Princes Freeway es una autopista australiana de 159 kilómetros (99 millas) , dividida en dos secciones, ambas ubicadas en Victoria , Australia. La autopista une Melbourne con Geelong en el oeste y con Morwell en el este. Continúa más allá de estos extremos como Princes Highway hacia Adelaida al oeste y Sídney al noreste. La autopista lleva la designación M1.
La sección occidental que une Geelong y Melbourne es una importante ruta de transporte de pasajeros, mercancías y turismo entre las dos ciudades; la sección oriental une Melbourne con el valle de Latrobe y los principales suburbios comerciales, a saber, Dandenong y Berwick. La autopista en su totalidad es una de las secciones más transitadas de las carreteras rurales de Victoria, utilizada por un gran número de vehículos comerciales y de mercancías, y proporciona acceso a las atracciones turísticas del centro y este de Gippsland . Apoya a las industrias rurales y al turismo de Victoria.
La sección occidental (también conocida como Princes Freeway West o Geelong Road) comienza en Corio , en los suburbios del norte de Geelong y se dirige al noreste como una autopista de doble calzada de seis carriles, ensanchándose a ocho carriles al este de Werribee, y termina en el intercambiador West Gate en Laverton , donde se puede acceder a la Western Ring Road y la antigua Geelong Road mediante rampas de salida. Esta sección varía de seis carriles (tres en cada dirección) entre Geelong y Werribee , a diez carriles cerca del intercambiador de Ring Road . Entre 1999 y 2003, la sección desde Hoppers Crossing hasta Geelong se amplió progresivamente para proporcionar un tercer carril en cada dirección, además de una serie de otras mejoras de seguridad que se completaron. Después de esta mejora, el límite de velocidad se redujo de 110 kilómetros por hora (68 mph) a 100 kilómetros por hora (62 mph) en respuesta al pobre historial de seguridad de la autopista.
La sección oriental (también conocida como Princes Freeway East) comienza en Narre Warren , como una autopista de doble calzada de seis carriles, que se estrecha a cuatro carriles justo al oeste de Pakenham. También hay varias intersecciones a nivel estándar de la carretera, sobre todo entre Nar Nar Goon y Longwarry . Estas intersecciones tienen un límite de velocidad de 100 kilómetros por hora (62 mph), con el único tramo de 110 kilómetros por hora (68 mph) en la autopista desde Longwarry a Morwell . Sin embargo, el tráfico aún pasa por las ciudades de Yarragon y Trafalgar , por lo tanto, los límites de velocidad urbanos se aplican a estas ciudades (entre 60 y 80 kilómetros por hora (37 y 50 mph)) donde la carretera vuelve a la Princes Highway (aunque se están realizando planes para circunvalaciones de estas ciudades).
Las secciones occidental y oriental están conectadas entre sí a través de los suburbios de Melbourne por la autopista West Gate , la autopista de peaje CityLink y la autopista Monash . Estas cinco secciones de carretera juntas constituyen la ruta M1 a través de Melbourne, que es parte de la carretera nacional 1 .
En el tramo urbano de Princes Freeway (entre Laverton North y Werribee ), el tiempo de viaje estándar es de 9 minutos: 6 minutos entre Western Ring Road y Forsyth Road, y 3 minutos entre Forsyth Road y Duncans Road. El tiempo de viaje habitual en horas punta es de entre 12 y 18 minutos; sin embargo, en momentos de congestión extrema o accidentes de tráfico, el tiempo de viaje puede superar con creces los 20 minutos.
La circunvalación de Maltby fue la primera autopista de Victoria, inaugurada el 16 de junio de 1961, y fue la primera sección de la autopista Princes en abrirse. [3]
Ambas secciones de Princes Freeway fueron señalizadas como Ruta Nacional 1, ya sea heredándola cuando se convirtió de secciones más antiguas de Princes Highway , o asignada cuando se construyó recientemente para desviar una sección de ella. Con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a fines de la década de 1990, la designación de Ruta Nacional 1 de la autopista comenzó a convertirse en M1 a fines de 1996 y se completó en 1997. [4] Las secciones antiguas desviadas de Princes Highway generalmente están señalizadas como Ruta Metropolitana 83 o ruta C109 (sección occidental), Ruta Nacional Alternativa 1 o rutas sucesivas designadas desde C101 a C104 (sección oriental).
