La Primera Iglesia Presbiteriana en Chattanooga, Tennessee , ubicada en 554 McCallie Avenue, es una congregación histórica en el centro de la Iglesia Presbiteriana en América (PCA). Fue la primera congregación cristiana fundada en la ciudad.
La Primera Iglesia Presbiteriana se formó como Iglesia Presbiteriana en Chattanooga el 21 de junio de 1840, bajo el liderazgo de misioneros que habían servido previamente en la Misión Brainerd para los Cherokee . Después del " Camino de las Lágrimas ", los misioneros regresaron a Chattanooga y comenzaron a trabajar entre los ingleses , escoceses-irlandeses y galeses de la comunidad y ayudaron a plantar la nueva iglesia. Al principio, la congregación adoraba en una cabaña de madera . Su primera iglesia especialmente construida, terminada en 1845, estaba en el lado oeste de Walnut Street, cerca de Third Street. Ese edificio fue el hogar del Primer Presbiteriano hasta mediados de la década de 1850, cuando fue reemplazado por una nueva iglesia de ladrillo en la esquina noreste de las calles Séptima y Market. Durante la ocupación de Chattanooga por el Ejército de la Unión en 1863, esa iglesia fue desmantelada para servir como hospital militar . Durante un período posterior a la Guerra Civil , los servicios de culto se llevaron a cabo en la casa del ministro. [2]
A través de los años, la congregación creció. Adoptó el nombre de "Primera Presbiteriana" en 1871, cuando se organizó la Segunda Iglesia Presbiteriana . Desde la década de 1880 hasta 1910, cuando se inauguró su edificio actual, First Presbyterian estuvo ubicado en la esquina suroeste de Georgia Avenue y Seventh Street. [2] Ha habido trece pastores de la iglesia, incluido clérigos notables como Thomas McCallie (cuyos hijos fundaron The McCallie School ), Jonathan Bachman (ex capellán confederado , ex moderador de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos , 1910), James Fowle y Ben Haden . Michael A. Milton sirvió en la iglesia de 2001 a 2008, cuando se convirtió en presidente y profesor de teología práctica en el Seminario Teológico Reformado en Charlotte, Carolina del Norte . El reverendo Michael Preg sirvió como pastor interino antes de que la iglesia llamara a su actual ministro principal, el reverendo Timothy Tinsley. [2] [3]
El primer ministro presbiteriano, Joseph Glass Venable, quien sirvió en la iglesia desde 1924 hasta su muerte en 1928, fue el primer ministro en predicar un servicio de adoración en una estación de radio local . Una historia de la congregación afirma que la serie de programas que inició "se cree que es el programa de radio de mayor duración en los Estados Unidos". Uno de sus sucesores, Ben Haden, que sirvió como Primer Presbiteriano de 1967 a 1999, inauguraría más tarde el ministerio de radio de larga duración "Changed Lives" en WFLI en Chattanooga. [2] [4]
El edificio de la iglesia fue diseñado por el notable arquitecto Stanford White y fue construido en 1910 a un costo de 152.000 dólares. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en diciembre de 2009. [1] [5] El 18 de diciembre de 2010 se llevó a cabo una dedicación centenaria del santuario. Los pastores o representantes de pastores fallecidos hablaron durante el servicio de dedicación. [6]
La congregación ha patrocinado otras congregaciones locales en Chattanooga y en otras partes de los Estados Unidos. La congregación tiene una historia de apoyo a misiones extranjeras y hoy está activa, a través de asociaciones con otras iglesias y agencias, en numerosas partes del mundo. La iglesia patrocina un campamento y centro de conferencias durante todo el año, Camp Vesper Point. [7] Apoya a 63 misioneros, 5 asociaciones de plantación de iglesias en 31 países. [8] [9]
