El Primer Klan es un neologismo o un retrónimo que se utiliza para describir la primera de tres eras operativas distintas en la historia del Ku Klux Klan , un grupo terrorista nacional supremacista blanco en los Estados Unidos . Al Primer Klan, o Klan de la Reconstrucción, le siguió el Segundo Klan , que alcanzó su apogeo en la década de 1920, y finalmente, le siguió el Tercer Klan , que existe desde la década de 1960. Según el historiador Carl N. Degler , "Aparte del nombre, el único rasgo común que poseen los tres Klan es el vigilantismo ". [1]
El primer Klan existió durante la Era de la Reconstrucción que siguió a la derrota de la Confederación en la Guerra Civil Estadounidense . (Había numerosos grupos similares que operaban bajo otros nombres: Camisas Rojas , Caballeros de la Camelia Blanca , Caballería Negra, etc.) El objetivo de este Klan era intimidar a los libertos y reformadores (" negros , mocosos y bribones ") para que renunciar a su recién adquirido poder político y social sobre lo que alguna vez había sido el sistema blanco hegemónico del Viejo Sur . Según un informe publicado en 1976, "Nunca se conocerá el alcance de estas actividades del Klan. Tampoco podrá determinarse nunca el alcance del miedo que tales actividades engendraron en sus objetivos. Aunque se sabe que cerca de 1.000 asesinatos fueron cometidos por miembros del Klan, esta cifra representa sólo una parte muy pequeña del terror del Klan". [2] Investigaciones y procesamientos federales como los juicios del Ku Klux Klan en Carolina del Sur de 1871-1872 y legislación como la Ley del Ku Klux Klan intentaron exponer y reprimir al grupo. [3]
A diferencia del Segundo Klan, que era una organización nacional, el Primer Klan era principalmente una entidad regional, más activa en aquellos antiguos estados esclavistas que habían proporcionado la mayor cantidad de mano de obra a la Confederación. Este grupo logró en gran medida sus objetivos después del Compromiso de 1876 y, como resultado, su importancia fue perdiendo lentamente. [2]
A medida que el concepto del Klan se extendió desde Tennessee en 1867 y 1868, la estructura básica del Klan era Estado – Distrito del Congreso – Condado , lo que refleja su preocupación por reservar la democracia representativa sólo para ellos. Los líderes estatales se llamaban Grandes Dragones del Reino, los líderes de los distritos del Congreso eran Grandes Titanes del Dominio y los líderes de los condados eran Grandes Gigantes de la Provincia. [4]
En el condado de Walton, Georgia , un condado sureño "típico" con una población de 11.000 habitantes en 1870, "había tres guaridas de miembros del Klan... cada una con aproximadamente entre 75 y 100 miembros". [5] El presidente del Spartanburg Female College en Carolina del Sur estimó que aproximadamente el 80 por ciento de los votantes varones blancos en el condado de Spartanburg estaban en el Klan en 1870-1871. Entre ellos victimizaron a 227 personas y mataron a cuatro miembros afroamericanos de la Milicia Estatal de Carolina del Sur. [6] En Mississippi, hay evidencia de colaboración entre Klans de pueblos pequeños como medio de seguridad operativa y como medio de mayor mano de obra: "El Ku Klux Klan de Winona fue a Granada y también fue ayudado por el Klan de Granada. En este De esta manera había menos posibilidades de ser reconocido". [7]
El Primer Klan era a menudo una continuación de estilo extravagante de la patrulla de esclavos anterior a la guerra . Normalmente montadas a caballo, bien armadas y funcionando a instancias de los blancos que se encontraban en lo alto de la escala socioeconómica de cualquier región, la patrulla de esclavos de antes de la guerra engendró al destructor de arbustos en tiempos de guerra que engendró al paramilitar del Klan de posguerra. Según el historiador Michael Fitzgerald, la principal "diferencia fue que los plantadores perdieron su motivación financiera para proteger las vidas de los esclavos. Pocos patrulleros autoproclamados comedidos después de la guerra". [8]
Cazadores a caballo versus libertos, a menudo sin los medios para comprar zapatos adecuados, fue un resumen visual sucinto de la dinámica de poder en juego. Como escribió Walter Johnson sobre los esclavos fugitivos: "A partir de la idea del caballo como una herramienta que convertía el grano en vigilancia, se podrían definir las diversas dimensiones del poder esclavista transportado por caballos... Más que eso, como dijo durante mucho tiempo el historiador Rhys Isaac Como se observó anteriormente, un propietario de esclavos (o patrullero) a caballo dominaba visualmente el paisaje; viajar varios pies por encima del "nivel de los ojos" ampliaba enormemente el campo inmediato de poder esclavista". [9]
Una sobreviviente de la esclavitud en Alabama, "Nancy Pugh, décadas después, mezcló indiscriminadamente en su memoria al Klan y las patrullas anteriores a la guerra". [8]
Según el profesor William Peirce Randel , el Klan tenía tres ventajas en su guerra contra la Reconstrucción Radical : "operaciones en total secreto, la capacidad de ignorar formas de legalismo y el apoyo de la gran mayoría de los blancos del sur". [10] La primera y la segunda de estas ventajas se combinaron en el hecho de que "la capacidad del Klan para engañar era prácticamente ilimitada. Los editores y políticos que posteriormente se demostró que habían sido miembros del Klan se burlaron de la noción misma de que existiera un Klan". [11]
