La Primera Iglesia Bautista es un lugar de reunión histórico de la iglesia bautista en New Bedford, Massachusetts . El edificio de estilo neogriego se construyó en 1829 y ha sido un punto de referencia destacado de la ciudad desde entonces. Su torre aparece en el escudo de la ciudad. [2]
La iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975, [1] y en el Distrito Histórico de County Street en 1976. [2] En 2015, el monumento fue declarado Tesoro Nacional por el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica .
En 1863, el mayor Henry M. Robert asistió a la reunión general anual de la Primera Iglesia Bautista de New Bedford y allí mismo fue elegido presidente pro tempore de la reunión. Se sentía avergonzado porque no sabía nada sobre cómo dirigir una reunión. Fue esa reunión la que le hizo empezar a estudiar derecho parlamentario, lo que culminó con la publicación de la primera edición de su libro, Robert's Rules of Order , en 1876. [3]
En 2012, la Waterfront Historic Area League (WHALE) , una organización local sin fines de lucro dedicada a la preservación histórica , emprendió un estudio de viabilidad centrado en la restauración de la iglesia para su uso como sala de teatro. Ese mismo año, se formó una asociación entre la compañía de teatro Your Theatre y WHALE y se llegó a un acuerdo con la Primera congregación bautista para trasladar sus operaciones al anexo del edificio. En el transcurso de la siguiente década, WHALE, financiada por una combinación de subvenciones, crédito fiscal histórico estatal, fondos de la ciudad y donaciones directas de organizaciones e individuos, trabajaría para revitalizar el edificio. [4]
En noviembre de 2023, las puertas de la Primera Iglesia Bautista volvieron a abrir como Steeple Playhouse.