El pronóstico de oleaje es el proceso de utilizar datos de oleaje en alta mar para predecir las condiciones de las olas en tierra. Lo utilizan millones de personas en todo el mundo, incluidos profesionales que publican sus pronósticos en línea, meteorólogos que trabajan para equipos de noticias y surfistas de todo el mundo. Es imposible hacer una predicción exacta del oleaje (forma y tamaño de las olas rompientes), pero conociendo algunos factores se puede hacer una buena predicción. Es necesario comprender cómo se forman las olas, un conocimiento básico de batimetría e información (como mareas , ubicación y clima) sobre el lugar de surf que se pronostica para pronosticar con precisión las olas.
Las olas se crean cuando el viento sopla sobre el océano y transfiere su energía al agua. [1] El tamaño del oleaje se ve afectado por tres variables: la velocidad del viento, su duración y su alcance, o distancia a la que sopla el viento. [2]
Hay dos tipos diferentes de oleaje que afectan las condiciones del oleaje:
En general, el mar de fondo produce olas mucho mejores para surfear. El oleaje del viento suele ser más pequeño y casi siempre más agitado y más difícil de surfear que el oleaje de fondo. Aunque ambos están presentes en la mayoría de los lugares para surfear, el oleaje crea olas rompientes mucho mejores y domina la alineación. Esta clara separación se produce porque el oleaje se origina lejos de la costa y tiene más tiempo para separarse en patrones organizados, que son mucho más fáciles de surfear. [3]
Para pronosticar el oleaje, es necesario analizar datos importantes del oleaje. Hay tres factores principales que se utilizan en la previsión de olas:
Estos tres datos son la clave principal para pronosticar el oleaje. Si hay un oleaje de altura significativa que se dirige en la dirección de la rompiente que usted pronostica, entonces probablemente habrá buen oleaje. El período de oleaje le indicará cuánto se envolverá un oleaje en un lugar y cuánto crecerá en aguas profundas. [1]
Un hecho importante acerca de las olas es que concentran más energía en aguas menos profundas. Las olas siempre girarán y se refractarán hacia aguas menos profundas. Aquí es donde el período de oleaje puede afectar drásticamente las condiciones. Cuanto más largo es el período de hinchazón, más tiende a envolverse en una mancha. [1] Esto significa que un oleaje puede causar olas en un lugar incluso si no está dirigido hacia ese lugar. Las irregularidades submarinas importantes, como cañones submarinos y montes marinos, también pueden afectar la forma en que las olas llegan a un lugar para surfear. Irregularidades como estas pueden hacer que el oleaje sea mucho más grande en un lugar, mientras que casi inexistente en otro cercano. Este es el caso de spots de surf como Black's Beach , El Porto y Mavericks . [2]
Utilizando datos de oleaje, que están disponibles en Internet, es posible predecir cómo será el oleaje en un área bastante grande. Sin embargo, las olas pueden variar drásticamente de un lugar a otro y de vez en cuando. Para pronosticar con precisión las condiciones del oleaje en un lugar, es necesario comprender cómo las diferentes condiciones afectan las olas allí.
La forma del fondo del océano afecta en gran medida la ruptura. En general, hay fondos oceánicos con pendiente gradual que resultan en una ola que se arruga más lentamente (mejor para embarques largos) y pisos con pendientes más pronunciadas que resultan en una ola rompiente más rápida y hueca (mejor para embarques cortos). [2] También hay muchos tipos diferentes de descansos:
Hay muchos otros factores que afectan la calidad de las olas en un lugar específico para surfear, incluidas las condiciones del viento y las mareas. En general, la calidad de las olas para surfear suele ser mejor con menos viento. Si hay viento, la calidad de las olas es mejor si el viento sopla suavemente en alta mar (lejos de la costa, hacia el agua). Este flujo de aire en alta mar ayuda a mantener la cara de las olas rompientes un poco más tiempo, lo que permite al surfista tener más tiempo para maniobra en la cara de la ola. [4]
Los niveles de marea son un factor extremadamente importante que también afecta las condiciones del oleaje. Las mareas, que se producen por fuerzas gravitacionales variables entre el Sol, la Luna y la Tierra, son fáciles de predecir con mucha antelación. [5] Sin embargo, el efecto de las mareas sobre la calidad de las olas difiere entre las olas. Algunas rompientes pueden ser excelentes durante la marea baja, pero pueden sufrir una caída drástica en la calidad de las olas durante la marea alta, durante la cual la profundidad del agua es demasiado grande, lo que hace que la cara de la ola rompa más lentamente y con menos potencia. Otros lugares para surfear pueden experimentar el efecto contrario y tener una mejor forma de ola durante la marea alta. La batimetría , la geografía costera y las características costeras artificiales, como malecones , puertos , muelles y dragados , influyen en la forma en que una zona de surf responderá a las mareas.
La única forma de saber cómo las condiciones específicas afectarán el oleaje en un lugar específico es dedicar tiempo a observar ese lugar. Uno de los atributos del surf es que no hay dos olas iguales y mucho menos dos lugares para surfear. Se requiere mucho tiempo de observación para determinar qué condiciones hacen que un lugar en particular sea bueno y cuáles no. Sólo entonces se podrá hacer un pronóstico preciso del oleaje para cualquier condición.
También es importante notar la diferencia entre un pronóstico de oleaje y un informe de oleaje. Un pronóstico de oleaje es una predicción de qué esperar de las olas en el futuro. Un informe de surf es un informe de las condiciones de ese día actual, generalmente elaborado por alguien que ha observado las olas de primera mano.
El Servicio Meteorológico Nacional de Honolulu, Hawai'i, publica pronósticos de surf para O'ahu. [6]