El Hamilton Princess & Beach Club, un hotel administrado por Fairmont (generalmente conocido como The Princess ) es uno de los hoteles más grandiosos y famosos de las Bermudas , ubicado en la parroquia de Pembroke [1] en las afueras de la ciudad de Hamilton . También es el hotel más antiguo de las cadenas Fairmont. Uno de los más grandes de las Bermudas, cuenta con más de 400 habitaciones. Es uno de los dos hoteles Fairmont de la isla, siendo el segundo el Fairmont Southampton, que originalmente abrió sus puertas como Southampton Princess.
El ' Hotel Princess' abrió sus puertas el 1 de enero de 1885. Desde entonces ha tenido varios operadores. Aunque los operadores recientes han modificado el nombre al Hamilton Princess tras la finalización del Southampton Princess, y los operadores actuales Fairmont Hotels and Resorts anteponen el nombre de su propio grupo, para la mayoría de los bermudeños sigue siendo "The Princess".
Bermudas había ganado reconocimiento internacional en 1883 cuando la princesa Luisa , la cuarta hija de la reina Victoria , las visitó para un retiro de invierno y las llamó un lugar de eterna primavera. En ese momento vivía en Canadá con su marido, el duque de Argyll , que era gobernador general del país. Cuando el hotel abrió sus puertas, recibió el nombre de La Princesa en honor a la visita real dos años antes. [2] [3] [4] [5] [6]
La princesa Luisa se vio obligada a viajar desde Canadá por motivos de salud. Muchos otros de los primeros viajeros a las Bermudas eran empresarios adinerados y figuras políticas, con sus familias, atraídos en parte por la reputación de la colonia por un clima saludable, especialmente durante los meses de invierno, y también por un ritmo de vida que era un tónico adecuado para el estrés y presiones agitadas que experimentaron en casa. La Junta de Desarrollo Comercial del Gobierno de las Bermudas , comprendiendo rápidamente las ventajas comerciales de esta reputación, comenzó a catalogar a las Bermudas como las Islas de la Serenidad . [7]
El viaje a las Bermudas, ya sea a vela o en uno de los primeros barcos de vapor, era arduo (el personaje de la princesa Samuel Clemens bromeaba: Bermudas es el paraíso, ¡pero hay que pasar por el infierno para llegar allí! ), especialmente porque, en los primeros años de la industria, Los visitantes viajaban a la isla durante los meses de invierno. Como había hecho la princesa Luisa, la mayoría pasaría todo el invierno allí, período que se conoció como la Temporada . En comparación, los veranos en las Bermudas eran relativamente tranquilos.
El turismo en las Bermudas había surgido sin una planificación consciente, y los hoteles anteriormente disponibles para los visitantes adinerados que fueron pioneros en las vacaciones en la isla eran en general pequeños y aburridos. Los líderes empresariales y políticos de las Bermudas se dieron cuenta de que se necesitaba un hotel grande y de primera categoría. Sin embargo, el desarrollo del hotel dependió de la inversión estadounidense. Entonces, a los extranjeros no se les permitía comprar tierras o negocios en las Bermudas, para que sus gobiernos no utilizaran la protección de esos intereses como pretexto para una invasión.
En ese momento, el gobierno del Reino Unido consideraba a las Bermudas más como una base naval y militar que como una colonia (albergaba la principal base de la Royal Navy en el Atlántico Norte occidental y la gran guarnición militar que la acompañaba para protegerla). El personal militar constituía una cuarta parte de la población, y el gasto en defensa, no en agricultura o turismo, era el pilar central de la economía de las Bermudas. Muchos visitantes estadounidenses adinerados trajeron a sus hijas de vacaciones a la isla específicamente con la esperanza de casarlas con jóvenes oficiales militares o navales aristocráticos (esto las puso en competencia con las mujeres locales, pero la princesa patrocinó bailes y otras reuniones sociales a las que asistían los oficiales de se invitó a la guarnición a mezclarse con los invitados).
