Limerick , una ciudad en el oeste de Irlanda , fue asediada dos veces en la Guerra Guillermita en Irlanda en 1689-1691. En la primera ocasión, de agosto a septiembre de 1690, sus defensores jacobitas se retiraron a la ciudad tras su derrota en la batalla del Boyne . Los guillermitas , bajo el mando de Guillermo III , intentaron tomar Limerick por asalto, pero fueron expulsados y tuvieron que retirarse a sus cuarteles de invierno.
Tras la exitosa defensa de Derry y el asedio de Carrickfergus , los jacobitas habían perdido el control sobre el norte de Irlanda a finales de 1689. Su derrota en la batalla del Boyne el 1 de julio de 1690 hizo que sus fuerzas se retiraran desordenadamente de la parte oriental de Irlanda. el país y abandonar la capital, Dublín , en el proceso. El propio Jaime II había huido de Irlanda a Francia porque consideraba que sus perspectivas militares eran desesperadas. Los jacobitas irlandeses que aún estaban en el campo se encontraron en la misma posición que los confederados católicos de una generación anterior al mantener un enclave detrás del río Shannon , con base en las ciudades de Limerick y Galway . El principal ejército jacobita se había retirado a Limerick después de su derrota en Boyne.
Algunos de sus comandantes superiores, en particular Richard Talbot, primer conde de Tyrconnell , querían rendirse a los guillermitas mientras todavía podían conseguir buenos términos, pero fueron rechazados por oficiales irlandeses como Patrick Sarsfield , que querían seguir luchando. La razón principal por la que muchos oficiales jacobitas se mostraron reacios a rendirse fueron las duras condiciones de rendición publicadas por William en Dublín después de su victoria en Boyne. Los términos ofrecían un perdón sólo a las bases jacobitas y no a los oficiales ni a la clase terrateniente. El comandante jacobita francés, Lauzun , también quiso rendirse, expresó su consternación por el estado de las fortificaciones de Limerick y dijo que podrían ser "derribadas por manzanas asadas".
Sin embargo, había suficientes tropas jacobitas para defender Limerick. Un total de 14.500 infantes jacobitas estaban alojados en la propia Limerick y otros 2.500 de caballería en el condado de Clare bajo Sarsfield. Además, la moral de los soldados rasos era alta, a pesar de la derrota en el Boyne. Esto se debió a la circulación de una antigua profecía irlandesa de que los irlandeses obtendrían una gran victoria sobre los ingleses en las afueras de Limerick y los expulsarían de Irlanda. Puede parecer extraño, pero esas profecías eran entonces una parte importante de la cultura popular irlandesa. Los guiliamitas se burlaban de tal superstición en canciones como Lillibullero .
El segundo de Lauzun, el marqués de Boisseleau , respaldó a los partidarios de la línea dura en sus intentos de defender la ciudad y supervisó las mejoras en las defensas de Limerick.
Guillermo de Orange y su ejército llegaron a Limerick el 7 de agosto de 1690 con 25.000 hombres y ocuparon el fuerte de Ireton y el fuerte de Cromwell (construido durante el asedio de Limerick (1650-1651) ) en las afueras de la ciudad. Sin embargo, sólo llevaba consigo su artillería de campaña, ya que sus cañones de asedio todavía se dirigían desde Dublín con una escolta ligera. El tren de asedio fue interceptado por la caballería de Sarsfield (600 hombres guiados por " Galopeping Hogan ") en Ballyneety y destruido, junto con las armas de asedio y las municiones de los guilamitas. [1] Eso significó que William tuvo que esperar otros diez días antes de poder comenzar a bombardear Limerick en serio mientras otro tren de asedio llegaba desde Waterford .
Para entonces, ya era finales de agosto. Se acercaba el invierno y William quería terminar la guerra en Irlanda para poder regresar a los Países Bajos y continuar con los asuntos principales de la Guerra de la Gran Alianza contra los franceses. Por esa razón, decidió atacar sin cuartel a Limerick.
Sus armas de asedio abrieron una brecha en las murallas de la sección "ciudad irlandesa" de la ciudad y William lanzó su asalto el 27 de agosto. La brecha fue asaltada por granaderos daneses , pero Boisseleau había construido un movimiento de tierra, o coupure , dentro de las murallas y había erigido barricadas en las calles, impidiendo a los atacantes. Los granaderos daneses y los ocho regimientos que los siguieron hasta la brecha sufrieron terriblemente por los disparos de mosquetería y cañones a quemarropa. Los soldados jacobitas desarmados y la población civil (incluidas, como es sabido, las mujeres) se alinearon en las paredes y arrojaron piedras y botellas a los atacantes. Un regimiento de dragones jacobitas también hizo una salida y atacó a los guilamitas en la brecha desde el exterior. Después de tres horas y media de lucha, William finalmente suspendió el asalto.
Los hombres de Guillermo habían sufrido alrededor de 3.000 bajas, incluidas muchas de sus mejores tropas holandesas , danesas , alemanas y hugonotes . Los jacobitas habían perdido sólo 400 hombres en la batalla. El empeoramiento del tiempo hizo que William cancelara el asedio y enviara a sus tropas a cuarteles de invierno, donde otros 2.000 murieron a causa de enfermedades. El propio William abandonó Irlanda poco después y regresó a Londres. Luego pasó a tomar el mando de las fuerzas aliadas que luchaban en Flandes y dejó a Godert de Ginkell al mando en Irlanda. Al año siguiente, Ginkell obtuvo una importante victoria en la batalla de Aughrim .
Tras el asedio, William Dorrington fue nombrado gobernador de la ciudad y comenzaron los preparativos para mejorar las fortificaciones. Limerick seguiría siendo un bastión jacobita hasta que se rindiera después de otro asedio guillermita al año siguiente . Después de la pérdida del último gran bastión, Patrick Sarsfield condujo al ejército al exilio en la Vuelo de los gansos salvajes al continente , donde continuaron sirviendo a la causa de James y sus sucesores.