La Subvención para Estudiantes Discapacitados ( DSA ) es una subvención no reembolsable disponible para estudiantes discapacitados de educación superior en el Reino Unido . La paga la Student Loans Company [1] en nombre de Student Finance England, [2] Student Finance Wales, [3] Student Awards Agency Scotland , [4] Student Finance Northern Ireland, [5] y los gobiernos de Jersey , [6] Guernsey , [7] y la Isla de Man . [8]
Ayuda a cubrir los gastos de estudio adicionales que resultan de discapacidades (tanto físicas como de aprendizaje ), así como de problemas de salud mental y enfermedades de larga duración. [9] El apoyo exacto que se brinda depende de las necesidades del estudiante. Algunos ejemplos incluyen financiación parcial o total para un intérprete de lenguaje de señas , impresiones adicionales o una nueva computadora personal . [9]
Los estudiantes de carreras de grado y posgrado pueden solicitar la DSA. El estudiante debe demostrar su elegibilidad presentando un documento como evidencia de su discapacidad. En el caso de afecciones médicas, esta evidencia puede ser una carta o un informe de un médico o consultor. En el caso de discapacidades de aprendizaje, se utiliza un informe de un psicólogo profesional o un maestro especialista. [2]
El plan está dirigido a estudiantes de Inglaterra y Gales [10] , y existe un plan similar en Escocia [11] [12] e Irlanda del Norte [1].
Las DSA son subvenciones para ayudar a cubrir los costos o gastos de estudio adicionales que enfrentan los estudiantes como resultado directo de una discapacidad o dificultad específica de aprendizaje. Su objetivo es ayudar a los estudiantes discapacitados a estudiar en igualdad de condiciones con otros estudiantes. Los estudiantes de tiempo completo, tiempo parcial y posgrado califican para recibir ayuda. Las DSA se pagan además del paquete de financiación estudiantil estándar y no están sujetas a prueba de recursos. [13]
La prestación para estudiantes discapacitados consta de tres elementos:
Además de esto, en determinadas circunstancias, existe la posibilidad de que se puedan cubrir gastos adicionales relacionados con el viaje.
Todos los gastos aprobados deben estar relacionados con el apoyo relacionado con el curso o la educación. La asignación para equipos se utiliza para obtener tecnología de asistencia (por ejemplo, software y hardware informático, dispositivos de grabación, elementos ergonómicos) que pueda ser necesaria para facilitar el acceso total al curso y a la institución. La ayuda no médica se relaciona con cualquier apoyo humano, como la toma de notas o el uso de intérpretes de lenguaje de señas, que pueda ser necesario. La asignación general se utiliza normalmente para cubrir el coste de diversos artículos. Algunos ejemplos posibles incluyen el pago de conexiones a Internet, libros (en algunas circunstancias), cartuchos de tinta y papel, fotocopias o superposiciones de color.
La DSA se creó en 1993 y no es una iniciativa de Student Finance Direct . La administración de esta subvención en Inglaterra se ha transferido de las Autoridades Educativas Locales (LEA) a Student Finance England para los nuevos solicitantes en 2009. [ cita requerida ] En Gales seguirá siendo responsabilidad del Gobierno de la Asamblea de Gales y seguirá siendo administrada por las autoridades locales individuales.
Para recibir fondos de la DSA, los estudiantes deben pasar los controles básicos de elegibilidad para los productos de Student Finance Direct, así como los criterios de discapacidad, proporcionando al organismo de financiación una prueba escrita de la discapacidad de un profesional médico. [13] Para aquellos con una discapacidad de aprendizaje específica (por ejemplo, dislexia, dispraxia), la prueba adecuada puede ser en forma de un informe de una persona debidamente calificada y aprobada, como un psicólogo educativo o un maestro especialista.
El único otro requisito es que el informe se complete cuando la persona en cuestión tenga más de dieciséis años. Los posibles beneficios, en términos de equipamiento (como una nueva computadora portátil y software especializado) pueden ser significativos para los estudiantes identificados como disléxicos.
