First Church UCC (o "First Church", o "First Church Sandwich", o "First Church of Christ") es una iglesia congregacional en Sandwich , Massachusetts fundada en 1638 bajo la Carta de la Colonia de Plymouth y el Pacto del Mayflower . [1] Es la iglesia más antigua de Cape Cod o la segunda más antigua según la interpretación. First Church se jacta de los peregrinos del Mayflower y sus descendientes de primera generación como miembros fundadores. [2] Por la Carta de la Colonia de Plymouth, una iglesia era requerida como parte oficial del gobierno de cualquier municipio recién fundado, y First Church fue fundada como la iglesia oficial dentro del pueblo de Sandwich. [3] First Church es ahora una congregación de la Iglesia Unida de Cristo , una gran denominación teológica y socialmente liberal. La iglesia es abierta y afirmativa , una denominación que significa tanto apertura como afirmación activa de todas las personas independientemente de su estatus (e incluidas las personas LGBTQI ). La Primera Iglesia es muy conocida entre los turistas debido a la inclusión de su campanario actual en la portada del álbum gospel How Great Thou Art de Elvis Presley .
Debido a que se estableció en Inglaterra y luego se trasladó como una congregación existente a las colonias, West Parish UCC en West Barnstable, MA es veintitrés años más antigua que First Church. [4] Según la tradición oral, esta mudanza se produjo unos meses después de la fundación de First Church. Por lo tanto, West Parish, a diferencia de First Church, no se estableció originalmente bajo una carta de la colonia de Plymouth y es posible que no haya sido una iglesia "estadounidense" hasta después de la fundación de First Church. [4]
La Primera Iglesia cree que ha tenido una política democrática congregacionalista ininterrumpida desde su fundación, [5] y es, por lo tanto, una de las pocas instituciones democráticas occidentales sobrevivientes más antiguas del mundo. Una minoría influyente de los miembros de la iglesia cree que el modelo de democracia de los Estados Unidos, en particular los roles, estructuras y subestructuras de la rama legislativa del gobierno y su interacción con la rama ejecutiva, se derivan directamente de la política democrática de la iglesia congregacionalista de los primeros puritanos en lugar de las fuentes griegas y romanas antiguas citadas más tarde por los Padres Fundadores . Esto motiva una justificación teológica anteoriginalista para la acción social liberal, ya que la Primera Iglesia puede afirmar ser una institución democrática estadounidense no manchada por los pecados del genocidio nativo americano y la esclavitud negra estadounidense . La validez histórica de esta creencia es difícil de verificar, pero la Primera Iglesia es anterior a la Declaración de Independencia por 137 años, y a la democracia jeffersoniana por al menos 150 años.
La Primera Iglesia es una iglesia cristiana teológicamente liberal e inclusiva que basa sus enseñanzas principalmente en la Biblia cristiana, pero la congregación considera que todas las religiones que validan la justicia social , el amor, la bondad y la reconciliación interpersonal e intercomunitaria son expresiones válidas de una espiritualidad eterna, soteriológicamente potente y pura.
La existencia de una divinidad sin género es algo que la mayoría de los miembros de la iglesia aceptan. Aunque muchos de ellos no se refieren a Dios con pronombres femeninos o neutros, esto puede deberse a un deseo de utilizar formas familiares y tradicionales de dirigirse a la Divinidad, en lugar de un compromiso con una divinidad con género. Los boletines de los servicios religiosos suelen incluir textos opcionales con género y sin género para lecturas responsivas y componentes litúrgicos cantados.
En defensa del activismo feminista de la iglesia y su postura abierta y afirmativa sobre las cuestiones LGBTQI, las lecturas estrictamente heterosexuales, cisgénero y androcéntricas de la Biblia generalmente se abordan de una de tres maneras principales:
Debido a la extrema diversidad de opiniones sostenidas por los miembros de la Primera Iglesia, no hay consenso sobre ninguno de estos tres enfoques interpretativos, pero sí hay consenso en que al menos uno de los tres debe ser correcto y, por lo tanto, la iglesia actúa según ese consenso. [6]
Históricamente, la Primera Iglesia ha adoptado varias doctrinas [5] y actualmente sus miembros mantienen cierta flexibilidad con respecto a doctrinas que históricamente han sido divisivas dentro y entre las iglesias cristianas. Los miembros con puntos de vista opuestos suelen coexistir sin discusión. Algunos ejemplos de esta diversidad que actualmente exhiben los miembros de la Primera Iglesia incluyen:
La Primera Iglesia fue fundada como sede del gobierno de la ciudad de Sandwich, MA .
