La princesa Ariana Austin Makonnen de Etiopía [2] (de soltera Ariana Joy Lalita Austin ) es una escritora, gestora artística y filántropa estadounidense. Es la fundadora del festival de arte nocturno Art All Night y de la agencia creativa French Thomas. En 2018, ella y su marido lanzaron Old World/New World Productions, una empresa de medios que produce contenido centrado en la diáspora africana .
Makonnen, nieta del alcalde John Meredith Ford de Georgetown (Guyana) , es embajadora de buena voluntad de Friends of Guyana. En 2019, habló en la Tercera Conferencia Anual de Liderazgo y Negocios de Mujeres en el Centro de Conferencias Arthur Chung . Es miembro de la familia imperial etíope por su matrimonio con el príncipe Joel Dawit Makonnen , bisnieto del emperador Haile Selassie I.
Makonnen nació en Washington, DC , hija de Bobby William Austin , presidente de Neighborhood Associates Corporation (NAC) y el primer miembro afroamericano de la facultad a tiempo completo de la Universidad de Georgetown , [3] y Joy Ford , ex directora ejecutiva de Humanities DC , una filial del National Endowment for the Humanities . [4] Es de ascendencia afroamericana e indoguyanesa . [5] Su abuelo materno, John Meredith Ford , fue alcalde de Georgetown, Guyana . [6] [7] Su bisabuelo materno, Thomas Janki, fue el primer anciano presbiteriano ordenado de Demerara en la Guayana Británica . [8]
Makonnen se graduó magna cum laude con una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad Fisk . Mientras estaba en Fisk, fue incluida en Phi Beta Kappa . Como estudiante de pregrado, estudió en el extranjero en Magdalen College , Oxford y en Semester at Sea . [4] Tiene una maestría en educación artística y escritura creativa de la Universidad de Harvard . [4] [9] [10] [11] Después de terminar la escuela, se mudó a París y trabajó como maestra y periodista independiente. Inspirada por el festival de arte francés Nuit Blanche , fundó y dirigió Art All Night, un festival de arte nocturno en Washington, DC que presenta artes visuales, pinturas en vivo, presentaciones musicales, proyecciones de luz y lecturas de poesía. [4] [2] Cinco años después de fundar Art All Night, Makonnen fundó French Thomas, una agencia creativa que produjo experiencias culturales y educativas en la ciudad de Nueva York, Camden y Washington, DC. [12] Trabaja en filantropía en una división de Rockefeller Philanthropy Advisors y se desempeña como Embajadora de Buena Voluntad de Friends of Guyana. [2] [13] Ha trabajado como escritora colaboradora para HuffPost . [14]
En noviembre de 2018, Makonnen y su esposo lanzaron Old World/New World Productions, una compañía de medios que produce documentales, largometrajes y programas de televisión centrados en África y la diáspora africana. [15] [16]
En mayo de 2019, Makonnen fue coanfitriona de una cena de salón para mujeres líderes organizada por la diplomática alemana Emily Haber . [17]
En septiembre de 2019, Makonnen fue oradora en la tercera Conferencia Anual de Liderazgo y Negocios de Mujeres, PowHERful: Transición de la Inspiración a la Acción en el Centro de Conferencias Arthur Chung en Guyana. [18] Pronunció un discurso sobre emprendimiento cultural. [19]
Conoció al príncipe Joel Dawit Makonnen , bisnieto del último emperador de Etiopía , [20] en el club nocturno Pearl en Washington, DC en diciembre de 2005. [4] [13] [21] Ella y el príncipe Joel Dawit Makonnen se comprometieron en 2014. [22] La pareja se casó el 9 de septiembre de 2017 en una ceremonia ortodoxa etíope en la iglesia ortodoxa etíope Debre Genet Medhanealem Tewahido en Temple Hills, Maryland . [4] [23] Makonnen se convirtió del presbiterianismo al cristianismo ortodoxo poco antes de la boda. [6] La boda, que fue oficiada por trece sacerdotes, apareció en The New York Times y se volvió viral, recibiendo atención internacional. [24] La pareja fue coronada durante la ceremonia según la tradición del matrimonio ortodoxo. [25] La recepción se llevó a cabo en Foxchase Manor en Manassas, Virginia . [26] Hubo más de trescientos invitados a la boda, [27] entre ellos el príncipe Ermias Sahle Selassie , el príncipe Paul Makonnen, el príncipe Phillip Makonnen, el príncipe Beedemariam Makonnen, la princesa Mary Asfaw Wossen, Johnnetta Cole , Sharon Pratt y Brandon Todd . Las festividades de la boda duraron cinco días, desde el 5 de septiembre hasta el 10 de septiembre. [6]
Antes de la boda del príncipe Harry y Meghan Markle , los medios de comunicación citaron a Makonnen junto con la princesa Angela de Liechtenstein , la princesa Keisha Omilana de Ipetu-Ijesha , la princesa Sikhanyiso Dlamini de Suazilandia , Emma Thynn, la vizcondesa de Weymouth , Cécile de Massy y Monica von Neumann como ejemplos modernos de mujeres negras de la realeza y la nobleza. Después de la boda real británica, resurgieron los artículos sobre la realeza africana y los nobles de ascendencia africana, incluida Makonnen. [28] [29]