La presa de Vaal en Sudáfrica fue construida en 1938 y se encuentra a 77 km al sur del Aeropuerto Internacional OR Tambo , Johannesburgo . El lago detrás del muro de la presa tiene una superficie de unos 320 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas) [1] y tiene 47 metros de profundidad. La presa de Vaal se encuentra en el río Vaal , que es uno de los ríos de mayor caudal de Sudáfrica. Otros ríos que desembocan en la presa son el río Wilge , el Molspruit y el Grootspruit. [2] Tiene más de 800 kilómetros (500 millas) de costa y es la segunda presa más grande de Sudáfrica por área y la cuarta más grande por volumen.
La construcción de la presa de Vaal comenzó durante la depresión de principios de los años treinta y la presa se completó en 1938 con una altura de pared de 54,2 metros (178 pies) por encima de la base más baja y una capacidad de suministro total de 994.000.000 metros cúbicos (3,51 × 10 10 pies cúbicos). La presa es una estructura de gravedad de hormigón con una sección de relleno de tierra en el flanco derecho. Fue construida como una empresa conjunta entre Rand Water y el Departamento de Irrigación (ahora conocido como el Departamento de Asuntos Hídricos).
La presa se elevó posteriormente a principios de los años cincuenta hasta una altura de 60,3 metros (198 pies), lo que aumentó la capacidad a 2.188.000.000 metros cúbicos (7,73 × 10 10 pies cúbicos). Una segunda elevación tuvo lugar en 1985, cuando el muro se elevó otros 3,05 metros (10,0 pies) hasta los 63,4 metros (208 pies) por encima de la cimentación más baja. La capacidad de la presa es actualmente de 2.609.799.000 metros cúbicos (9,21642 × 10 10 pies cúbicos) y se pueden almacenar temporalmente otros 663.000.000 metros cúbicos (2,34 × 10 10 pies cúbicos) o el 26% para atenuar las inundaciones.
Las propiedades de atenuación de inundaciones de la presa se pusieron a prueba en febrero de 1996, cuando se produjo la mayor inundación jamás registrada en el sitio de la presa de Vaal. Se midió un caudal de entrada de más de 4.700 metros cúbicos por segundo (170.000 pies cúbicos por segundo) en la presa de Vaal, que ya estaba a plena capacidad debido a las buenas lluvias, y fue solo gracias a la gestión experta del personal de hidrología de DWAF que la inundación máxima liberada por la presa se limitó a 2.300 metros cúbicos por segundo (81.000 pies cúbicos por segundo). Los caudales superiores a 2.300 metros cúbicos por segundo (81.000 pies cúbicos/s) habrían causado graves daños aguas abajo de la presa Vaal y la situación durante la inundación de 1996 se volvió extremadamente tensa cuando el almacenamiento en el embalse alcanzó un máximo del 118,5% de la capacidad total de suministro el 19 de febrero de 1996, es decir, sólo quedaban 194.000.000 de metros cúbicos (6,9 × 10 9 pies cúbicos) de capacidad de absorción de inundaciones antes de que se liberara todo el caudal, causando daños masivos.
El proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho alimenta el sistema con agua por gravedad, lo que contribuye a un suministro estable de agua a la población y al complejo industrial de Gauteng . Esta agua se transporta desde Lesotho a los ríos Liebenbergsvlei y Wilge .
La presa de Sterkfontein forma parte del plan de transferencia de agua Tugela-Vaal para la transferencia entre cuencas del agua del río Thukela en KwaZulu-Natal con el fin de aumentar los niveles en el sistema del río Vaal. El agua de la presa de Sterkfontein se libera una vez que el nivel de la presa de Vaal desciende por debajo del 16%.
La presa tiene su propia isla de unos 5 km de largo. La isla fue utilizada como lugar de reunión secreto por el gobierno del apartheid, pero ahora es sede de la carrera anual de yates Round the Island, que figura en el Libro Guinness de los récords mundiales como la carrera de yates interior más grande del mundo. [3]
El 4 de mayo de 1948, BOAC introdujo los hidroaviones Short Solent en el servicio del Reino Unido (Southampton) a Sudáfrica (Vaaldam). [4] El pequeño pueblo de Deneysville fue utilizado como punto de escala por los antiguos hidroaviones de BOAC .
La presa de Vaal es un lugar de pesca de renombre mundial para la carpa de agua dulce y el bagre. Sus orillas están repletas de pescadores durante todo el año.
Aquí se celebran muchos eventos de deportes acuáticos de clase mundial, incluida la carrera anual de yates "Round The Island" organizada por Lake Deneys Yacht Club, [5] una carrera que ha estado en el Libro Guinness de los récords por ser la "Mayor cantidad de yates en una carrera de yates interiores del mundo", en la que 389 embarcaciones cruzaron la línea de meta. [ cita requerida ] Esta carrera ha entrado en el Libro Guinness de los récords por la mayor cantidad de barcos en una carrera de yates interiores. Aquí se llevan a cabo varios eventos importantes, incluida la Semana de los barcos con quilla y la carrera de motos de agua Bayshore de 200 km , y ahora la búsqueda del tesoro de la presa Vaal de Bayshore Marina. Lake Deneys Yacht Club y Pennant Nine Yacht Club se asociaron para organizar una flota que participó en la inauguración de 2014 y la segunda "Bart's Bash" internacional de 2015.
Tres provincias conforman la costa de la presa: el Estado Libre tiene el tramo más largo, Mpumalanga tiene una costa hermosa y relativamente virgen, mientras que la más despojada es la de Gauteng . La presa se puso en servicio en 1939, tiene una capacidad de 2,536 kilómetros cúbicos (2.056.000 acre⋅ft ), [1] y una superficie de 320 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas), [1] el muro de la presa tiene 63 metros (207 pies) de alto. Debido al gran tamaño del embalse, existe un problema de evaporación; consulte la presa de Sterkfontein para obtener más detalles.
Deneysville es la ciudad más grande de la presa Vaal y ofrece un centro comercial para la presa. Hay tres clubes náuticos y dos puertos deportivos.
Las principales especies de peces de pesca de la presa de Vaal son el barbo , la carpa común , la carpa espejo , la carpa herbívora , el pez amarillo de boca chica , el pez amarillo de boca grande y el pez fango . [6] Los gansos egipcios y las avefrías herreros son aves playeras abundantes, y los charranes caspios también se encuentran en grandes cantidades. El flamenco común es un ave zancuda regular, con flamencos enanos presentes en menor número, y se han visto picos abiertos errantes . Hay unas pocas docenas de águilas pescadoras , mientras que el águila pescadora se encuentra escasamente. [7]
