Las patrullas de esclavos , también conocidas como patrulleros , patterrollers , pattyrollers o paddy rollers [1] , eran grupos organizados de hombres armados que monitoreaban e imponían disciplina a los esclavos en los estados del sur de Estados Unidos antes de la guerra . La función de las patrullas de esclavos era vigilar a los esclavos, especialmente a aquellos que escapaban o eran vistos como desafiantes. También formaron patrullas fluviales para impedir la fuga en barco.
Las patrullas de esclavos se establecieron por primera vez en Carolina del Sur en 1704 y la idea se extendió por todas las colonias antes de que terminara su uso después de la Guerra Civil .
Las patrullas de esclavos comenzaron en Carolina del Sur en 1704 y se extendieron por las trece colonias y duraron mucho más allá de la Revolución Americana. A medida que los colonos esclavizaron a más africanos y la población de esclavos en Carolina del Sur creció, especialmente con la invención de la desmotadora de algodón , también creció el miedo a los levantamientos de esclavos. Desarrollaron patrullas de esclavos cuando otros medios de control de esclavos no lograron sofocar la resistencia de los esclavos. Su mayor preocupación era cómo mantener a los esclavos en las plantaciones retenidos contra su voluntad, ya que ahí es donde las poblaciones esclavizadas eran más altas. Inicialmente, los propietarios de esclavos ofrecieron incentivos a los blancos que no eran propietarios de esclavos, como tabaco y dinero, para instarlos a estar más atentos a la captura de esclavos fugitivos. Cuando este enfoque fracasó, se establecieron formalmente patrullas de esclavos. [2] Los legisladores introdujeron leyes que reclutaron a los blancos en la regulación de las actividades y movimientos de los esclavos. Los negros fueron sometidos a interrogatorios, registros y otros tipos de acoso. Se esperaba que los esclavos que se encontraban sin pases de su "amo" blanco fueran devueltos a sus dueños, como se establece en el código de esclavos. Si eran capturados por patrullas y devueltos a sus amos, los castigos incluían azotes y otros tipos de violencia física, y la amenaza de ser colocados en la subasta y vendidos lejos de sus familias, una opción para los amos que ya no querían tratar con "infractores". "esclavos. [3]
Los dueños de esclavos temían que las reuniones celebradas por personas esclavizadas les permitieran comerciar o robar bienes, y tenían el potencial de organizar una revuelta o rebelión. Carolina del Sur y Virginia seleccionaron patrullas de las milicias estatales. También se organizaron grupos de milicias estatales entre los cadetes de las academias militares del Sur, de The Citadel y el Instituto Militar de Virginia , que fueron fundados para proporcionar una estructura de mando militar y disciplina dentro de las patrullas de esclavos y para detectar, encontrar y aplastar a cualquier grupo organizado. reuniones de esclavos que podrían conducir a revueltas o rebeliones. [4]
Las Leyes de Esclavos Fugitivos ayudaron a hacer cumplir la necesidad de que las patrullas de esclavos cumplieran con la ley. Aunque estas leyes se crearon inicialmente para mantener bajas las tensiones entre el norte y el sur, provocaron la formación física de patrullas de esclavos. [5] Durante la Guerra Civil, la teoría del contrabando impidió el regreso de los esclavos del sur que llegaron al territorio controlado por la Unión. Esto ayudó a limitar el papel de las patrullas/captadores de esclavos y cambió la guerra. Otra forma de ayuda para los esclavos fue el Ferrocarril Subterráneo , que ayudó a los esclavos en su escape a los estados del norte. Fuera del Ferrocarril Subterráneo, los negros esclavizados fueron más al sur para asegurar su libertad. Los negros también formaron sus propias redes organizadas y medios de escape de la esclavitud a Florida, donde los negros negociaron con los nativos americanos y el gobierno español, y pudieron vivir vidas libres y autodeterminadas. Los antiguos esclavos formaron sus propias ciudades, militares, y se fusionaron con la población de Florida como Seminoles. Europeos anteriormente encarcelados, inmigrantes irlandeses y otros europeos ex institucionalizados fueron inmigrados a través de políticas basadas en la raza para fundar el estado de Georgia. Fueron reclutados parcialmente para formar un estado tapón que impidiera que los negros esclavizados escaparan de las Carolinas, Georgia y Virginia a Florida. [ cita necesaria ] Para este propósito se formaron patrullas de esclavos en Georgia. Las ciudades negras libres y los ejércitos negros armados y entrenados en Florida fueron un desafío directo al dominio y las ganancias blancas en los estados propietarios de esclavos. El concepto de libertad autodeterminada fue también un desafío directo al concepto de que los blancos debían gobernar y a la institución de la esclavitud. Los blancos organizaron patrullas de esclavos y policías de plantaciones como medios legales y extralegales para evitar que esto ocurriera.