La mayoría de las universidades podrán poner a los estudiantes en contacto con una persona debidamente calificada que pueda evaluarlos y elaborar un informe aceptable. Para otras discapacidades y afecciones médicas, la correspondencia de un médico o consultor suele ser suficiente. El organismo de financiación solicita entonces al estudiante que se someta a una evaluación de necesidades para establecer exactamente qué asistencia se requiere de la DSA y de la institución del estudiante (consulte [2] para conocer los centros acreditados). [13] El DSA QAG, que era el órgano rector, cerró en diciembre de 2019 [update].
Los estudiantes discapacitados deben saber que el costo de cualquier evaluación de necesidades se cubre con el monto total de la DSA disponible para ellos. El Centro de Evaluación recibe el pago por su trabajo con los fondos de la DSA del estudiante (aproximadamente £660 - £800 por vez) y, si bien esto reduce la cantidad total de fondos disponibles para el estudiante, los organismos de financiación reconocen que es una forma eficaz de detallar el paquete de apoyo y los recursos que necesita el estudiante y de garantizar que el paquete de apoyo aborde todas las necesidades del estudiante e incluya garantías y seguros adecuados. Los Centros de Evaluación (que son auditados para este trabajo) también están encargados de garantizar la "buena relación calidad-precio".
La evaluación de necesidades tiene como objetivo identificar los detalles específicos del apoyo para cada estudiante. Con una duración de entre 90 y 180 minutos (a veces más, dividida en más de una cita, para casos complejos), deberían cubrir todas las posibles necesidades de apoyo que puedan surgir, incluidas las disposiciones institucionales necesarias.
Se elabora un informe que contiene recomendaciones de soporte, incluido cualquier equipo.
Para los estudiantes con dislexia, estos informes pueden parecer similares, y con razón, pero pueden contener diferencias sutiles que alinean el paquete de apoyo con las necesidades individuales del estudiante.
Las recomendaciones contenidas en el informe deben ser "aprobadas" por el organismo de financiación del estudiante; existen directrices estrictas que siguen los organismos de financiación para garantizar que el apoyo proporcionado cumpla el propósito del DSA.
Todos los estudiantes con discapacidad deben saber que la subvención se les otorga a título individual y que son libres de conseguir el equipo aprobado por su cuenta, con el consentimiento del organismo de financiación y sujeto a los límites aprobados. Sin embargo, a menudo es más conveniente y menos problemático para los estudiantes si aprovechan la oferta de los organismos de financiación para solicitar el equipo en nombre del estudiante (a través de proveedores aprobados por DSA QAG) y de los centros de evaluación/instituciones de educación superior para organizar el apoyo que necesita un estudiante. Esto solo se puede hacer si el estudiante está de acuerdo.
Los organismos de financiación animan a los estudiantes a utilizar únicamente proveedores de equipos aprobados por la DSA-QAG. Estos proveedores han aceptado cumplir los términos de un acuerdo de nivel de servicio establecido por la DSA-QAG y, si algo sale mal con su equipo, recibirán una respuesta más comprensiva de su organismo de financiación. Muchos centros de evaluación tienen sus propios proveedores preferidos (que estarán aprobados por la DSA-QAG) con los que trabajarán en estrecha colaboración. Este acuerdo surge del deseo de garantizar que los estudiantes que reciben equipos especializados estén bien respaldados por un proveedor. También significa que un número muy pequeño de proveedores pueden proporcionar equipos y, por lo tanto, controlar el mercado.
Una vez que se da la aprobación, se pueden hacer los arreglos para la compra de equipos y la facilitación del apoyo humano (cuando corresponda). Una vez que el estudiante recibe el equipo, se considera que es de su propiedad.