El Gobierno del Reino Unido llevaba décadas implorando al Gobierno de las Bermudas que creara sus propias unidades militares a tiempo parcial para permitir la retirada de algunos de los destacamentos regulares del ejército. Esto se debió a los inmensos costos de las guarniciones en las Bermudas y otros lugares, en un momento en que el ejército intentaba reorganizarse para ser más eficaz. Como no se aumentaba el presupuesto del ejército, esto sólo podía lograrse mediante la redistribución de las unidades existentes. El Gobierno de las Bermudas había ignorado durante mucho tiempo estas peticiones, pero necesitaba la aprobación del Gobierno del Reino Unido para permitir la inversión estadounidense en el Princess, así como para ampliar el canal hacia St. George's (necesario para permitir que ese puerto siguiera prosperando en una época en la que los barcos habían crecido demasiado para utilizar con seguridad el canal existente, pero que, según se argumentaba, facilitaría la tarea del invasor). El Secretario de Estado para la Guerra insistió en que no podía aprobar ninguno de los proyectos mientras las Bermudas no contribuyeran en nada a su propia defensa.
En última instancia, el Gobierno de las Bermudas no cumplió su parte del acuerdo hasta una década después de la apertura del Hotel Princess. Dos leyes de 1892 del Parlamento de las Bermudas autorizaron la creación en 1894 y 1895 del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas y de la Artillería de la Milicia de las Bermudas . [8]
Harley Trott, un destacado hombre de negocios en ese momento y director de Trott & Cox, los agentes de barcos de vapor y proveedores de carne para el ejército británico, estaba decidido a construir un hotel que atrajera a estadounidenses adinerados, que pasarían el verano en los Berkshires y el invierno en las Bermudas. .
Desde el momento en que abrió, The Princess fue considerado la joya de la isla. Con largas terrazas con sombra y un techo de pizarra azul, el edificio de cuatro pisos constaba de 70 habitaciones, cada una equipada con luces de gas, agua corriente fría y caliente y un espejo de cinco pulgadas para permitir a los huéspedes arreglarse antes de salir a pasar la noche. El personal vestido con chaquetas blancas y pañuelos rosas saludaba a los barcos de lujo.
A medida que se corrió la voz, comenzaron a aparecer celebridades. A Mark Twain , un cliente habitual del hotel, le encantaba fumar puros en la terraza y se dice que un huésped en tiempos de guerra, Ian Fleming, utilizó su Gazebo Bar revestido de peceras como motivo de su novela, Dr. No.
En 1939, cuando el mundo entró en guerra, el Fairmont Hamilton Princess estaba bajo censura británica y era el hogar de militares aliados. El sótano se convirtió en un centro de inteligencia y estación de paso donde todo el tráfico de correo, radio y telégrafo con destino a Europa, Estados Unidos y el Lejano Oriente era interceptado y analizado por 1.200 censores de la Censura Imperial Británica , parte de la Coordinación de Seguridad Británica (BSC), antes siendo encaminados a su destino. [9] Se rumorea que recibió el sobrenombre de 'Bletchley-in-the-Tropics' en honor a la casa de campo inglesa donde se descifró el código Enigma (Sir William Stephenson , el maestro de espías británico nacido en Canadá que fue el tema del libro y la película Un hombre llamado Intrepid residió durante un tiempo en el Princess, después de la guerra, antes de comprar una casa en la isla, y allí fue visitado a menudo por su antiguo subordinado, el novelista de James Bond, Ian Fleming ). [10] [11] [12]
"Mil personas trabajaban en el sótano, comprobando si las cartas contenían mensajes escritos en tinta invisible o si un punto extra, ampliado, podía revelar un mensaje oculto", según el ex director del hotel, Ian Powell. Con el BSC trabajando estrechamente con el FBI, los censores fueron responsables del descubrimiento y arresto de varios espías del Eje que operaban en los EE. UU., incluida la red Joe K. La censora que trabajó en la correspondencia de Joe K fue Nadya Gardner, quien realizó pruebas químicas y encontró escritura secreta en algunas cartas, según el historiador H. Montgomery Hyde. [13]
Los años que siguieron a la guerra trajeron grandes cambios en la industria de visitantes de las Bermudas y en el Hotel Princess.