El uso y la formación física de patrullas de esclavos llegó a su fin en 1865 cuando terminó la Guerra Civil. Este fin, sin embargo, está vinculado a grupos posteriores a la Guerra Civil como el Ku Klux Klan , que continuaron aterrorizando y amenazando a la comunidad negra. [6] En Carolina del Sur, los colonos comenzaron a redactar leyes que restringían a los esclavos mucho antes de que las patrullas de esclavos estuvieran vivas y coleando. Las leyes implementadas pusieron en marcha toques de queda para los esclavos, fortalecieron su milicia, impidieron que los esclavos intercambiaran bienes y establecieron la vigilancia de la ciudad de Charleston. Estos son ejemplos de algunas de las leyes e ideas que moldearon lo que conocemos como códigos de esclavitud . [6]
Las patrullas hacían cumplir lo que se llamaba códigos de esclavitud, leyes que controlaban casi todos los aspectos de la vida de los esclavos. Las patrullas de esclavos tenían un diseño explícito para empoderar a toda la población blanca, no sólo con poder policial sino con el deber de vigilar las idas y venidas y los movimientos de los negros.
—"Policía estadounidense", NPR . [7]
Los patrulleros de esclavos tenían sus propias características, deberes y beneficios, además de los propietarios y supervisores de esclavos. Los patrulleros a menudo estaban equipados con pistolas y látigos y ejercían la fuerza para devolver a los esclavos a sus dueños.
En ocasiones, los negros desarrollaron muchos métodos para desafiar las patrullas de esclavos, y en ocasiones contraatacaron violentamente. La Guerra Civil estadounidense desarrolló más oportunidades de resistencia contra las patrullas de esclavos y facilitó la fuga de los esclavos. Las tareas de patrulla de esclavos comenzaron con la disolución de reuniones de esclavos.
Las reuniones de esclavos incluían las religiosas. Se aprobaron leyes, particularmente alrededor de las décadas de 1820 y 1830, que convertían las reuniones religiosas de esclavos y negros libres en "asambleas ilegales". Por ejemplo, Virginia aprobó una ley en 1819 que prohibía las reuniones nocturnas de negros libres y esclavos. La ley de Carolina del Sur, en 1840, prohibía las reuniones nocturnas para "instrucción mental o culto religioso", ya fuera que hubiera blancos presentes o no. En 1831, Mississippi prohibió que los negros libres o los esclavos "predicaran el evangelio". [8]
Estas reuniones de esclavos se producían en días festivos, en las que planeaban revueltas y levantamientos. Con el tiempo, las patrullas de esclavos se ampliaron hasta llegar a realizarse durante todo el año, no sólo durante los días festivos. Poco a poco, se permitieron nuevos deberes y derechos de los patrulleros, entre ellos: "detener a los fugitivos, monitorear los rígidos requisitos de pase para los negros que atravesaban el campo, disolver grandes reuniones y asambleas de negros, visitar y registrar viviendas de esclavos al azar, infligir castigos improvisados y, como Surgió la ocasión, reprimiendo las insurrecciones." [6]
Las patrullas de esclavos estaban formadas principalmente por ciudadanos blancos. La mayoría de las personas en las patrullas de esclavos provenían de condiciones laborales y de clase media [ cita necesaria ] . En algunos estados del sur, la milicia y el ejército sirvieron como patrullas de esclavos. En otros estados del sur, las patrullas de esclavos surgieron de la legislación colonial o del gobierno estatal. Las patrullas de esclavos normalmente viajaban a caballo en grupos de cuatro o cinco, a veces incluso en grupos familiares. A menudo trabajaban desde el amanecer hasta el atardecer y variaban los horarios y lugares de patrulla para reducir las posibilidades de que los esclavos escaparan. No utilizaron ningún equipo especial. Sus principales herramientas, en cambio, fueron los látigos y la intimidación. [ cita necesaria ] .
