La presa Morrow Point es una presa de doble arco de hormigón de 143 m de altura en el río Gunnison , situada en Colorado , la primera presa de su tipo construida por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . Ubicada en el Cañón Negro superior del Gunnison , crea el embalse Morrow Point y se encuentra dentro del Área Recreativa Nacional Curecanti , operada por el Servicio de Parques Nacionales . La presa se encuentra entre la presa Blue Mesa (aguas arriba) y la presa Crystal (aguas abajo). La presa Morrow Point y el embalse forman parte de la Unidad Wayne N. Aspinall del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado de la Oficina de Recuperación , que retiene las aguas del río Colorado y sus afluentes para uso agrícola y municipal en el suroeste de Estados Unidos. [1] [2] El propósito principal de la presa es la generación de energía hidroeléctrica . [3]
La presa, la central eléctrica y el embalse están contenidos en rocas metamórficas precámbricas, principalmente cuarcita micácea , cuarzo-mica, mica y esquistos de biotita , con vetas graníticas . El sitio de la presa está en un estrecho cañón de unos 200 pies (61 m) de ancho en el río y 550 pies (170 m) de ancho en la parte superior. La descarga del aliviadero cae 350 pies (110 m) en una cuenca amortiguadora cuyas aguas son retenidas por un vertedero debajo de la presa. Las estructuras de toma cerca del estribo sur alimentan dos túneles de tubería forzada de 18 pies (5,5 m) de diámetro con revestimientos de acero de 13,5 pies (4,1 m) que conducen a la central eléctrica. [4] Se mantiene un caudal de 100 pies cúbicos por segundo (2,8 m 3 /s) en todo momento, equivalente a 200 acres-pies (0,00025 km 3 ) por día. [5]
El Proyecto Curecanti (más tarde rebautizado como Proyecto Wayne N. Aspinall) se concibió en 1955, inicialmente con cuatro presas. Fue aprobado por el Secretario del Interior en 1959, y comprendía la presa Blue Mesa y la presa Morrow Point. El diseño de la presa Crystal quedó inacabado y se aprobó en 1962. Los planes para una cuarta presa se descartaron por resultar antieconómicos. El proyecto se limitó al tramo del río Gunnison por encima del Monumento Nacional Black Canyon of the Gunnison (más tarde designado parque nacional), una longitud de 64 km del río. Las obras comenzaron en el lugar de la presa en 1961 con la perforación de los cimientos. En 1962 se excavó el túnel exploratorio de la central eléctrica. El contrato de construcción de la presa fue adjudicado a una empresa conjunta entre Al Johnson Construction Company y Morrison-Knudsen , y se dio aviso para proceder el 13 de junio de 1963. Ese año se iniciaron los caminos de acceso y un túnel de desviación, y el túnel de desviación se completó en mayo de 1964. La excavación de chaveteros a ambos lados de la presa continuó durante 1964. En 1965 se inició el trabajo en la planta de energía, y se iniciaron varios túneles. El hormigón para la presa se colocó por primera vez el 3 de septiembre de 1965. La planta de energía se excavó en abril de 1966. La colocación final del hormigón en la presa tuvo lugar el 14 de septiembre de 1967. El túnel de desviación se cerró el 24 de enero de 1968, y las descargas a través de las estructuras de salida se realizaron al día siguiente. La finalización final de la presa se logró el 7 de octubre de 1968, mientras continuaban los trabajos en la planta de energía. La planta fue aceptada y se completó un centro de visitantes en 1971, con finalización el 12 de mayo de 1972. [5]
La cortina de lechada de la presa se extendió en 1970 [6] después de que la fuga hacia la planta de energía alcanzara los 429 galones por minuto, utilizando emulsión asfáltica y lechada de cemento, reduciendo la fuga a 37 gpm. [7]
La central eléctrica de la presa de Morrow Point está excavada en la pared del cañón a 120 m (400 pies) por debajo de la superficie en el estribo izquierdo de la presa. Alberga dos generadores de 86,667 MW, que se actualizaron de 60 MW cada uno en 1992-1993. La sala de generación mide 70 m (231 pies) por 17 m (57 pies), con entre 64 metros (210 pies) y 41 m (134 pies) de altura. Entró en funcionamiento por primera vez en 1970 y funciona como una planta de pico. [8] Un túnel exploratorio se convirtió en un túnel de ventilación, mientras que el acceso inicial durante la construcción se realizó a través del túnel de cables, con dos entradas que elevaban la cabeza del arco del túnel. Un túnel de acceso cruza la sala de generación en ángulo recto, con dos tubos de tiro excavados debajo. [9] En la temporada de riego, la planta eléctrica funciona como una planta de carga base, proporcionando energía de pico en otras temporadas. [5]
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