La aprobación de la Ley de Gestión Vial de 2004 [5] otorgó la responsabilidad de la gestión general y el desarrollo de las principales carreteras arteriales de Victoria a VicRoads: en 2012, VicRoads volvió a declarar la sección occidental como Princes Freeway West (Freeway #1500) desde Corio-Waurn Ponds Road en Highton hasta Little Boundary Road en Laverton North (esta definición incluye Geelong Ring Road , [6] y en 2007, VicRoads volvió a declarar la sección oriental como Princes Freeway East (Freeway #1510) desde Monash Freeway en Narre Warren hasta el extremo oriental de Princes Drive en Morwell (menos la sección de la autopista entre Yarragon y Trafalgar ). [7] VicRoads también clasifica un tramo de carretera de 5 km [8] entre Newmerella y Orbost como parte de Princes Freeway East, a pesar de ser una carretera de dos carriles, de calzada única y señalizada como Princes Highway. [7]
En marzo de 2010, el gobierno estatal anunció que los camiones tendrían prohibido circular por el carril derecho a lo largo de un tramo de 38 kilómetros (24 millas) de autopista entre Geelong y Melbourne. Las sugerencias de una prohibición comenzaron en 2005, pero aumentaron después del incendio fatal del túnel Burnley en 2007 que mató a tres personas. [9] La prohibición se implementó a partir del 1 de julio de 2010 entre Kororoit Creek Road, Altona, y Avalon Road, Lara y cubre todos los vehículos pesados que pesen más de 4,5 toneladas (4,4 toneladas largas; 5,0 toneladas cortas), excepto autobuses y caravanas. [10] Se aplica una multa de $358 a quienes infrinjan las reglas, la prohibición es una prueba antes de una implementación completa en las otras carreteras principales del estado. [11]
La carretera está dividida en dos secciones distintas que no se encuentran, pero están conectadas por West Gate Freeway , CityLink y Monash Freeway ; la sección occidental tiene 46 kilómetros (29 millas) [1] de largo, mientras que la sección oriental tiene 113 kilómetros (70 millas) [2] de largo.
La circunvalación de Pakenham era el último eslabón que faltaba en la construcción de una autopista continua desde Melbourne hasta Gippsland, en el este de Victoria (excluyendo los semáforos individuales de las pequeñas ciudades rurales de Yarragon y Trafalgar). Los gobiernos federal y estatal financiaron conjuntamente la construcción de la circunvalación, con un coste de 242 millones de dólares, que comenzó en abril de 2005 y se completó el 1 de diciembre de 2007. [13] La autopista de 24 km que va desde Beaconsfield hasta Nar Nar Goon pasa por los municipios de Pakenham y Officer y constituye un importante enlace entre Gippsland y Melbourne. [14] [15] [16] [17] [18] [19]
La nueva sección de la autopista también desvió una pequeña sección de la autopista Princes original en Beaconsfield, que permanece como una conexión entre Princes Highway y la autopista conocida como Princes Link Highway. [20] El intercambio entre Princes Link Highway y la autopista se reconfiguró como parte del proyecto de extensión de O'Shea Road y se completó en 2022.
El Gobierno federal y estatal anunciaron la construcción de una nueva circunvalación que se extenderá 23 kilómetros a lo largo de las afueras occidentales de Geelong desde la autopista Princes en Corio hasta la carretera Princes Highway en Waurn Ponds. Los conductores que utilicen la circunvalación entre Corio y Waurn Ponds evitarán hasta 29 semáforos, con un tiempo de viaje a velocidades de autopista de menos de 15 minutos en comparación con el viaje actual de 25 a 60 minutos a través de Geelong. [21]
El Gobierno Federal asignó $186 millones en fondos [22] y el Gobierno Estatal proporcionó el resto, lo que da un total de $380 millones. [23] Las obras de construcción para la Sección 1, entre Corio y Bell Post Hill, comenzaron en febrero de 2006. Los contratos para la Sección 2, entre Hamlyn Heights y Fyansford, comenzaron en septiembre de 2006 y la construcción de la Sección 3, entre Fyansford y Waurn Ponds, comenzó en noviembre de 2007. Las 3 etapas estaban programadas para completarse en junio de 2009.
Al oeste de Geelong, la duplicación de la autopista Princes entre Waurn Ponds y Winchelsea comenzó en 2011 y debía completarse a fines de 2014, aunque se inauguró en mayo de 2016 después de sufrir demoras importantes. La construcción del tramo Winchelsea - Colac ya está en marcha (comenzó a principios de 2016), y tanto el gobierno de Victoria como el de Australia aportaron $515 millones para este proyecto. Una vez que se complete alrededor de 2018 y más adelante, será una carretera de nivel M. [24]
Desde 2010, la autopista Princes Highway entre Traralgon y Sale se ha duplicado y mejorado progresivamente hasta alcanzar el nivel de autopista rural. Desde 2016, la duplicación se ha realizado en tres etapas.
Las diez secciones del proyecto de duplicación ahora completadas son:
La sección restante de la Etapa 3, cuya construcción comenzó en julio de 2021 y cuya finalización está prevista para 2024, es:
Se proponen mejoras de seguridad y separación de niveles, Princes Freeway East – Nar Nar Goon a Longwarry North, que se financiarán en el futuro. [25]
En 2009, VicRoads, junto con el Ayuntamiento de Latrobe, completó un proyecto de planificación para la circunvalación de Traralgon. Se presentaron cuatro opciones al público y se eligió la opción 2 como la ruta preferida. Esta ruta se formalizó posteriormente en el Plan de Planificación de Latrobe. En agosto de 2017, el Gobierno estatal anunció 1,4 millones de dólares para una mayor planificación de la circunvalación de Traralgon.
A partir de 2023, la circunvalación dependerá de fondos adicionales del gobierno estatal y federal para continuar con la planificación y construcción detalladas.
Desvíos de Winchelsea y Colac, así como posible duplicación de la Princes Hwy desde Colac a Warrnambool, que se financiarán en el futuro. [26]
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