Algunos estados exigían que todo hombre blanco arrestara y castigara a cualquier esclavo que se encontrara fuera de su hogar sin la autorización adecuada. En la Carolina del Sur colonial, no hacerlo suponía una multa de cuarenta chelines. Los esclavos recuperados eran devueltos a sus amos. En algunos casos, los hombres blancos animaban a los esclavos a escapar para cobrar recompensas por capturarlos. [ cita necesaria ] En algunas áreas, los tribunales o la comunidad no consideraban matar a un esclavo como un delito. [ cita necesaria ]
Los patrulleros esclavos fueron compensados de varias maneras, incluida la exención de impuestos y tasas públicos, del condado y parroquiales durante su período de servicio. Además, algunos patrulleros recibieron sumas adicionales con el excedente de dinero.
Además, independientemente del poder que tuvieran los patrulleros, tenían limitaciones. Por ejemplo, aunque se permitían los azotes y las palizas, también existía un elemento disuasivo. Esto significaba que, si se le azotaba o golpeaba demasiado severamente, el esclavo no era de ninguna utilidad para sus amos como trabajador al día siguiente. Como consecuencia, los patrulleros demasiado brutales podrían esperar represalias por parte de los dueños de esclavos. [2]
La Guerra Civil , que duró cuatro años, amenazó directamente la existencia misma de la esclavitud y, a su vez, de las patrullas de esclavos. El primer año después del inicio de la Guerra Civil, aumentaron las patrullas de esclavos. Los confederados esperaban revueltas de esclavos, lo que los inspiró a nombrar más patrullas. A medida que la guerra se prolongaba, cada vez más hombres blancos eran llamados a servir en el ejército confederado. Los hombres blancos que habrían servido en patrullas de esclavos si hubieran permanecido en sus comunidades, fueron a servir en el ejército confederado. Algunos jóvenes que fueron rechazados por el ejército, principalmente por razones médicas, acabaron ocupando puestos dentro de las patrullas de esclavos. Cuando los dueños de esclavos ingresaron al ejército confederado, algunos esclavos perdieron el escudo que alguna vez tuvieron para protegerlos de las duras y brutales palizas. [6]
Después de la Proclamación de Emancipación , el creciente número de hombres blancos llamados a las milicias del Sur en 1862 y 1863 dio como resultado que muchas patrullas de esclavos simplemente no tuvieran suficientes hombres para ser tan activas como antes. A medida que el ejército de la Unión avanzó hacia áreas y comunidades locales, aumentó la probabilidad de que las personas esclavizadas pudieran huir a las áreas controladas por la Unión. Los esclavos que eran considerados obedientes comenzaron a desaparecer durante la noche, corriendo hacia el ejército de la Unión para emanciparse. [6]
Con la guerra perdida, los temores de los blancos del sur hacia los afroamericanos aumentaron en 1865 debido a los gobiernos de la Reconstrucción que el Sur percibía como opresivos. Aunque se puso fin legalmente a la esclavitud y las patrullas, el sistema de patrullas aún sobrevivió. Casi inmediatamente después de la guerra, entraron en acción patrullas informales. Más tarde, escuadrones de policía urbana y rural, junto con la ayuda de oficiales del ejército de la Unión, revivieron las prácticas de patrullaje entre los hombres libres. Durante el período de reconstrucción posterior a la Guerra Civil de 1865-1877, los métodos de patrulla antiguos resurgieron y fueron aplicados por agentes de policía del sur de la posguerra y también por organizaciones como el Ku Klux Klan . [6]