El Primer Parlamento del Protectorado fue convocado por el Lord Protector Oliver Cromwell en virtud de los términos del Instrumento de Gobierno . Sesionó durante un período desde el 3 de septiembre de 1654 hasta el 22 de enero de 1655, con William Lenthall como presidente de la Cámara .
Durante los primeros nueve meses del Protectorado , Cromwell, con la ayuda del Consejo de Estado , elaboró una lista de 84 proyectos de ley para presentarlos al Parlamento para su ratificación. Pero los miembros del Parlamento tenían sus propios intereses y los de sus electores que promover y, al final, no hubo suficientes de ellos que aceptaran trabajar con Cromwell o firmar una declaración de su aceptación del Instrumento de Gobierno para que las disposiciones constitucionales del Instrumento de Gobierno funcionaran. Cromwell disolvió el Parlamento tan pronto como se lo permitieron los términos del Instrumento de Gobierno , al no haber logrado que se aprobara ninguno de los 84 proyectos de ley.
El Instrumento de Gobierno especificó el número de miembros del parlamento que los distritos y condados de Inglaterra y Gales enviarían al Parlamento, que ascendía a un total de 400. Por omisión de la lista, se abolieron los distritos corruptos . Unos pocos distritos que no habían sido emancipados anteriormente, en particular Leeds y Manchester , recibieron un escaño. Todos los condados tradicionales estuvieron representados ( Durham por primera vez). Además, algunas subdivisiones bien establecidas de los condados recibieron representación separada. Hubo cambios sustanciales en el número de escaños que recibieron muchos distritos electorales, en particular entre los condados. Esta fue la primera redistribución sistemática de escaños parlamentarios en la historia de Inglaterra y no tendría igual para un Parlamento Real hasta la Ley de Reforma de 1832 .
En la lista que aparece a continuación, el nombre del distrito electoral (tal como se especifica en la Sección X del Instrumento de Gobierno , con pequeños cambios ortográficos) va seguido del número de escaños asignados. Los distritos de cada condado siguen el distrito electoral del condado (indicado en negrita y un * después del nombre del distrito). Las áreas marcadas con ** eran divisiones de un condado tradicional.
El Instrumento de Gobierno también preveía la elección de miembros de Jersey y Guernsey , sin definir el número ni las modalidades de su elección. No está claro que se eligiera a ninguno, ya que no se menciona en el Diario de la Cámara de los Comunes de este Parlamento. También es de destacar que cuando el 6 y el 7 de octubre de 1654 la Cámara de los Comunes debatió "la distribución del número de miembros que debían servir en futuros Parlamentos", el diputado Guibon Goddard registró en su diario que "estábamos de acuerdo con el Instrumento en el número total de cuatrocientos, dejando fuera a Jersey y Guernsey, porque no se regían por nuestras leyes, sino por sus propias leyes municipales; y diferíamos muy poco en la distribución particular".
El Lord Protector y su Consejo recibieron la facultad de representar a Escocia e Irlanda, lo que se hizo mediante una legislación posterior que otorgaba 30 escaños a cada país. Esta fue la primera vez que Escocia e Irlanda estuvieron representadas en un Parlamento de Westminster.
Notas:
A Brecknockshire se le atribuyen 3 escaños en el texto del Instrumento de Gobierno al que se hace referencia en este artículo, pero otras versiones en línea dicen 2 y eso es coherente con el total de 400 escaños para Inglaterra y Gales.
La representación de los condados (marcados con *) y los burgos de Escocia se hizo mediante una Ordenanza del Protector de Elecciones de Escocia del 27 de junio de 1654. El burgo, entre los de un distrito, donde se celebrarían las elecciones está marcado en mayúsculas. El condado de Merse es un nombre histórico para Berwickshire.
La representación de los condados (marcados con *) y distritos de Irlanda fue prevista por una Ordenanza del Protector de Elecciones en Irlanda del 27 de junio de 1654. El distrito, entre los de un distrito, donde se celebrarían las elecciones está marcado en mayúsculas.
El Primer Parlamento del Protectorado fue precedido por el Parlamento de Barebones y sucedido por el Segundo Parlamento del Protectorado .
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