En las provincias de Sudáfrica, el primer ministro es el jefe del gobierno provincial. Este cargo refleja el papel del presidente a nivel nacional, ya que actúa como jefe ejecutivo y dirige el consejo ejecutivo de la provincia. Los primeros ministros son elegidos por miembros de la legislatura provincial, normalmente del partido político dominante. Al igual que el presidente y el gabinete nacional, el primer ministro designa a los miembros del Consejo Ejecutivo (MEC) para supervisar los distintos departamentos provinciales. [1]
El concepto de primeros ministros en Sudáfrica está directamente vinculado con el establecimiento del actual sistema de nueve provincias del país en 1994. Esto marcó un cambio drástico respecto de la anterior era del apartheid:
Antes de 1994, Sudáfrica estaba formada por cuatro provincias gobernadas por administradores designados por el gobierno central. Estas provincias se establecieron durante la formación de la Unión Sudafricana en 1910.
El desmantelamiento del apartheid y las primeras elecciones democráticas en 1994 condujeron a una reestructuración significativa del gobierno.
Un aspecto clave de este cambio fue la creación de nueve provincias, que incorporaron los antiguos "bantustanes" a una Sudáfrica unificada. Estos "bantustanes" eran territorios designados para grupos raciales específicos durante el apartheid. Su inclusión tenía como objetivo desmantelar la segregación espacial impuesta por el régimen del apartheid.
Para garantizar la representación democrática en este nuevo nivel provincial, se creó el cargo de Primer Ministro, que pasó a ser el líder electo responsable de dirigir sus respectivos gobiernos provinciales.
El sistema de gobierno de Sudáfrica, compuesto por tres niveles (nacional, provincial y local), requiere una compleja red de relaciones para garantizar su buen funcionamiento. Los primeros ministros, en su calidad de jefes de gobierno provinciales, desempeñan un papel crucial en las relaciones intergubernamentales.
La Constitución sudafricana hace hincapié en la gobernanza cooperativa como principio central, lo que significa que todas las esferas de gobierno (nacional, provincial y local) tienen la obligación legal de trabajar juntas en pos del bien colectivo del país.
Los primeros ministros desempeñan un papel fundamental en el fomento de esta cooperación en sus provincias. Convocan los Foros Intergubernamentales de Primeros Ministros (PIF), que reúnen a representantes de los gobiernos locales (alcaldes) y a funcionarios de nivel provincial (MEC).
Los PIF sirven como plataformas para:
El gobierno nacional establece el marco general de políticas para el país. Sin embargo, las provincias tienen cierta autonomía legislativa y ejecutiva.
Los primeros ministros mantienen una comunicación regular con el Presidente y los ministros nacionales (a través de órganos como las Reuniones de Ministros y de Miembros del Consejo Ejecutivo – MINMEC).
Esto permite:
A pesar del énfasis en la cooperación, pueden surgir tensiones entre los niveles de gobierno.
Estos podrían incluir:
Sudáfrica ha establecido diversos mecanismos para abordar las disputas intergubernamentales.
Estos incluyen:
En términos de la Constitución de la República de Sudáfrica , la autoridad ejecutiva de una provincia recae en el Primer Ministro. El Primer Ministro nombra un Consejo Ejecutivo compuesto por cinco a diez miembros de la legislatura provincial; se les conoce como Miembros del Consejo Ejecutivo (MEC). Los MEC son efectivamente ministros y el Consejo Ejecutivo un gabinete a nivel provincial. El Primer Ministro tiene el poder de contratar y despedir a los MEC a su propia discreción. El Cabo Occidental es la única provincia donde los MEC son conocidos como Ministros Provinciales y el Consejo Ejecutivo es conocido como el Gabinete Provincial, de acuerdo con la Sección 42 de la Constitución del Cabo Occidental de 1997. [2]
El Primer Ministro y el Consejo Ejecutivo son responsables de implementar la legislación provincial, así como cualquier legislación nacional asignada a las provincias. Establecen la política provincial y administran los departamentos del gobierno provincial; sus acciones están sujetas a la constitución nacional y a la constitución provincial (si la hay).
Para que una ley de la legislatura provincial se convierta en ley, el Primer Ministro debe firmarla. Si el Primer Ministro considera que la ley es inconstitucional, puede remitirla a la legislatura para que la reconsidere. Si el Primer Ministro y la legislatura no pueden llegar a un acuerdo, la ley debe remitirse al Tribunal Constitucional para que éste adopte una decisión final.
El Primer Ministro también es miembro ex officio del Consejo Nacional de Provincias , la cámara alta del Parlamento , como uno de los delegados especiales de su provincia.
Las elecciones para las nueve legislaturas provinciales se celebran cada cinco años, simultáneamente con la elección de la Asamblea Nacional ; la última elección de este tipo tuvo lugar el 29 de mayo de 2024. En la primera reunión de la legislatura provincial después de una elección, los miembros eligen al Primer Ministro de entre ellos. La legislatura puede obligar al Primer Ministro a dimitir mediante una moción de censura . Si el cargo de Primer Ministro queda vacante (por cualquier motivo), la legislatura debe elegir un nuevo Primer Ministro para que ocupe el período hasta la próxima elección.