Las universidades suelen tener la capacidad de facilitar el apoyo y la formación humana de forma interna. Sin embargo, a medida que las instituciones de educación superior empiezan a apreciar las complejidades de la prestación de servicios de apoyo de calidad, esta función se está externalizando cada vez más. Algunos centros de evaluación también proporcionan este tipo de apoyo, aunque puede surgir el problema del conflicto de intereses , que deben abordar como resultado de ser centros acreditados por DSA-QAG: una agrupación acogedora de partes interesadas, como centros de evaluación y proveedores de equipos, que operan en un espacio cerrado para mantener el control y monopolizar todo el negocio .
Los proveedores de formación y aquellos que facilitan el apoyo humano a los estudiantes con discapacidades pueden añadir una prima administrativa al facturar al organismo de financiación de un estudiante. Esto se considera una práctica aceptable dentro de la educación superior para cubrir los gastos generales (por ejemplo, contratación, formación, nóminas, seguros, etc.), pero repercute negativamente en los fondos disponibles para apoyar a cada individuo. Sin embargo, esto evita las dificultades que experimentarían los estudiantes si contrataran a sus propios trabajadores de apoyo (es decir, las responsabilidades del empleador, incluidas las de impuestos y de la Seguridad Social). Sin embargo, los estudiantes podrían evitar el requisito de contratar directamente a trabajadores de apoyo recurriendo a proveedores de servicios externos.
Las instituciones de educación superior reciben una cantidad nominal de fondos por cada estudiante que se confirma que recibe una DSA [3]. Esto proviene del Consejo de Financiación y no de la DSA de cada estudiante individual. Por lo tanto, las instituciones tienen un interés (financiero) personal en identificar a la mayor cantidad posible de estudiantes que reúnan los requisitos para solicitar la DSA y en lograr que la soliciten.
En otoño de 2000, las becas se ampliaron para incluir a quienes estudiaban tanto a tiempo parcial como a tiempo completo. [14] El DfES estimó que en el año 2002-2003 se aceptaron 25.000 solicitudes de DSA en el Reino Unido. [15]
En 2003, un informe del sitio web de la BBC Ouch! afirmaba que algunos estudiantes discapacitados no contaban con el equipo y/o un acuerdo con su autoridad educativa local cuando llegaban a la universidad. SKILL, la Oficina Nacional para Estudiantes con Discapacidades , una organización benéfica que ayuda a los estudiantes discapacitados en la educación superior, afirmaba que esto se debía a la "eficiencia de la autoridad educativa local, junto con la posibilidad de adaptarse a un calendario de evaluación, todo ello dentro del breve período de tiempo transcurrido entre la publicación de los resultados de los exámenes (mediados de agosto) y el comienzo del nuevo semestre en la universidad (finales de septiembre)". [15] Sin embargo, ese mismo año se introdujeron nuevos métodos de trabajo que ayudaron a reducir los retrasos. [15]
Los futuros estudiantes que planeen ingresar a la educación superior pueden solicitar la ayuda DSA aproximadamente desde marzo antes del comienzo de su curso. Los estudiantes que ya están inscritos en un curso pueden solicitarla en cualquier momento. Sin embargo, la SFE y otros organismos de financiación tomarán decisiones financieras teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que debe durar el curso de un estudiante. Quienes administran los fondos son responsables de garantizar que se gasten de manera apropiada y es muy poco probable que un estudiante que solicita por primera vez y solo le quedan unos pocos meses de un curso reciba recomendaciones y aprobación para un gran paquete de apoyo, especialmente en términos de equipo.
Actualmente, el monto de financiación de DSA para un estudiante de pregrado a tiempo completo es:
Subsidio para equipo: £5,161, durante el curso
Subsidio para ayuda no médica: £20,520, por año
Subsidio general: £1,724, por año [4]
El monto de la asignación para el equipo se aplica a la duración del curso. La ayuda no médica y las asignaciones generales son cifras anuales. En los casos en que se deben pagar, actualmente no hay un límite máximo para los gastos de viaje. Los estudiantes a tiempo parcial reciben cantidades proporcionales según la intensidad de sus estudios. Anteriormente, los estudiantes de posgrado no estaban tan bien financiados como los estudiantes de grado.[5]