Según una historia de la Reconstrucción en Mississippi, "El juramento hecho en la iniciación fue el siguiente: 'Juras solemnemente, en presencia de Dios Todopoderoso y ante esta asamblea de testigos, que realizarás los actos que te ordene el comandante'. de este Ku Klux Klan, fuera de la ley civil, que Dios os ayude.' La pregunta que se le hizo al candidato cuando fue iniciado fue: "¿Cuáles son los objetivos del Ku Klux Klan?" Respuesta: 'Es para reprimir al negro y mantenerlo en la posición que le corresponde, y para asegurar que el Partido Demócrata controle este país'". [12]
Una historia diferente del condado de Mississippi cuenta: "El traje que usaban los miembros del klan generalmente lo confeccionaban sus esposas. Era una prenda blanca y holgada o una túnica negra con rayas blancas en el pecho y una gorra alta y puntiaguda. , 3 ⁄ 4 de yarda de largo. Llevaban botones de hojalata en la parte delantera de la ropa. Estos fueron hechos por un hojalatero, llamado Henery Nance, que vivía en Oakland. Los caballos estaban cubiertos con sábanas para evitar que los reconocieran. El Ku Klux Klan en Granada fue organizado por siete ciudadanos prominentes en el edificio del banco, en una sala justo encima de una barbería. Se reunían en la trastienda de alguna tienda, en una casa desierta o en el cementerio. " [13] Las vestimentas elaboradas también eran conocidas en Alabama: "sombreros de cartón, vestidos largos y pantalones rojos con rayas blancas a lo largo de las costuras, con disfraces completos también para los caballos". [14]
Hay múltiples relatos de miembros del Klan de la época que actuaban como fantasmas o cadáveres ambulantes, tal vez resucitados de sus tumbas en un campo de batalla de la Guerra Civil para reforzar el orden racial con mensajes espeluznantes. [14] Se creía que estos espectáculos eran actuaciones convincentes que los "negros ignorantes y supersticiosos" tomaban en serio. [13]
En Tennessee, "la actividad más típica era quitarles armas a los negros". [15] En Alabama, los azotes eran "el modo predeterminado de intimidación del Klan". [16] En Mississippi, una carta amenazante señalaba que se había votado sobre el objetivo y si eran culpables o no de ciertos "delitos", y explicaba que normalmente concedían a sus víctimas potenciales no más de tres días para abandonar la zona. . [17] Una historia oral de la esclavitud tomada de Polly Turner Cancer del condado de Marshall, Mississippi, producida por el proyecto WPA Slave Narratives relata historias similares:
"Después de la guerra con el Ku Klux; no vinieron a mi casa porque buscaban negros con armas; todos los negros tenían armas con dinero y les pagaban trabajando; solo querían que cazar conejos y cosas así, pero el Ku Klux no quería que tuvieran armas; se esconderían en el pantano, pero de alguna manera el Ku Klux sabía que todo lo que hacían o decían debían tener un piloto; Les quitaron las armas y las sacaron del pantano montados en caballos y los hombres y los caballos llevaban uniformes; les pedían un gran cubo de agua y decían que eran ellos. Speerits ov de los soldados que fueron asesinados en Shiloh ". [18]
Era común la intimidación de cualquiera involucrado en la educación de los afroamericanos. Por ejemplo, "La noche del sábado 22 de febrero de [1868] unos 20 Ku Klux desfilaron por Murfreesboro , algunos deteniéndose en las casas de los profesores de las escuelas negras". [19] Según una historia, "Casi sin excepciones, los profesores fueron resentidos como 'radicales y propagandistas de la igualdad social'". [20] Los profesores que llegaron a zonas más rurales se enfrentaron a un ostracismo casi total y a un peligro no menor por parte del Klan y compañía, "lo que ayuda a explicar por qué las escuelas negras más exitosas estaban en lugares más grandes como Charleston y Memphis ". [20] Las maestras del Norte generalmente eran ignoradas por el Primer Klan, aunque a menudo eran acosadas por la sociedad del Sur en general. [21] Los profesores varones que no cumplían las órdenes del Klan de abandonar la ciudad eran a menudo torturados.
El Klan también sirvió para impedir la libre circulación de antiguos esclavos después de la guerra. Mary Gaffney, entrevistada para el proyecto WPA Slave Narratives, recordó "un negro al que Mistress lo envió a San Antonio por su Maser para que tuviera un caballo para regresar. Él estaba montando un caballo y guiando a otro, ella no envió un pase con él". Cuando la guerra terminó y los esclavos terminaron declarados libres y antes de que ese niño negro llegara a donde iba, el KKK lo detuvo para pedir su pase y él no tenía ninguno, así que lo bajaron de su caballo y lo golpearon. Le gustaba tanto haber muerto, entonces tomaron unas cuerdas de cuero crudo, le ataron las manos y los pies alrededor del vientre de ese caballo y lo giraron hacia su casa. Cuando llegó a casa estaba casi muerto, sin nada que comer ni beber. lo bajaron de ese caballo y lo llevaron a su cuartel y el médico pensó por varios días que iba a morir, pues se le había inflamado las piernas donde estaba magullado y allí una vieja mamá negra le salvó la vida metiéndole los pies. en una cacerola con agua caliente, hirviendo la inflamación de las piernas de ese negro y se recuperó. Eso es lo que el KKK haría por el negro si intentara dejar a su Maser sin que su Maser lo diga." [22]
La distinción entre el Primer, Segundo y Tercer Klan se remonta a la década de 1960. [1]