Antes de la guerra, los visitantes llegaban casi exclusivamente por mar. Aunque el servicio aéreo a las Bermudas comenzó en 1937, dos años antes de la declaración de guerra, los hidroaviones que operaban hasta la isla de Darrell eran pocos y sus asientos limitados. Los billetes para los vuelos de una hora desde Estados Unidos eran caros y los transatlánticos siguieron desempeñando un papel importante en el transporte de pasajeros hacia y desde las Bermudas. Las vacaciones en las Bermudas (el servicio de catering se había ampliado para los hoteleros hasta convertirse en un negocio que funcionaba todo el año y ya no se centraba en la temporada de invierno original ) seguía siendo una prerrogativa de los ricos.
La guerra había resultado en el desarrollo de dos estaciones aéreas estadounidenses en las Bermudas, la Base de Operaciones Naval , que presta servicio a los hidroaviones de la Armada de los EE. UU. , y el Campo Kindley del Ejército de los EE. UU. , así como el establecimiento de una guarnición de defensas de artillería e infantería del Ejército de los EE. UU. para restaurar reforzar la guarnición de las Bermudas del ejército británico . El uso de las Bermudas como punto de formación para los convoyes transatlánticos significó que numerosos barcos que transportaban soldados estadounidenses a los teatros de guerra del norte de África y Europa, así como los buques navales estadounidenses desplegados en esos teatros o escoltando convoyes, también trajeron a un gran número de estadounidenses. de todos los niveles de la sociedad a las Bermudas durante la guerra. Esto expuso a las Bermudas a las clases media y trabajadora de Estados Unidos, y al mismo tiempo expuso esas clases a los bermudeños. Después de la guerra, la industria del transporte aéreo experimentó un rápido desarrollo, con aviones terrestres de pistón, turbohélice y luego a reacción, de tamaño y velocidad cada vez mayores, que volaban a las Bermudas desde cada vez más ciudades de América del Norte, volando hacia el nuevo aeródromo del ejército de los EE. UU. (servicio aéreo de hidroaviones). a la isla de Darrell cesó en 1948). Esto provocó un mayor número de llegadas aéreas y una caída de los precios de los billetes, lo que abrió las Bermudas a vacaciones de corta duración para la familia estadounidense promedio.
Estos nuevos visitantes estaban menos interesados en asistir a bailes, cazar maridos aristocráticos u otras actividades de ocio tradicionales, elegantes e invernales de las Bermudas. Habían surgido nuevos hoteles en las Bermudas incluso antes de la guerra, como el Castle Harbour Hotel y el Elbow Beach Hotel, que ofrecían a los visitantes acceso directo a la playa en un entorno más natural y atendían mejor a los amantes del sol y a los hedonistas. Después de la guerra se construyeron más complejos turísticos de playa, incluido el complejo Carlton Beach, el hotel Grotto Bay y el hotel hermano de la Princess, el Southampton Princess (actualmente denominado Fairmont Southampton ), construido en 1972 en una parcela de 100 acres cerca de las playas públicas más populares, con su propio club de playa privado y campo de golf. Las colonias de cabañas , como las playas de Cambridge , también se convirtieron en una alternativa popular a los hoteles tradicionales, y los visitantes alquilaban cabañas discretas en una propiedad del complejo, generalmente con su propia playa privada, y servidas por un edificio común con servicios para huéspedes y un restaurante o comedor. .
