Las Noches de Invierno ( en nórdico antiguo : vetrnætr ) eran una época específica del año en la Escandinavia medieval y se celebraban 28 días después del equinoccio de otoño . Según el Diccionario conciso de islandés antiguo de Zoega , vetr-nætr se refería a "los tres días que comienzan la temporada de invierno". El término está atestiguado en la narrativa de algunos Fornaldarsögur , principalmente para expresar el paso del tiempo ("cuando el otoño se convirtió en invierno"). Se creía que el primer día de clima marcaría el rumbo para el resto del invierno; por ejemplo, la nieve durante el evento significaría un invierno nevado. Por lo general, estaría marcado con un árbol sin hojas (defoliado). [1]
El término exacto "noches de invierno" no se menciona en la saga Ynglinga de Snorri Sturluson donde (en el capítulo 8) se prescriben los tres grandes sacrificios del año: [2]
Los sacrificios específicos celebrados al comienzo del invierno durante el período nórdico antiguo eran álfablót y dísablót . De ellos, el dísablót pasó a ser un sacrificio público, según la saga Ynglinga realizada por el rey de Suecia. Por el contrario, álfablót era un sacrificio realizado en cada granja por separado para los espíritus locales, bajo la exclusión explícita de los extraños. [3]