La ardilla voladora de orejas grandes del Himalaya ( Priapomys leonardi ) es una especie de ardilla voladora que se encuentra en el suroeste de la provincia de Yunnan , China , y en la vecina Myanmar . Es el único miembro del género Priapomys .
P. leonardi se consideraba anteriormente una subespecie de la ardilla voladora multicolor ( Hylopetes alboniger ) como H. a. leonardi . Inicialmente se describió como una especie de Pteromys a partir de un único espécimen recolectado en Myanmar en 1921 por Oldfield Thomas , que siguió siendo el único registro del taxón durante más de 90 años. Los tratamientos taxonómicos posteriores, sin una revisión seria del taxón, lo consideraron una subespecie de H. alboniger , y otros tratamientos lo consideraron directamente sinónimo de H. alboniger . [1] [2]
En estudios realizados entre 2014 y 2016, cuyos resultados se publicaron en 2021, se recolectaron varias ardillas voladoras morfológicamente muy similares al espécimen original de H. a. leonardi en el monte Gaoligong en Yunnan ; el análisis genético realizado sobre ellas descubrió que no solo representaban a su propia especie, sino a un género completamente separado más estrechamente relacionado con Iomys , un género de ardilla voladora restringido a Sundaland . Este nuevo género se denominó Priapomys en honor al dios griego de la fertilidad Príapo , como referencia al glande muy grande de los miembros masculinos de esta especie. La Sociedad Estadounidense de Mammalogistas reconoce estos resultados. Se cree que Priapomys e Iomys divergieron durante el Mioceno medio . [1] [2] [3]
Esta especie tiene una oreja externa más grande que la mayoría de las otras ardillas voladoras, y tiene un uropatagio menos desarrollado . También se puede diferenciar por aspectos en el desarrollo de sus dientes de las mejillas , así como por su glande más grande . [1]
Debido a su pequeño tamaño corporal, esta especie no es objeto de caza ni de caza furtiva, pero los recolectores de hierbas que la visitan la capturan indiscriminadamente en trampas para cazar carne. También se ha observado que esta especie se vende en mercados húmedos en las cercanías del monte Gaoligong. A pesar de su pequeña área de distribución, no se cree que esta especie esté extremadamente amenazada, por lo que se ha propuesto clasificarla como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN . [1]