First Lensman es una novela de ópera espacial del autor estadounidense EE Smith . Fue publicada por primera vez en 1950 por Fantasy Press en una edición de 5995 copias. Es, en términos de cronología interna, la segunda novela de la serie Lensman , pero la sexta (o quinta) escrita por Smith. (Smith había escrito originalmente Triplanetary como una obra no relacionada, pero luego la reescribió para que encajara en la serie).
La novela narra la fundación de la Patrulla Galáctica por Virgil Samms, el primer ser sensible en nuestro cosmos en usar la "Lente", una insignia única de autoridad que en realidad es una forma de "pseudo-vida" que otorga poderes telepáticos a los defensores de la Civilización.
First Lensman retoma más o menos lo que Triplanetary dejó. La historia sigue las andanzas del "First Lensman", Virgil Samms. Los arisianos saben que es incorruptible, un modelo de valentía y virtud, por lo que lo han elegido para que sea la primera entidad en llevar la "Lente de la Civilización".
Samms tiene un sueño. Quiere establecer la Patrulla Galáctica para proteger a la civilización de las fuerzas del mal, para lo cual necesita tener un símbolo confiable (que no se pueda falsificar) para identificar a sus miembros. Uno de sus subordinados de confianza lo guía a Arisia, un planeta previamente inaccesible, donde es recibido por un Arisiano benévolo y telépata que le presenta una "Lente". La Lente es un dispositivo que solo pueden fabricar los Arisianos y que solo puede ser usado por la persona con la que está exclusivamente en sintonía. Le da a su portador la capacidad de comunicarse telepáticamente con cualquier ser o animal con mente, así como otros poderes. La Lente es la base de todas las historias restantes de la serie. Samms está encargado de localizar a todos los individuos "dignos de una Lente" y dirigirlos a Arisia para que se les otorgue su propia Lente.
Una vez que tiene un grupo de Lensmen disponibles para defender la civilización, Samms los usa para comenzar a rastrear pistas que lleven a las principales amenazas a la civilización: políticos corruptos, drogas ilegales y piratas que atacan naves mercantes en el espacio. Para luchar contra la política corrupta, todo lo que pueden hacer por el momento es reunir pruebas y guardarlas hasta la campaña y las elecciones. Las pistas que llevan a los piratas chocan contra un muro en blanco y se estancan (por ahora). Combatir a los narcotraficantes es lo que produce más éxito. Romper el contrabando de drogas resulta ser la clave para controlar todas las demás amenazas. A medida que los Lensmen rastrean el comercio de "tionita", una droga que altera la mente, desde la fuente hasta el usuario final, descubren que las diferentes pistas se unen y conducen directamente a la maquinaria política corrupta que entonces dirigía Norteamérica.
Mientras siguen las pistas, los Lensmen visitan planetas alienígenas y encuentran extrañas formas de vida (e intentan reclutar miembros representativos de tantas especies como sea posible como Lensmen). Construyen una flota que une a todas las flotas continentales de Tellus (la Tierra) en la "Gran Flota de la Patrulla Galáctica", y se involucran en una batalla espacial masiva en defensa de su sede, "La Colina". Los niveles superiores de la Patrulla están comenzando a darse cuenta de que los seres a los que han estado llamando piratas son en realidad miembros de otra civilización, una civilización al menos tan grande y poderosa como la de la Patrulla Galáctica. Después de haber derrotado a la flota pirata que atacaba La Colina, era hora de cortar la cabeza del dragón derrotando a la maquinaria política corrupta en las próximas elecciones.
La segunda mitad del libro cuenta la historia de una elección presidencial en Norteamérica en la que participan los oficiales del Servicio Triplanetario (como "Cosmócratas") para elegir a Roderick Kinnison como presidente de Norteamérica, y la corrupta maquinaria política (como "Nacionalista") para mantener al corrupto titular en el cargo. Después de una pelea a muerte entre los dos partidos, otra batalla en el espacio aún más grande que la primera y la publicación de todas las pruebas de corrupción reunidas y guardadas anteriormente, los Cosmócratas ganan la elección crucial. La continuación de la Patrulla Galáctica y la seguridad de la Civilización están aseguradas.
Primer audiolibro de dominio público de Lensman en LibriVox