En las colonias de Massachusetts sólo los "hombres libres" que también poseían tierras tenían derecho a votar. Pero la palabra "hombre libre" tenía un significado especial: se refería a un hombre que gozaba de buena reputación entre los miembros de la Iglesia Puritana (Congregacional) local. Un joven o un nuevo colono tenía que demostrar su interés y apoyo a la ciudad y a la iglesia primero. Sólo entonces era aceptado por los demás como "hombre libre". Así pues, la iglesia controlaba el gobierno, así como la religión, en los primeros tiempos de Sandwich. [7]
La Iglesia está gobernada por los laicos a través de un sistema de comités y consejos eclesiásticos análogo al poder legislativo del gobierno de los Estados Unidos, en el que el personal actúa como el poder ejecutivo... pero idealmente sin el rencor asociado con la política nacional. En la práctica, a menudo hay rencor. La falta de rencor, el apoyo mutuo en la oración y la unidad de visión entre el personal y los comités son aspectos que se afirman repetidamente en los estatutos de la Iglesia. [8]
La iglesia actual fue construida en 1848 y fue diseñada por Isaac Melvin de Cambridgeport. [9] Es conocida localmente como la iglesia "Christopher Wren" debido a que su arquitectura está inspirada en la obra de Christopher Wren, como St. James Piccadilly . La aguja en la cima del campanario se incluyó en la portada del álbum gospel de Elvis Presley de 1967 How Great Thou Art , y la iglesia ha sido un lugar de peregrinación para los fanáticos devotos de Elvis desde entonces. La aguja también es conocida en toda la zona como una ayuda para la navegación durante el día para el transporte marítimo y la navegación recreativa en Cape Cod Bay, así como para el tráfico de superficie en toda la ciudad, ya que la aguja tiene una línea de visión hacia la superficie durante muchas millas. [9]
Debido a la gran área de línea de visión de la torre de la iglesia , Verizon Wireless ha contratado a First Church para instalar una antena celular dentro de la torre sin alterar la apariencia histórica del edificio. [10] La construcción de la nueva antena está programada para comenzar a fines de 2016 o principios de 2017.
El órgano de salón tipo brújula G de 1847 de la Primera Iglesia se instaló en 1861. Se encuentra en el desván del coro, en la parte trasera del santuario, con la posición del organista mirando hacia el lado opuesto del santuario.
En los años 60, un soplador eléctrico instalado en el sótano de la iglesia reemplazó los fuelles de pie accionados por calcante . Originalmente, un niño, o "plumón", actuaba como calcante y accionaba el órgano desde el interior de la caja. Varios miembros actuales de la iglesia recuerdan haber desempeñado esta función cuando eran niños.
El órgano tiene dos teclados, 15 registros y un pedalero tipo "palillo". [11]
Algunas autoridades consideran que la campana del Capitán Peter Adolph, fundida en 1675, es la campana de iglesia más antigua de los Estados Unidos. [12]
El día 16 de marzo de 1702/3, un barco naufragó frente a la costa de Sandwich. El capitán Peter Adolph de Nueva York y toda su tripulación se ahogaron. Sus cuerpos fueron sacados de la orilla y se celebró un funeral en la Primera Iglesia Parroquial de Sandwich. El entierro se realizó en el antiguo cementerio de Grove Street. En agradecimiento a los hombres de Sandwich que encontraron el cuerpo de su marido tirado en la orilla del naufragio y le dieron sepultura en este cementerio, la viuda del capitán Adolph donó esta campana a la iglesia, donde estuvo colgada durante sesenta años y sonó para llamar a la iglesia en ocasiones señaladas. [13]
La campana, donada en agradecimiento por los servicios de los hombres de Sandwich, First Church y el pastor Roland Cotton, lleva la inscripción en latín de Romanos 8:31 " SI DEVS PRONOBVS QVIS CONTRA NOS - 1675", que significa: "Si Dios está con nosotros, ¿quién puede estar contra nosotros?" [14]
La Primera Iglesia comenzó a utilizar una campana más grande en 1763, y la campana del Capitán Peter Adolph fue vendida al Palacio de Justicia del Condado. La campana sobrevivió a la destrucción total del Palacio de Justicia por un incendio el 22 de agosto de 1826, y luego fue reinstalada en el nuevo Palacio de Justicia en 1833. La campana fue retirada de servicio después de que los celebrantes borrachos dañaran su borde inferior con un martillo de herrero el 4 de julio de 1872. [14]
La campana ahora está en exhibición en el nártex de la Primera Iglesia . [14]
Este par de vasos de plata se encuentra actualmente en la Colección Sylmaris del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York .
Los vasos de tamaño pequeño con bordes ensanchados y molduras aplicadas aparecen con frecuencia en los vasos de comunión que poseían las primeras iglesias de Nueva Inglaterra. En ausencia de un sacerdote para administrar el sacramento, los feligreses podían pasarse fácilmente estos pequeños vasos cilíndricos entre ellos durante el servicio de comunión... [Estos vasos] siguieron siendo propiedad de la Primera Iglesia Parroquial de Sandwich, Massachusetts, durante casi doscientos años, y el nombre de su donante y la fecha de su donación están claramente inscritos. Shearjashub Bourne (1643–1718/19), cuyo legado en efectivo a la iglesia se conmemora en la inscripción grabada, era hijo del inmigrante inglés Richard Bourne y su esposa, Bathsheba Nee Hallett. Shearjashub, un misionero, compró tierras para los indios Marshpee y vivió con ellos en el territorio que adquirió... [15]