La presa de San Clemente era una presa de arco en el río Carmel, a unos 24 km (15 mi) al sureste de Monterey, en el condado de Monterey, California, Estados Unidos . Estaba ubicada aguas abajo de la confluencia del río Carmel y el arroyo San Clemente. Se terminó de construir en 1921 para abastecer de agua a la península de Monterey , pero se retiró en noviembre de 2015 por cuestiones de seguridad y medioambientales.
La presa de San Clemente fue construida por Samuel Morse, propietario de la Del Monte Properties Company, con el fin de abastecer de agua municipal a la creciente población de la península de Monterey . Reemplazaría a la antigua presa del río Carmel, construida justo aguas abajo en 1883. Con un coste de 300.000 dólares estadounidenses, la presa de arco de 32 m de altura fue diseñada por JA Wilcox y construida por Chadwick & Sykes Inc de San Francisco entre 1918 y 1921. Se utilizaron unos 5.410 m 3 de hormigón en su construcción. Poco después de su finalización, se construyó una escalera para peces en la presa. [1] En 1930, Morse vendió la presa a Chester Loveland, propietario de la California Water and Telephone Company (CWTC). En 1966, California American Water (CAW) compró CWTC y adquirió la presa por 42 millones de dólares estadounidenses. [2] [3]
El embalse de la presa tenía originalmente una capacidad de almacenamiento de 1.425 acres⋅ft (1.758.000 m 3 ), pero más de 2.150.000 cu yd (1.640.000 m 3 ) de sedimentos se acumularon a lo largo de los años, dejando la capacidad de almacenamiento de agua en 70 acres⋅ft (86.000 m 3 ) para 2008. Debido a la amenaza que la acumulación de sedimentos representa para una presa y a que la ubicación de la presa está cerca de una falla, en 1991 el Departamento de Recursos Hídricos de California (CDWR) emitió una advertencia de potencial falla de la presa y buscó alternativas. En 1992, se le solicitó a CAW que mejorara la presa para su seguridad, lo que, junto con una reducción anual en los niveles del embalse, incluyó un proyecto de US$1 millón que perforó agujeros en la cara de la presa para aliviar la presión hidrostática . [2] En febrero de 2008, el CDWR aprobó un plan para desviar el río Carmel y demoler la presa. Se lo conoció como el plan de desvío del río Carmel y presa San Clemente. En 2010 se llegó a un acuerdo con CAW para implementar esta opción. [4]
El proyecto incluye desviar el río Carmel aguas arriba de la presa a través de un canal de media milla de largo hacia el arroyo San Clemente, que contiene la menor cantidad de sedimentos. El río Carmel contiene actualmente la mayor parte de los sedimentos y la sección entre el desvío e inmediatamente aguas arriba de la presa será una zona de retención permanente, ya que se determinó que no hay una manera factible de eliminar todos los sedimentos. También habrá que excavar alrededor de 380.000 yardas cúbicas (290.000 m 3 ) de sedimentos desde el arroyo San Clemente hasta el área de retención permanente en el río Carmel. Una vez que el sedimento esté asegurado, la presa San Clemente y la antigua presa del río Carmel se eliminarán por completo. [5]
La construcción comenzó en 2013 y el río Carmel fue desviado en diciembre de 2014. [6] En noviembre de 2015 se eliminó la presa de San Clemente. La eliminación de la presa del río Carmel y la finalización del proyecto están programadas para 2016. [7] El proyecto costará 84 millones de dólares estadounidenses. 49 millones de dólares serán aportados por CAW, 25 millones por el estado de California y el resto por fondos federales y otros. [8]
Otros beneficios de la eliminación de la presa incluyen liberar 11 km del río para la migración de la trucha arcoíris y mejorar el hábitat de la rana de patas rojas de California . [9]