Las Primeras Naciones del río Blueberry son una tribu indígena con sede en el territorio Peace Country, en el noreste de la Columbia Británica. La tribu tiene su sede en la reserva indígena Blueberry River 205, ubicada a 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Fort St. John . La tribu es parte del Tratado 8. [ 1]
En abril de 2020, el país entró en cuarentena tras el ataque del COVID-19. [2]
En mayo de 2021, el Tribunal Federal de Canadá ordenó al consejo de gobierno de la nación reunirse para discutir una petición para que el jefe Marvin Yahey fuera destituido de su cargo. La petición había sido iniciada por tres concejales, alegando un incumplimiento de los deberes fiduciarios del jefe y señalando que el consejo no se había reunido en más de un año. [3]
El territorio de la banda se extiende sobre 38.300 kilómetros cuadrados, incluida la cuenca de Montney . El territorio de la nación ha sido marcado como un epicentro de la actividad de petróleo y gas, con una amplia presencia industrial. En el 73% del territorio de la nación, hay al menos una carretera, un embalse hidroeléctrico, un oleoducto o un pozo de gas dentro de un radio de 250 metros. [4] La construcción de la presa WAC Bennett en la década de 1960 inundó partes del territorio de la nación.
El censo de 2016 de Statistics Canada señaló un aumento de la población del 3% con respecto a 2006, con una edad media de 27 años. La población total es de 197. [5]
En Yahey v. British Columbia , 2015 (BCSC 1302), la Corte Suprema de Columbia Británica desestimó la solicitud de la banda de una medida cautelar previa al juicio para impedir que la provincia procediera con una subasta planificada de 15 licencias de venta de madera. [6] El tribunal desestimó la solicitud sobre la base de que no estaba convencido de que las ventas de madera aumentarían materialmente los impactos acumulativos sobre los derechos del Tratado. [7]
La segunda solicitud sobre el mismo tema se escuchó a fines de octubre de 2016. Esta vez, la banda solicitó una orden judicial para prohibir a la provincia autorizar el desarrollo industrial relacionado con las actividades forestales y de petróleo y gas dentro de las "áreas críticas" definidas. El tribunal rechazó la solicitud de orden judicial sobre la base de que la cuestión se llevaría a juicio en marzo de 2018 y que no se produciría ningún "daño irreparable" mientras tanto. [7]
En junio de 2021, la Corte Suprema de Columbia Británica, en Yahey v. British Columbia , 2021 (BCSC 1287), dictaminó que el gobierno provincial había incumplido sus obligaciones en virtud del Tratado 8 al permitir el desarrollo forestal, energético y minero dentro del área reclamada por la Primera Nación Blueberry River. La jueza Emily Burke dictaminó que la provincia no había evaluado que el efecto acumulativo de aprobar desarrollos y tomar tierras significaba que la nación no podía ejercer de manera significativa sus derechos en virtud del tratado. El tribunal declaró que la provincia debe detener las autorizaciones que conduzcan a más infracciones, suspendidas durante seis meses para que las partes puedan negociar un esquema regulatorio. [8]
Durante un juicio inicial que comenzó en mayo de 2019, la provincia de Columbia Británica sugirió que la Primera Nación necesitaba “modernizar” su sustento, y su representante afirmó que “las tierras de reserva pueden proporcionar el ‘sustento’ de las Primeras Naciones en los tiempos modernos a través de la agricultura, la ganadería o la explotación de los derechos del subsuelo”. [9]
El impacto de la "economía moderna" presentado durante las palabras de apertura por el representante de Blueberry afirmó que "los proyectos aprobados entre 2013 y 2016" incluyeron:
Los argumentos presentados en el caso han planteado cuestiones más amplias sobre la asimilación de un pueblo indígena y la opción de continuar viviendo un modo de vida tradicional.
Un comentarista expresó su preocupación por la definición de modernidad , preguntándose si "las actividades de extracción de recursos en constante expansión continúan definiendo nuestro momento en el tiempo como sociedad... incluso cuando la ciencia nos dice que los impactos acumulativos están poniendo en peligro la supervivencia de la vida silvestre". [9]