En filosofía y retórica , el principio de caridad o interpretación caritativa requiere interpretar las declaraciones de un orador de la manera más racional posible y, en el caso de cualquier argumento, considerar su mejor y más sólida interpretación posible. [1] En su sentido más estricto, el objetivo de este principio metodológico es evitar atribuir irracionalidad , falacias lógicas o falsedades a las declaraciones de los demás, cuando se dispone de una interpretación coherente y racional de las declaraciones. Según Simon Blackburn , [2] "obliga al intérprete a maximizar la verdad o la racionalidad en los dichos del sujeto".
Neil L. Wilson dio nombre al principio en 1958-1959. Su principal ámbito de aplicación, a su entender, es la determinación del referente de un nombre propio:
¿Cómo deberíamos empezar a descubrir el significado que una persona atribuye a un nombre determinado? […] Supongamos que alguien (a quien llamo "Carlos") hace las siguientes cinco afirmaciones que contienen el nombre "César". […]
(1) César conquistó la Galia. (Gc)
(2) César cruzó el Rubicón. (Rc)
(3) César fue asesinado en los idus de marzo. (Mc)
(4) César era adicto al uso del ablativo absoluto . (Ac)
(5) César estaba casado con Boadicea. (Antes de Cristo)[…] Y así actuamos según lo que podría llamarse el Principio de Caridad. Seleccionamos como designatum a aquel individuo que hará verdadero el mayor número posible de afirmaciones de Charles. […] Podríamos decir que el designatum es aquel individuo que satisface más matrices afirmadas que contienen la palabra "César" que cualquier otro individuo. [3]
Willard Van Orman Quine [4] y Donald Davidson [5] proporcionan otras formulaciones del principio de caridad. Davidson a veces se refería a él como el principio de acomodación racional . Lo resumió: Le damos el máximo sentido a las palabras y pensamientos de los demás cuando las interpretamos de una manera que optimiza el acuerdo . Se puede invocar el principio para dar sentido a las expresiones de un hablante cuando uno no está seguro de su significado. En particular, el uso que hace Quine del principio le otorga este último y amplio dominio.
Desde la época de Quine, otros filósofos [ ¿quiénes? ] han formulado al menos cuatro versiones del principio de caridad. Estas alternativas pueden entrar en conflicto entre sí, por lo que el principio a utilizar puede depender del objetivo de la conversación. Los cuatro principios son:
Un principio relacionado es el principio de humanidad , que establece que debemos asumir que las creencias y deseos de otro hablante están conectados entre sí y con la realidad de alguna manera, y atribuirle "las actitudes proposicionales que uno supone que tendría en sí mismo". esas circunstancias" ( Daniel Dennett , "Mid-Term Examination", en The Intentional Stance , p. 343).