El Primer Cuerpo de Ejército fue una unidad del Ejército de los Estados Unidos creada para la Guerra Hispano-estadounidense .
En la primavera de 1898, cuando las relaciones entre España y Estados Unidos se deterioraron, los líderes del Ejército de Estados Unidos comenzaron a planificar su primera campaña a gran escala desde la Guerra Civil, que había terminado más de 30 años antes. El 15 de abril de 1898, los regimientos del Ejército regular recibieron órdenes de trasladarse a varios puntos de concentración en el sur, y solo un puñado de unidades permanecieron en sus puestos de tiempos de paz. Las tropas que se reunieron en Camp Thomas, Georgia (en el parque del campo de batalla de Chickamauga ) se formaron en un cuerpo de campaña provisional el 23 de abril bajo el mando del mayor general John R. Brooke . [1]
Tras la declaración de guerra, la Orden General 36 del 7 de mayo aprobó la organización de ocho "cuerpos de ejército", cada uno de los cuales debía constar de tres o más divisiones de tres brigadas cada una. [2] Cada brigada debía contar con aproximadamente 3.600 oficiales y soldados organizados en tres regimientos y, con tres brigadas de este tipo, cada división debía contar con unos 11.000 oficiales y soldados. Por tanto, la división debía tener aproximadamente el mismo tamaño que la división de 1861, pero los cuerpos de ejército debían ser más grandes. El personal de la división inicialmente debía contar con un ayudante general, un intendente, un comisario, un cirujano, un inspector general y un ingeniero, y más tarde se añadiría un oficial de artillería. El personal de la brigada era idéntico, salvo que no se autorizó la presencia de un inspector general ni de un oficial de artillería.
La Orden General 46 del 16 de mayo de 1898 asignó oficiales comandantes y campos de entrenamiento al nuevo cuerpo. El mayor general Brooke fue nombrado comandante del Primer Cuerpo del Ejército, que se reuniría en Camp Thomas, Georgia. [3]
En julio de 1898, la Primera División del Primer Cuerpo del Ejército (los números de división no eran únicos en esta época) fue asignada a la expedición de Puerto Rico. [1] El 23 de julio, el general Brooke fue relevado por el mayor general James F. Wade, quien a su vez cedió el mando al general de brigada Royal T. Frank ; el 2 de agosto, el general Frank cedió el mando al mayor general Joseph C. Breckinridge . [4] (Muchos relatos afirman que el Primer Cuerpo lideró la invasión de Puerto Rico (como lo había hecho el Quinto en Santiago), pero las tropas bajo el mando de Brooke fueron el único elemento del cuerpo que participó en la expedición, que estuvo encabezada por el comandante general del Ejército, Nelson A. Miles e incluyó tropas dirigidas por los generales Guy Vernon Henry y Theodore Schwan, quienes comandaron las Primeras Divisiones del Cuarto y Séptimo Cuerpo).
Cuando las hostilidades concluyeron y las condiciones en el Campamento Thomas se deterioraron, se decidió desmantelar el campamento y trasladar las tropas a terrenos más saludables. El 22 de agosto, la Segunda División del cuerpo recibió la orden de trasladarse a Lexington, Kentucky; la Tercera División fue enviada a Knoxville, Tennessee al mismo tiempo. [1] El cuartel general del cuerpo y el general Breckinridge se trasladaron con la Segunda División.
El mayor general James H. Wilson (USV) sucedió al general Breckenridge en el mando del Primer Cuerpo de Ejército el 20 de octubre de 1898. A fines de 1898, se le ordenó preparar el cuartel general de su cuerpo y una parte del mismo para el servicio en Cuba. El movimiento comenzó el 7 de enero de 1899 y las tropas fueron asignadas a tareas de ocupación en las provincias de Matanzas y Santa Clara. [5]
Poco después del movimiento a Cuba, el Primer Cuerpo de Ejército fue "descontinuado" el 16 de enero de 1899; sus tropas que permanecieron en los Estados Unidos fueron asignadas al Segundo Cuerpo de Ejército como brigadas separadas. [5]