El Princess pudo atender hasta cierto punto a estos nuevos turistas con una colonia de cabañas propia en el promontorio en el lado del hotel de Pitt's Bay, que anteriormente había sido el sitio del muelle de Bermuda Coal Company. El hotel fue renombrado como The Princess Hotel y The Cottage Colony . Su ubicación simplemente no le permitía competir directamente con los nuevos complejos turísticos de playa. Aunque los visitantes turísticos siguen siendo una parte importante de su clientela, con el desarrollo de las Bermudas como centro financiero en la posguerra (ha sido durante mucho tiempo el centro global de la industria de reaseguros , y los negocios internacionales, no el turismo, han sido su principal fuente de ingresos para décadas), el hotel ha aprovechado al máximo su proximidad a la ciudad de Hamilton y sus características modernas y orientadas a los negocios (desde conectividad a Internet en las habitaciones hasta instalaciones adecuadas para conferencias de negocios), para atender a los numerosos viajeros de negocios que tienen poco tiempo para tomar el sol o jugar al golf (sus únicos competidores en este negocio habrían sido el Hotel Hamilton), [14] que se quemó en 1955 y fue sustituido por el Ayuntamiento de Hamilton, y el Hotel Bermudiana, que también fue destruido por un incendio en 1958. [15] Aunque reemplazado por un nuevo Hotel Bermudiana, el largo declive de la industria de visitantes de las Bermudas llevó a su cierre (se vendió en 1993 y se niveló, y el sitio se remodeló como espacio de oficinas, incluidos los edificios ACE y XL ).
En 1959, el multimillonario petrolero estadounidense Daniel K. Ludwig compró el hotel. Como parte del acuerdo para construir un nuevo hotel de lujo, The Southampton Princess, el Princess fue renovado: las últimas partes de la estructura de madera original fueron reemplazadas por mampostería en 1962, [16] y la colonia de cabañas fue nivelada y se construyó una nueva Pitt's Bay. Se construyó un ala y se agregaron salones. Los vecinos adinerados del hotel se opusieron a los planos originales para igualar la altura de la estructura existente, y sólo se concedió la aprobación para el ala resultante de tres plantas. Ludwig convirtió el hotel The Princess (después de 1972, a menudo denominado Hamilton Princess para distinguirlo del Southampton Princess ) el buque insignia de una cadena global, Princess International Hotels .
El Princess Hotels Group pasó al conglomerado británico de Tiny Rowland , Lonrho Plc (originalmente London and Rhodesian Mining and Land Company Limited ), entre 1979 y 1981 por 200 millones de dólares. [17]
Ambos hoteles de las Bermudas fueron vendidos como parte de un acuerdo de siete propiedades por parte de la filial de Lonrho Plc, Lonmin plc , que transfirió Princess Hotels Group el 11 de junio de 1998 a Canadian Pacific Railway por un precio combinado de 331,75 millones de libras esterlinas. Esto fue parte de la expansión final de Canadian Pacific Hotels , que también incluyó la compra en 1999 de la cadena de hoteles Fairmont con sede en San Francisco. Los siete hoteles del Princess Hotels Group al principio continuaron como una subsidiaria de propiedad total de CPH, pero luego se fusionaron en el grupo Fairmont Hotels and Resorts , y en 2001 se cambió el nombre de Canadian Pacific Hotels and Resorts.
El 11 de mayo de 2006, se anunció un acuerdo para la adquisición de Fairmont Hotels and Resorts por Kingdom Hotels International y Colony Capital LLC por 4.500 millones de dólares. [18] [19] El grupo Fairmont Hotels and Resorts se combinó con otras dos subsidiarias, Raffles Hotels & Resorts y Swissôtel Hotels and Resorts , para formar Fairmont Raffles Hotels International , con 120 hoteles en 24 países.
En 2007, el Princess Hotel se vendió a Global Hospitality Investments (GHI) y luego, en 2012, a la empresa local BERCO, propiedad de la familia Bermudian Green, que continúa operando el hotel como parte de la cadena Fairmont. El Princess es el hotel más antiguo de la cadena. [20]
Los Verdes, como nuevos propietarios, se están embarcando en una renovación multimillonaria de la propiedad, incluida la construcción de un nuevo puerto deportivo.
http://www.royalgazette.com/article/20141031/BUSINESS03/141039943
32°17′26″N 64°47′33″W / 32.2906°N 64.7925°W / 32.2906; -64.7925