El motín de Presidio fue una sentada de protesta llevada a cabo por 27 prisioneros en la prisión militar de Presidio en San Francisco, California, el 14 de octubre de 1968. Fue uno de los primeros ejemplos de resistencia militar interna significativa a la guerra de Vietnam . Las duras sentencias dictadas en los tribunales marciales contra los participantes (conocidos como los 27 de Presidio ) atrajeron la atención internacional sobre el grado de sentimiento contra la guerra dentro del ejército estadounidense , y el motín se convirtió en "[p]robablemente el evento más conocido del movimiento GI doméstico ". [1]
Varios acontecimientos y las condiciones generales de la prisión prepararon el terreno para la protesta. En primer lugar, la muerte de Richard Bunch, un prisionero de la prisión, que fue asesinado por un guardia el 11 de octubre con un disparo de escopeta en la espalda mientras se alejaba de un grupo de trabajo. Esa noche hubo una protesta vocal dentro de la prisión contra el asesinato; Keith Mather lo llamó más tarde "un motín en miniatura". El domingo 13, los funcionarios de la prisión celebraron un servicio conmemorativo y todos los prisioneros fueron "porque significaba algo para nosotros". Durante el servicio, el "capellán declaró que era un homicidio justificable". Esto enfureció a los prisioneros que sabían que Bunch había recibido un disparo por la espalda y, según uno de los prisioneros, "comenzamos a tirar sillas en todas direcciones y a gritar". Para aumentar aún más la tensión, las condiciones en la prisión eran de hacinamiento, con hasta 140 prisioneros alojados en un espacio destinado a 88, y hubo acusaciones de maltrato por parte de los guardias. Uno de los guardias recordó más tarde que el "lugar estaba extremadamente abarrotado... Las condiciones eran atroces". [2] [3] : p.74 [4] : p.54 y 58
La protesta fue puesta en marcha, sin embargo, por un grupo de cuatro soldados desertores que se entregaron al final de una gran marcha contra la guerra en San Francisco el 12 de octubre cerca de donde se encuentra el Presidio. [5] Los militares habían hecho intentos de evitar que los miembros del servicio participaran en la marcha, ordenando formaciones obligatorias y maniobras especiales que mantendrían a los hombres en la base. [6] Sin embargo, un gran contingente de varios cientos de militares en servicio activo y de reserva marchó al frente del desfile. [6] Los cuatro soldados desertores (Linden Blake, Keith Mather, Walter Pawlowski y Randy Rowland), [1] habiendo sido puestos en la empalizada, se reunieron con prisioneros durante el fin de semana y los convencieron de participar en una protesta por las condiciones de los prisioneros y contra la guerra. [5]
La protesta se llevó a cabo durante la formación matinal del lunes 14. Veintiocho prisioneros rompieron filas y se sentaron en la hierba, cantando " We Shall Overcome " [7] . Uno de ellos volvió a las filas cuando se le pidió que lo hiciera, pero el resto continuó cantando, mientras Pawlowski leía una lista de demandas. [5] Después de que se ignoraran las primeras órdenes de dispersarse, el comandante del campo llegó y leyó los artículos del motín . Uno de los manifestantes, Randy Rowland, recordó más tarde que los camiones de bomberos se detuvieron a su alrededor. Dijo: "No lo sabíamos en ese momento, pero más tarde nos enteramos de que les dijeron a los bomberos que nos rociaran con agua, y los bomberos dijeron que no, que nosotros luchamos contra incendios, que no hacemos esta mierda". Finalmente, la protesta fue disuelta por la policía militar con equipo antidisturbios y "máscaras de gas y sus grandes palos". Sacaron a los manifestantes uno a uno. [2] [5] [4] : p.56
Los manifestantes fueron acusados de motín, uno de los delitos militares más graves y raros, que conlleva una posible pena de muerte . Fueron juzgados en pequeños grupos en la primavera de 1969, con el abogado Brendan Sullivan entre los abogados defensores. Sin embargo, antes de los juicios, tres de los prisioneros escaparon. En la víspera de Navidad de 1968, Mather y Pawlowski, "enfrentándose a largas penas de prisión por sus roles de liderazgo" y con la esperanza de socavar el caso contra los otros manifestantes eliminando a los "acusados estrella" del juicio, aprovecharon las distracciones de las vacaciones, saltaron por una ventana y "salieron corriendo del puesto". [7] [8] Dos meses después, Blake realizó una dramática fuga de un hospital de la prisión, cortando los barrotes de su ventana durante dos semanas por la noche con una hoja de sierra de contrabando, y luego abriéndose paso desnudo por el agujero. [3] Cuando los primeros acusados fueron sentenciados a 15, 14 y 16 años de trabajos forzados , la atención nacional se centró en la severidad del castigo por una protesta no violenta. [2] El cargo de motín fue particularmente denunciado, e incluso el oficial a cargo de la investigación preliminar recomendó la reducción de los cargos a "desobediencia voluntaria", pero fue desestimado por el teniente general Stanley R. Larsen , comandante del Sexto Ejército . [2] [9]
En la apelación, las largas sentencias por motín fueron anuladas por el Tribunal de Revisión Militar en junio de 1970, [10] y reducidas a sentencias cortas por desobediencia voluntaria a un oficial superior. [11] Rowland, por ejemplo, fue liberado en 1970 después de un año y medio de prisión. [5] Los tres fugitivos huyeron a Canadá, y Mather permaneció prófugo hasta 1985. [1] En el momento de su liberación del cuartel disciplinario del ejército en Ft. Riley , el abogado de Mather, Howard DeNike, describió a su cliente como el "último prisionero de conciencia de Estados Unidos de la guerra de Vietnam". [12]
El motín de Presidio fue el primero de una serie de protestas y disturbios que llamaron la atención sobre la disidencia contra la guerra dentro del ejército. [1] Los 27 de Presidio contaban con un amplio apoyo dentro del creciente movimiento contra la guerra de Vietnam. El caso también provocó una investigación de la prensa sobre las condiciones en la empalizada [7] y sobre las situaciones de los manifestantes. Por ejemplo, se determinó que a ninguno de los condenados se le había dado la asignación de no combatiente prometida por los reclutadores. [13] Y puso de relieve un grave inconveniente de la corte marcial general militar, a saber, que los miembros decisorios de la corte son "nombrados -y luego calificados- por el hombre que envía el caso a juicio en primer lugar". [3] : p.219 Pero aún más importante, planteó la cuestión fundamental de la democracia dentro del ejército. ¿Pueden, y deben, los soldados rasos debatir y leer sobre la guerra que se les asigna para luchar; y qué pasa si no están de acuerdo con sus comandantes? [3] : p.226 Estas mismas cuestiones se estaban tramitando en los tribunales federales en el caso del capitán Howard Levy , otro de los primeros resistentes a la guerra de Vietnam, que finalmente fue decidido por la Corte Suprema en el controvertido caso Parker v. Levy (1974) . [14]
El libro The Unlawful Concert de Fred Gardner (Viking Press, 1970) analiza el asunto en detalle. The Line , una película de 1980, presentó una versión ficticia de los hechos. [15] El episodio también se analiza en el documental de 2005 Sir! No Sir!, que examinó la extensa resistencia militar a la guerra de Vietnam.
de libertad de expresión de la Universidad Estatal de Middle Tennessee