Preston Rogers Bassett (20 de marzo de 1892 - 30 de abril de 1992) fue un inventor, ingeniero y pionero en instrumentos para la aviación.
Preston Rogers Bassett nació en Buffalo, Nueva York , hijo del urbanista Edward Murray Bassett y Annie Preston Bassett. La geóloga Isabel Bassett Wasson era su hermana. Recibió una licenciatura en el Amherst College en 1913 y asistió al Instituto Politécnico de Brooklyn en 1913-1914. Recibió dos títulos honorarios, un máster y un doctorado en ciencias, del Amherst College, y un LLD honorario del Adelphi College . Se casó con Jeanne Reed Mordorf en 1919 y tuvo cuatro hijos. Jeanne Reed Mordorf nació el 1 de noviembre de 1893 en Trenton, Nueva Jersey, se graduó en el Vassar College en 1915. Se casaron en Brooklyn el 24 de mayo de 1919. Su hogar desde 1925 hasta 1952 fue 104 Broadway, Rockville Centre, NY .
Bassett trabajó para la Sperry Gyroscope Company durante toda su carrera, donde ascendió de ingeniero de investigación (1914) a ingeniero jefe (1929), vicepresidente a cargo de ingeniería (1932), gerente general (1944) y presidente (1945-1956). También fue vicepresidente de la fusionada Sperry Corporation (1950-1957). Poseía 35 patentes otorgadas entre 1920 y 1937, incluidas varias para mejorar las luces de arco de carbono de alta intensidad utilizadas en reflectores antiaéreos y proyectores de películas . Ayudó a Albert A. Michelson a utilizar la luz de arco y la tecnología de giroscopios para medir la velocidad de la luz en Mount Wilson en junio de 1924. También desarrolló los primeros sistemas de insonorización para aviones y trabajó en estrecha colaboración con el fundador de Sperry, Elmer Ambrose Sperry, en varios instrumentos de vuelo basados en giroscopios, especialmente el girocompás , crucial para volar con seguridad de noche y con mal tiempo. El primer aterrizaje a ciegas (ahora llamado aterrizaje instrumental ) fue realizado por el pionero de la aviación Jimmy Doolittle en 1929 utilizando instrumentos Sperry.
Además de la aviación, los numerosos intereses de Bassett incluían el coleccionismo de antigüedades , la tecnología antigua y la historia de Long Island y Nueva Inglaterra . Fue presidente del Instituto de Ciencias Aeronáuticas (1947), la Sociedad Histórica de Nassau (1947-1954), los Amigos de Old Bethpage Village (1966-1970) y la Sociedad de Preservación de Keeler Tavern en Ridgefield, Connecticut (1968-1972). Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad para la Preservación de Antigüedades de Long Island (1962-1972) y de la Asociación Histórica del Estado de Nueva York en Cooperstown, Nueva York (1964-1975). Se desempeñó como presidente del Consejo de Administración del Instituto Politécnico de Brooklyn (1952-1961). Fue director de Abilities, Inc., una empresa que empleaba a discapacitados. Fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica y el Instituto de Ciencias Aeronáuticas. Fue miembro del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) de 1954 a 1958, cuando se convirtió en la actual Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Era un agudo observador de los fenómenos atmosféricos y alentaba a otros a mirar hacia el cielo para ver los efectos ópticos de las nubes, las gotas de lluvia y los cristales de hielo. Pintó naturalezas muertas y paisajes. Escribió libros y artículos sobre temas que abarcaban desde los artesanos de Long Island hasta las bandas de sombras y los reflectores. Sus conferencias a grupos locales sobre estos temas fueron muy populares. En sus ochenta y noventa años se embarcó en un programa de "descoleccionismo" en el que donó antigüedades al Instituto Smithsoniano , el Museo Henry Ford , el Museo de Arte Mead , Old Bethpage Village, el Museo de Granjeros , Keeler Tavern y otros, siempre alentando a los museos a poner sus antigüedades en contexto histórico. Murió el 30 de abril de 1992, a la edad de 100 años. [1]