El poder judicial de las Islas Salomón es una rama del Gobierno de las Islas Salomón que interpreta y aplica las leyes de las Islas Salomón, para garantizar la igualdad de justicia ante la ley y proporcionar un mecanismo para la resolución de disputas . El sistema legal se deriva del capítulo VII, parte II de la Constitución, adoptada cuando el país se independizó del Reino Unido en 1978. La Constitución preveía la creación de un Tribunal Superior, con jurisdicción original en casos civiles y penales , y un Tribunal de Apelaciones. También preveía la posibilidad de "tribunales subordinados", sin más especificaciones (art. 84). [1]
El sistema judicial está bajo la responsabilidad del Ministro de Justicia y Asuntos Jurídicos, [2] quien a partir de junio de 2013 es Commins Mewa . [3]
Antes de que en 2003 se iniciara la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón (RAMSI), una misión internacional destinada a restablecer la paz y el orden en el país y reforzar sus instituciones, "el sistema judicial apenas funcionaba, los tribunales rara vez sesionaban y los que esperaban ser juzgados a menudo tenían que esperar más de dos años para que se escuchara su caso". [4] El poder judicial se fortaleció en los años siguientes y, en 2013, la RAMSI mantiene "19 asesores a largo plazo que apoyan al sistema judicial de las Islas Salomón". [4]
Al igual que el de la mayoría de los países insulares del Pacífico, el sistema judicial de las Islas Salomón se apoya en parte en jueces extranjeros, de otros países de common law . Así, entre los jueces del Tribunal de Apelación "hay jueces de alto rango de Australia , Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea ". [2] También hay jueces extranjeros en el Tribunal Superior. [5]
El sistema judicial en la actualidad está estructurado de la siguiente manera: [6]
Los tribunales locales tienen jurisdicción civil y penal cuando todas las partes viven dentro de la zona bajo esa jurisdicción. [6] Los fallos no son emitidos por jueces profesionales sino por ancianos de la comunidad, aplicando el derecho consuetudinario y las ordenanzas locales . [2] Las sentencias dictadas en causas penales no pueden exceder de seis meses de prisión ni una multa de 200 dólares sirios . Un caso sólo puede ser llevado a un tribunal local una vez que "se hayan agotado todos los medios tradicionales para resolver la disputa", y el caso haya sido presentado a los jefes locales sin que el fallo de estos últimos sea satisfactorio para todas las partes. [6]
Las apelaciones de un tribunal local son vistas por un tribunal de magistrados, o por el Tribunal de Apelaciones de Tierras Consuetudinarias si la disputa se relaciona con tierras consuetudinarias. [6]
El Tribunal de Apelación de Tierras Consuetudinarias sólo conoce de casos relacionados con el uso y la propiedad de tierras consuetudinarias indígenas, en apelación ante un tribunal local. Aplica el derecho consuetudinario. Las apelaciones ante este tribunal sólo son posibles sobre una cuestión de derecho y son vistas por el Tribunal Superior. [6]
Los juzgados de paz tienen jurisdicción civil y penal en determinados tipos de casos. Los casos civiles contractuales o extracontractuales sólo pueden conocerse en el juzgado de paz si el valor de la demanda no supera los 6.000 dólares de las Islas Salomón. La pena máxima que se puede imponer en los casos penales es de catorce años de prisión. El tribunal tiene jurisdicción tanto en primera instancia como en apelación y conoce de las apelaciones de los tribunales locales. Las apelaciones del juzgado de paz las conoce el Tribunal Superior. [6]
El Tribunal Superior tiene "jurisdicción civil y penal original ilimitada" (en los casos más graves) y jurisdicción de apelación, entendiendo en apelaciones de los tribunales de magistrados y del Tribunal de Apelación de Tierras Consuetudinarias (sólo sobre cuestiones de derecho en el caso de este último). Las resoluciones del Tribunal Superior en apelación del Tribunal de Apelación de Tierras Consuetudinarias son definitivas. Otras resoluciones del Tribunal Superior están sujetas a apelación ante el Tribunal de Apelación. [6]
El tribunal está presidido por el Presidente del Tribunal Supremo y está compuesto por jueces menores . [7] A partir de 2013, el Presidente del Tribunal Supremo es Sir Albert Rocky Palmer. [8]
Entre los presidentes de Tribunales Supremos anteriores se incluyen Renn Davis , nombrado primer presidente de las Islas Salomón en 1976, Sir Frederik Gordon Ward , que dejó las Islas Salomón en 1992 para convertirse en presidente de Tribunal Supremo de Tonga , y John Baptiste Muria , que ocupó el cargo de 1992 a 2003. [9]
El Tribunal de Apelaciones es el tribunal supremo del país . Tiene jurisdicción de apelación únicamente y conoce de las apelaciones presentadas ante el Tribunal Superior. [6]
El tribunal está presidido por el Presidente del Tribunal de Apelaciones. Además de los jueces del Tribunal Superior, que forman parte del Tribunal de Apelaciones ex officio , el Tribunal de Apelaciones incluye a los Jueces de Apelaciones. [12] A partir de 2011, el Presidente del Tribunal de Apelaciones es Sir Robin Auld (un juez inglés ). [13] A partir de marzo de 2014, el Juez Edwin Goldsbrough servirá como Presidente del Tribunal de Apelaciones de las Islas Salomón. El Juez Goldsbrough ha servido previamente un mandato de cinco años como Juez del Tribunal Superior de las Islas Salomón (2006-2011). El Juez Edwin Goldsbrough sirvió luego como Presidente del Tribunal Supremo de las Islas Turcas y Caicos . [14]
En teoría, la Constitución preveía un permiso especial para apelar ante el Comité Judicial del Consejo Privado con sede en el Reino Unido, suponiendo que la Reina de las Islas Salomón tuviera jurisdicción, a pesar de que la Ordenanza del Tribunal de Apelación en el momento de la independencia de las Islas Salomón en 1978, estableció el Tribunal de Apelación de las Islas Salomón. Esto siguió siendo así hasta que esta vía fue efectivamente extinguida por la sentencia del Consejo Privado en Bade vs The Queen (of Solomon Islands) del 8 de junio de 2016, aunque esto podría, al menos en teoría, revertirse. [15]
El Procurador Público fue establecido por la Sección 92 de la Constitución de las Islas Salomón de 1978, que establece que el titular del cargo debe ser un abogado, procurador o defensor con derecho a ejercer la abogacía en las Islas Salomón. El Procurador Público brinda asistencia jurídica a las personas que se encuentran en las circunstancias prescritas por el Parlamento. Por ejemplo, el Procurador Público brinda asistencia jurídica a quienes están acusados de un delito penal o según lo ordene el Tribunal Superior. [16]
Según Stand Up and Fight Addressing Discrimination and Inequality in Solomon Islands (The Equal Rights Trust Country Report Series, 2016), la Oficina del Procurador General no se estableció hasta la Ley del Procurador General (1987). Antes, a partir de finales de la década de 1970, todos los servicios jurídicos eran proporcionados por la oficina del Procurador General de Bienestar Social ubicada dentro de la sede del Ayuntamiento de Honiara. Inicialmente, la Oficina del Procurador General estaba integrada por abogados del proyecto Voluntary Service Overseas que habían trabajado para el Procurador General de Bienestar Social. A los abogados voluntarios se unieron con el tiempo graduados en derecho de las Islas Salomón. La Oficina del Procurador General tiene tres ubicaciones: Honiara (que es la única oficina que tiene una Unidad de Protección Familiar), Gizo y Auki. [17]