La presa Chatuge es una presa hidroeléctrica y de control de inundaciones en el río Hiwassee en el condado de Clay , en el estado estadounidense de Carolina del Norte . La presa es la más alta de las tres presas en el río que pertenecen y son operadas por la Autoridad del Valle de Tennessee , que la construyó a principios de la década de 1940 para almacenar inundaciones y para regular el flujo en la presa Hiwassee , más abajo. [1] La presa incauta el lago Chatuge de 7.000 acres (2.800 ha) , que se extiende a ambos lados de la frontera entre los estados de Carolina del Norte y Georgia . [2] Aunque originalmente se construyó únicamente para almacenar inundaciones, un generador instalado en Chatuge en la década de 1950 le da a la presa una pequeña producción hidroeléctrica. [3] En el momento de su construcción, la presa Chatuge era la presa de tierra más alta del mundo hasta que se construyó la presa de Asuán en Egipto en 1964. [4] La presa y la infraestructura asociada figuraban en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017. [ 5]
La presa Chatuge lleva el nombre de una aldea Cherokee del siglo XVIII que alguna vez estuvo situada cerca del sitio de la presa. [1] La presa es la instalación de energía TVA más oriental de Carolina del Norte. [6]
La presa Chatuge está ubicada a 195 km (121 millas) sobre la desembocadura del río Hiwassee, justo al norte de la frontera entre los estados de Carolina del Norte y Georgia. El lago Chatuge se extiende hacia el sur por 13 millas (21 km) a lo largo del Hiwassee y hacia el este por aproximadamente 6 millas (9,7 km) a lo largo de Shooting Creek, que una vez desembocaba en el Hiwassee inmediatamente aguas arriba del sitio de la presa. La presa y la sección del embalse de Carolina del Norte están rodeadas por el Bosque Nacional Nantahala , y la sección del embalse en Georgia está rodeada por el Bosque Nacional Chattahoochee . Hayesville, Carolina del Norte (al norte de la presa) y Hiawassee, Georgia (al sur) son las comunidades destacadas más cercanas.
La presa también sirve como lugar de reunión social para los ciudadanos del condado de Clay. La celebración anual de fuegos artificiales del Día de la Independencia del condado se lleva a cabo en la presa, cruzar la presa y regresar proporciona una caminata de una milla, una caminata pavimentada relativamente plana de 3.5 millas se extiende desde la presa hasta los campamentos y áreas de recreación, y los equipos de campo traviesa de las Escuelas del Condado de Clay. practicar y realizar reuniones en la presa. [7]
La presa Chatuge es una presa de tierra y roca de 44 m (144 pies) de altura y 870 m (2850 pies) de largo, y tiene una capacidad de generación de 10,000 kilovatios. [3] El aliviadero de hormigón de desbordamiento "salto de esquí" de la presa consta de 50 bahías con una descarga combinada de 11.500 pies cúbicos por segundo (330 m 3 /s). [1] [2] El lago Chatuge tiene una capacidad de almacenamiento de inundaciones de 62,619 acres-pie (77,239,000 m 3 ) y 132 millas (212 km) de costa. [2] [3]
El agua pasa por la presa Chatuge a través de la torre de toma de la presa (conectada a la presa por una pasarela), desde donde un conducto de acero transporta el agua debajo de la presa y la vacía río abajo. [1]
Varias entidades privadas reconocieron el potencial hidroeléctrico de Hiwassee a principios del siglo XX, aunque los planes para la construcción de represas generalmente se centraban más abajo del sitio de Chatuge. TVA había considerado un sitio alternativo dos millas río abajo en Blair Creek. [4] Después de tomar el control de las operaciones de control de inundaciones en el valle en la década de 1930, la Autoridad del Valle de Tennessee construyó la presa Hiwassee y llevó a cabo un estudio extenso del río (cuyas aguas contribuyeron en gran medida a las inundaciones en Chattanooga ) en el que identificó el sitio de Chatuge. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa provocó una demanda de emergencia de electricidad, principalmente para impulsar la producción de aluminio en el este de Tennessee, y TVA se ofreció a satisfacer esta demanda construyendo una serie de represas en el Hiwassee y varios otros afluentes del río Tennessee . El proyecto de la presa Chatuge (originalmente llamado proyecto Hayesville), junto con varios otros proyectos de presas, fue autorizado el 16 de julio de 1941. Los trabajos en la presa comenzaron al día siguiente. [1]
La construcción de la presa Chatuge y su embalse requirió la compra de 11,641 acres (4,711 ha) de tierra, de las cuales 1,904 acres (771 ha) tuvieron que ser limpiadas. 278 familias, 532 tumbas y 40 millas (64 km) de carreteras (incluida parte de la Ruta 64 de los EE. UU. y toda la NC 69 ) tuvieron que ser reubicadas. [8] Una casa reubicada de la comunidad de Elf durante la limpieza del terreno se convirtió más tarde en la oficina del superintendente del distrito escolar del condado de Clay hasta 2005. [4] TVA mantuvo el diseño de la presa simple y se basó en materiales de construcción básicos (es decir, tierra y roca). para completar la presa lo más rápido posible con la esperanza de permitir que el embalse recoja las lluvias del invierno de 1941-1942. La presa se construyó con un relleno de tierra impermeable fortificado en ambos lados con escollera . El aliviadero era la única parte importante de la presa que requería hormigón. Dado que el depósito se llenaría lentamente y crearía entornos donde se criaran mosquitos , se tomaron varias medidas para prevenir brotes de malaria . [1]
La presa Chatuge se completó y sus compuertas se cerraron el 12 de febrero de 1942. El costo de todo el proyecto fue de poco más de 9 millones de dólares. [2] La construcción requirió 1,5 millones de horas-hombre para completarse. Un trabajador murió durante la construcción. [4] Durante la mayor parte de sus primeros años, Chatuge funcionó como una unidad de almacenamiento de inundaciones junto con la cercana presa Nottely (que tiene un diseño casi idéntico) para regular el flujo de agua en la presa Hiwassee, 45 millas (72 km) río abajo. [1] También se construyó una presa de silla de montar de 300 pies (91 m) de largo al este de la presa Chatuge. En 1954, tanto ella como la presa principal se elevaron diez pies y se instalaron paneles de protección en el aliviadero para que el lago pudiera elevarse 4 pies (1,2 m) adicionales. [4] [9] También se instaló un pequeño generador en Chatuge en 1954. [3]
Los fuegos artificiales suelen celebrarse cerca de la presa Chatuge. Observe desde su bote, el estacionamiento de la presa Chatuge, el área recreativa del condado de Clay o el campamento Gibson Cove.
