El Tribunal de Primera Instancia es el tribunal inferior del Tribunal Superior de Hong Kong , siendo el tribunal superior el Tribunal de Apelación . Anteriormente Tribunal Superior de Justicia del Tribunal Supremo de Hong Kong , pasó a denominarse Tribunal de Primera Instancia por la Ley Fundamental [1] tras la transferencia de soberanía sobre Hong Kong del Reino Unido a China.
El Tribunal de Primera Instancia es el tribunal más alto de Hong Kong que puede conocer casos en primera instancia con jurisdicción ilimitada tanto en asuntos civiles como penales. Se ocupa predominantemente de casos civiles, pero sólo relativamente pocos casos penales fueron vistos en primera instancia, en su mayoría relacionados con los delitos más graves, como homicidio, violación, delitos graves relacionados con drogas y grandes fraudes comerciales.
También es un tribunal de apelaciones que conoce de apelaciones contra decisiones tomadas por Masters así como las de:
Es el único tribunal de Hong Kong donde los casos son juzgados por un juez con un jurado (aunque la inquisición en el tribunal forense puede involucrar a un jurado). La Ley Básica [2] sólo mantiene "el juicio por jurado practicado anteriormente en Hong Kong", pero no convierte el juicio por jurado en un derecho absoluto. En el caso Chiang Lily contra el Secretario de Justicia , [3] el tribunal confirmó que "no existe en Hong Kong ningún derecho absoluto a un juicio por jurado ni ningún mecanismo mediante el cual una persona que va a ser juzgada por un delito procesable pueda elegir ser juzgado así" (según Wright J.). Un acusado sólo enfrentará un juicio con jurado si es juzgado en el Tribunal de Primera Instancia, y la decisión es prerrogativa del Secretario de Justicia .
El Tribunal de Primera Instancia está obligado por la relación de decisiones anteriores de los tribunales superiores (incluido el Tribunal de Apelación Final y el Tribunal de Apelación del Tribunal Superior, así como todos los casos de Hong Kong previamente decididos por el Comité Judicial del Consejo Privado ). que no han sido anuladas.