Las Princes Gate Towers eran un conjunto de torres gemelas de oficinas que estaban ubicadas en la intersección de las calles Flinders y Swanston en el distrito comercial central de Melbourne , Australia. Fueron diseñados por los arquitectos Leslie M. Perrott and Partners y terminados en 1967. [1] Fueron ocupados en parte por Gas and Fuel Corporation of Victoria , lo que llevó a que los edificios también se conocieran como "los edificios de gas y combustible". Fueron demolidos en 1997 para dar paso a Federation Square , el desarrollo de uso mixto y espacio público que ahora ocupa el sitio.
Los astilleros ferroviarios de Jolimont , que ocupaban el extremo sur de la red de Hoddle , fueron considerados para su remodelación muchas veces desde principios hasta mediados del siglo XX. En 1963, el primer ministro victoriano, Henry Bolte, anunció que el gobierno estatal vendería los derechos aéreos sobre una pequeña parte de las vías de ferrocarril más cercanas a Flinders Street, hasta Swanston Street, que estaba ocupada por la estación de tren Princes Bridge . [1] El proyecto de £5 millones incluiría dos bloques de oficinas de 15 pisos, junto con una plaza pública y una nueva entrada a la estación. [1] El nuevo desarrollo se convertiría en la "puerta de entrada" a la ciudad y se conocería como Princes Gate.
Leslie Perrot and Partners fueron elegidos como arquitectos del proyecto y el desarrollo fue financiado por Princes Gate Pty Ltd, propiedad conjunta de Lend Lease y Oddenino's Property and Investment Co de Londres . [1] La construcción se completó en 1967. La Federación de Empleados de Victoria alquiló 12 pisos en la torre este, mientras que Gas and Fuel Corporation alquiló 10 pisos en la torre oeste. [1] [2] Los edificios albergaban un total de 25.000 m 2 (270.000 pies cuadrados) de espacio para oficinas, estacionamiento en dos niveles para 186 automóviles y 1.700 m 2 (18.000 pies cuadrados) de espacio comercial en la planta baja. [3]
Las torres fueron diseñadas al estilo corporativo internacional de la posguerra , por Leslie M Perrott & Associates. El arquitecto principal del proyecto fue David Simpson, [4] desarrolló el diseño complejo de un gran podio de tres pisos que contenía estacionamiento, con espacios comerciales que daban a Flinders Street y un nuevo acceso a los andenes de la estación. El desarrollo también contó con una plaza pública elevada que ocupaba la importante esquina de la intersección Flinders/Swanston, diseñada para permitir una vista abierta a la Catedral de San Pablo y también funcionar como una plaza pública que se elevaba del ruido y el tráfico de las calles de abajo . 5] , que Simpson consideró más tarde no era la parte más exitosa del diseño. [4]
Las torres tenían 17 pisos de altura y alcanzaban los 70 m (230 pies). Fueron construidos con ladrillos marrones de la fábrica de ladrillos East Burwood y presentaban franjas verticales de ventanas con marcos de aluminio. Los pisos de oficinas estaban marcados por una cuadrícula regular de columnas estructurales espaciadas a 10 m (33 pies) de distancia. El desarrollo de espacios comerciales de la planta baja albergaba un supermercado, un banco ANZ , tiendas de ropa, una lavandería y la notable tienda de música Central Station Records.
Los edificios se construyeron sobre la estación Princes Bridge que aún funciona , el término de las líneas Epping y Hurstbridge desde 1910. La identidad y el nombre separados de la estación se perdieron en 1980, cuando se fusionó con la estación Flinders Street como plataformas 14, 15 y 16. .
Las torres provocaron reacciones encontradas entre el público en general cuando se dieron a conocer por primera vez. Algunos las apreciaban como íconos arquitectónicos modernistas , pero muchos consideraban las torres como monstruosidades y criticaban su tamaño y ubicación. Se consideró que las torres habían aislado a la ciudad del río y también restaban valor a la Catedral de San Pablo y las fachadas patrimoniales a lo largo de Flinders Street. [6] Las torres eran mucho más grandes que cualquiera de los edificios circundantes y fueron criticadas por dominar el área. [ cita necesaria ]
Un artículo del Australian Women's Weekly de 1969 expresa el sentimiento del público general sobre las torres en ese momento:
Tras la privatización de Gas and Fuel Corporation en 1995, el primer ministro de Victoria, Jeff Kennett, anunció en 1996 que las torres Princes Gate iban a ser demolidas para dar paso a un nuevo complejo artístico y centro cívico. En ese momento, en general se los consideraba una monstruosidad y su demolición fue bien recibida. [8] Las torres fueron demolidas piso por piso en 1996 y 1997, [9] y lo que se conoció como Federation Square se construyó entre 1997 y 2002.