y la certeza. Quienes han favorecido la duda han llegado al extremo de dudar incluso de las cosas más evidentes, y quienes han buscado la certeza han confiado excesivamente en los sentidos. Aunque se ha aceptado que los sentidos pueden engañarnos, según Descartes, nadie había expresado aún que la verdad no puede fundarse en los sentidos, sino en el entendimiento , cuando se funda en percepciones evidentes .
La búsqueda de las causas primeras o verdades fundamentales que emprendió Descartes se recoge en esta obra y explica los principios metafísicos sobre los que construir el resto del conocimiento.
Descartes describe la filosofía como un árbol, cuyas raíces son la metafísica , su tronco la física y las ramas el resto de las ciencias, principalmente la medicina , la mecánica y la moral que es el último nivel de la sabiduría. De la misma manera que los árboles tienen frutos en sus partes externas, la utilidad de la filosofía también está contenida en las áreas que se desprenden de su fundamento.
La colección de libros raros de Tom Slick , en el Instituto de Investigación del Suroeste de Texas, posee una copia de los Principia philosophiae de Descartes, fechada en 1656. El libro fue traducido al italiano en 1722 por Giuseppa Eleonora Barbapiccola. (Cf. C. Landolfi, Giuseppa Eleonora Barbapiccola, Opere scelte, Mirista-moderna, Salerno 2024)
Reidel, una editorial holandesa, publicó una edición en inglés de Principia philosophiae en 1983 ( ISBN 90-277-1451-7 ), traducida por Valentine Rodger y Reese P. Miller con notas explicativas. Aunque se trata de una traducción de la obra latina original de 1644, esta edición de Rodger y Miller incluye material adicional de la traducción francesa de 1647.
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