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El Presidente del Estado de la República de Sudáfrica ( afrikaans : Staatspresident van Republiek van Suid-Afrika ) fue el Jefe de Estado de Sudáfrica de 1961 a 1994. La oficina se estableció cuando el país se convirtió en república el 31 de mayo de 1961 , aunque, fuera de la Commonwealth of Nations , y la reina Isabel II dejó de ser reina de Sudáfrica . En consecuencia, se abolió el cargo de Gobernador General de Sudáfrica . De 1961 a 1984, el cargo fue en gran medida ceremonial. Después de las reformas constitucionales promulgadas en 1983 y que entraron en vigor en 1984, el Presidente del Estado pasó a ser un cargo ejecutivo, y su titular era a la vez Jefe de Estado y Jefe de Gobierno.
El Presidente del Estado era designado por ambas Cámaras del Parlamento de Sudáfrica ( Senado de Sudáfrica y Cámara de la Asamblea de Sudáfrica ) reunidas conjuntamente en forma de colegio electoral para este fin.
El cargo fue abolido en 1994, con el fin del apartheid y la transición a un gobierno de mayoría democrática. Desde entonces, al jefe de Estado y jefe de gobierno se le conoce simplemente como Presidente de Sudáfrica .
Antes de 1981, el Presidente del Senado de Sudáfrica tenía una comisión inactiva para actuar como Presidente del Estado siempre que la Presidencia del Estado estuviera vacante. Este fue frecuentemente el caso entre 1967 y 1979.
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El republicanismo había sido durante mucho tiempo un puntal en la plataforma del gobernante Partido Nacional . Sin embargo, no fue hasta 1960, 12 años después de tomar el poder, que pudo celebrar un referéndum sobre el tema. Una estrecha mayoría (52 por ciento) del electorado minoritario blanco votó a favor de abolir la monarquía y declarar república a Sudáfrica.
La República de Sudáfrica fue proclamada el 31 de mayo de 1961. Charles Robberts Swart , último gobernador general, prestó juramento como primer presidente del estado. El título "Presidente del Estado" se utilizó originalmente para el jefe de estado de las Repúblicas Bóer , [1] y al igual que ellas, el titular del cargo llevaba una faja con el escudo de armas de la República . Fue elegido para un mandato único de siete años por el Parlamento de Sudáfrica y no era elegible para la reelección.
El Partido Nacional decidió no tener una presidencia ejecutiva y adoptó en cambio un enfoque minimalista como gesto conciliador hacia aquellos en la comunidad de habla inglesa que se oponían a una república. [2] Como tal, el Presidente del Estado desempeñaba principalmente deberes ceremoniales y estaba obligado por convención a actuar siguiendo el consejo del Primer Ministro y el gabinete.
En la práctica, el puesto de Presidente de Estado era una sinecura para los ministros retirados del Partido Nacional, como lo había sido el puesto de Gobernador General desde 1948. En consecuencia, todos los Presidentes de Estado de 1961 a 1984 eran blancos, afrikaner , hombres y mayores de 60 años.
Los poderes del Presidente del Estado de 1961 a 1984 fueron esencialmente los mismos que los del Gobernador General de Sudáfrica .
Tras las reformas constitucionales , en 1984, el cargo de Presidente del Estado pasó a ser un cargo ejecutivo, al igual que en Estados Unidos. Se abolió el cargo de Primer Ministro y sus poderes se fusionaron de facto con los del Presidente del Estado. Fue elegido por un colegio electoral de 88 miembros (50 blancos, 25 mestizos y 13 indios) de entre los miembros del Parlamento Tricameral . Los miembros del colegio electoral fueron elegidos por los respectivos grupos raciales del Parlamento Tricameral: la Cámara de la Asamblea blanca, la Cámara de Representantes de color y la Cámara de Delegados de la India. Ocupó el cargo durante la duración del Parlamento (en la práctica, cinco años). El último Primer Ministro, PW Botha , fue elegido primer Presidente ejecutivo del Estado. Sucedió al último presidente estatal ceremonial y no ejecutivo, Marais Viljoen .
El presidente del estado estaba dotado de amplios poderes ejecutivos, en la mayoría de los aspectos, incluso mayores que los de cargos comparables como el de presidente de los Estados Unidos . Tenía jurisdicción exclusiva sobre asuntos de interés "nacional", como la política exterior y las relaciones raciales. Fue presidente del Consejo Presidencial , que resolvía las disputas entre las tres cámaras sobre la legislación de "asuntos generales". Este organismo estaba formado por 60 miembros: 20 miembros designados por la Cámara de la Asamblea, 10 por la Cámara de Representantes, cinco por la Cámara de Delegados y 25 directamente por el Presidente del Estado.
Aunque las reformas fueron anunciadas como un acuerdo para compartir el poder, la composición del colegio electoral y del Consejo Presidencial hizo casi imposible que la cámara blanca perdiera votos en cualquier asunto sustancial. Así, el poder real permaneció en manos de los blancos –y en la práctica, en manos del Partido Nacional, que tenía una gran mayoría en la cámara blanca. Como Botha era líder del Partido Nacional, el sistema puso casi todo el poder de gobierno en sus manos.
Botha dimitió en 1989 y fue sucedido por FW de Klerk , quien supervisó la transición al gobierno de la mayoría en 1994.
Según la primera constitución no racial de Sudáfrica, adoptada en 1994, el jefe de Estado (y de gobierno) es conocido simplemente como Presidente . Sin embargo, desde la declaración de la república en 1961, la mayoría de fuentes no sudafricanas se habían referido al presidente del estado simplemente como el "presidente", lo que causó mucha confusión. [3] [4] El líder del Congreso Nacional Africano , Nelson Mandela , prestó juramento como Presidente de Sudáfrica el 10 de mayo de 1994.
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