Primrose and West era un equipo estadounidense de canto y baile de cara negra formado por los socios George Primrose y William H. "Billy" West . Más tarde se dedicaron al negocio de la propiedad de grupos de juglares con un enfoque refinado y de clase alta que marcó la etapa final en el desarrollo de la juglar como una forma distinta de entretenimiento. [1]
En 1877, Primrose y West tocaban con un grupo de juglares propiedad de JH Haverly . Ese año, ambos renunciaron cuando no se cumplieron sus demandas de más salario. Formaron su propia compañía, que copió en gran medida United Mastodon Minstrels de Haverly con sus decorados elaborados y su espectáculo visual. La compañía tuvo tanto éxito que en 1879, The Clipper les publicó una historia en primera plana, un tratamiento normalmente reservado para actores y actrices famosos.
En 1881, la pareja se familiarizó con los Minstrels británicos de Sam Hague , luego en una gira por Estados Unidos. Primrose y West adoptaron las técnicas de ultra-refinamiento de Hague: el ballet y la música de alta calidad interpretada por una gran orquesta reemplazaron a la comedia baja y a las canciones y danzas de temática afroamericana como foco principal, y los decorados y el vestuario llegaron a imitar elegantes pelucas empolvadas europeas y ropa de noche. Sólo los finalistas (a veces) con la cara negra impidieron que la nueva compañía rompiera por completo sus vínculos con la juglaría. George Thatcher, uno de los miembros de la compañía que se convirtió en socio de Thatcher, Primrose & West (y luego tuvo su propia compañía), explicó más tarde que "buscábamos novedades y, para variar, probamos el juglar blanco". Cuando Milt Barlow dejó la compañía en 1882, Primrose y West eliminaron por completo el material de plantación y de cara negra. En su lugar, el público fue testigo de actividades de la clase alta como la caza del zorro , el tenis sobre hierba y las regatas de yates . Primrose y West tuvieron un éxito y llegaron a ser llamados "Los millonarios de la juglaría". [2]
Aún así, a los artistas tradicionales de cara negra no les gustó el nuevo enfoque. Lew Dockstader comentó que Primrose y West
Había refinado toda la diversión. La juglaría con medias de seda, cortes cuadrados y pelucas de bolso es tan apetecible como un entretenimiento como una ensalada de virutas de pino y aserrín con un poco de salmón, langosta o pollo. ... Lo que es realmente bueno lo mata el entorno. [3]
Sin embargo, el enfoque de Primrose y West tuvo éxito, y el acto de cara negra continuó sólo con grupos menores y como un elemento habitual del vodevil .
George Primrose fue mencionado en una canción como "Georgie Primrose" en "Minstrel Number" durante la película White Christmas de 1954 .