La Primera Batalla de Mesilla se libró el 25 de julio de 1861 en Mesilla en el Territorio de Nuevo México , en el actual condado de Doña Ana, Nuevo México .
Fue un enfrentamiento entre fuerzas confederadas y de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La batalla resultó en una victoria confederada y condujo directamente al establecimiento oficial de un Territorio Confederado de Arizona , que consta de la parte sur del Territorio de Nuevo México . La victoria allanó el camino para la Campaña Confederada de Nuevo México al año siguiente.
Tras la secesión de Texas en febrero de 1861 y su unión a la Confederación, se envió un batallón del 2.º de Rifles Montados de Texas al mando del teniente coronel John R. Baylor para ocupar la serie de fuertes a lo largo de la frontera occidental de Texas que habían sido abandonados por el Ejército de la Unión. . Las órdenes que recibió Baylor del comandante del Departamento de Texas, el coronel Earl Van Dorn , le permitieron avanzar hacia Nuevo México para atacar los fuertes de la Unión a lo largo del Río Grande si pensaba que la situación requería tales medidas. Convencido de que las fuerzas de la Unión en Fort Fillmore pronto atacarían, Baylor decidió tomar la iniciativa y lanzar su propio ataque.
Baylor partió durante la noche del 23 de julio y llegó a Mesilla la noche siguiente, preparándose para lanzar un ataque sorpresa a la mañana siguiente. Sin embargo, un desertor confederado informó de los planes al comandante del fuerte, el mayor Isaac Lynde. Al día siguiente, Baylor condujo su batallón a través del Río Grande hacia Mesilla, ante los aplausos de la población. Una compañía de confederados de Arizona se unió a Baylor aquí y fueron convencidos de unirse al ejército confederado.
El 25 de julio, dejando atrás una pequeña fuerza para proteger el fuerte, Lynde condujo a 380 regulares a la aldea para expulsar a Baylor.
Lynde se acercó al pueblo con su mando y exigió la rendición de Baylor. Cuando Baylor se negó, Lynde desplegó a sus hombres en una línea de escaramuza y abrió fuego con sus obuses de montaña. Se ordenó a la infantería que avanzara, pero los pesados campos de arena y maíz interfirieron con este ataque. Lynde luego ordenó a su caballería, tres compañías del Regimiento de Fusileros Montados , que cargaran contra los hombres de Baylor.
Los confederados dispararon a muchos de los soldados de la Unión durante este tiempo, lo que desorganizó el ataque. El asalto de la Unión fue rechazado y ambos bandos comenzaron a escaramuzas a larga distancia. Lynde reformó su mando, pero decidió retirarse al fuerte, perseguido por las tropas confederadas y los ciudadanos armados de Arizona. Lynde perdió entre tres y trece hombres muertos y dos oficiales y cuatro hombres heridos, mientras que Baylor perdió dos muertos y siete heridos graves y veinte caballos muertos.
Al atardecer del día siguiente, Baylor ordenó a su artillería y más caballería que lo reforzaran, mientras que el resto de su mando se posicionó para atacar el fuerte al día siguiente. Durante la misma noche, los confederados capturaron 85 de los caballos del fuerte, que constituían la mayor parte del transporte del fuerte. Temiendo un ataque al día siguiente, Lynde abandonó Fort Fillmore después de destruir las municiones y los suministros en la ciudadela. Se retiró al noreste, hacia Fort Stanton, a través de las secas Montañas Órganos a través del paso de San Agustín. Al parecer, muchas tropas de la Unión habían llenado sus cantimploras con el whisky medicinal del fuerte en lugar de agua, algo poco prudente para una marcha de verano a través de un territorio desértico.
Durante la persecución del día siguiente, los confederados pudieron capturar a decenas de federales rezagados. El deshidratado comando de Lynde, reducido a 100 hombres en ese momento, fue superado por los confederados, algunos de los cuales utilizaron un paso (más tarde conocido como Paso de Baylor) para interceptarlos. Se vieron obligados a rendirse en San Augustine Springs el 27 de julio. Los prisioneros fueron puestos en libertad condicional y Baylor concentró su batallón en el fuerte. Pudo reacondicionar su mando con los rifles Springfield capturados y otros equipos capturados.
La victoria confederada en Mesilla actualizó las propuestas locales hacia la secesión, que habían sido ratificadas por dos convenciones en marzo de 1861. El 1 de agosto, Baylor declaró el establecimiento de un Territorio Confederado de Arizona organizado , que consistía en la porción del Territorio de Nuevo México al sur del paralelo 34. norte . Baylor se instaló como gobernador militar del nuevo territorio y declaró la ley marcial. El éxito de Baylor en Mesilla condujo a la ambiciosa campaña de Henry Hopkins Sibley en Nuevo México en febrero siguiente.
El 25 de noviembre de 1861, el Mayor Lynde, por orden del Presidente de los Estados Unidos, fue retirado de las listas del Ejército por "abandonar su puesto - Fort Fillmore, N. Mex. - el 27 de julio de 1861, y posteriormente entregar su mando". a una fuerza inferior de insurgentes" .
32°16′19″N 106°48′13″O / 32.27204°N 106.80359°W / 32.27204; -106.80359