La presa de Cahora Bassa está situada en Mozambique . Es una de las dos presas principales del río Zambeze , la otra es la Kariba . El proyecto comenzó a funcionar en 1979 después de mucho debate político. [1] Esta presa utiliza el agua del río Zambeze para generar electricidad haciendo girar turbinas. Esa energía luego se envía a Sudáfrica. [2] La presa de Cahora Bassa forma el lago Cahora Bassa . La presa es de propiedad conjunta de Mozambique y Portugal. Desde la independencia hasta 2007, el dieciocho por ciento de la presa y el lago era propiedad de Mozambique y el ochenta y dos por ciento de Portugal. [3] Portugal vendió su participación al 15 por ciento en 2007. [4] La presa de Cahora Bassa es la planta de energía hidroeléctrica más grande del sur de África y la central generadora de energía más eficiente de Mozambique.
La presa comenzó a llenarse en diciembre de 1974 después de que el gobierno colonial portugués de Mozambique (Portugal) comenzara su construcción en 1969. Tiene 171 metros (561 pies) de alto por 303 metros (994 pies) de ancho en la cresta. Antes de que se construyera la presa de Cahora Bassa, los nativos protestaron contra la presa para conservar sus tierras. Construida en la primera mitad de la década de 1970, cuando Mozambique todavía era territorio portugués, largos tramos de las líneas de transmisión eléctrica fueron saboteados durante los 16 años de la Guerra Civil mozambiqueña que terminó en 1992. El lago ha alcanzado una longitud y un ancho máximos de aproximadamente 250 kilómetros (160 millas) y 38 kilómetros (24 millas) respectivamente, inundando un área de 2.700 kilómetros cuadrados (1.000 millas cuadradas) con una profundidad media de 20,9 metros (69 pies). [5] Hasta 2007, el gobierno portugués poseía el ochenta y dos por ciento del lago y la presa de Cahora Bassa, mientras que el gobierno de Mozambique poseía el 18 por ciento restante. [6] Cuando se dio la orden de comenzar la construcción en 1969, el gobierno colonial de Portugal obligó a los nativos a abandonar sus hogares y aldeas para que los trabajadores portugueses y europeos tuvieran un lugar donde vivir durante la construcción. [7] La presa de Cahora Bassa se construyó para que Sudáfrica recibiera más energía. El gobierno portugués construyó una pequeña ciudad para todos los contratistas , electricistas e ingenieros sobre las casas de los nativos de Mozambique. Los nativos desalojados no recibieron compensación por la pérdida de su propiedad. La presa se construyó para producir electricidad para las granjas, minas y ciudades sudafricanas. Dado que la presa transfiere la electricidad que crea a Sudáfrica, está quitándole electricidad a los nativos que pudieron conservar parte de sus tierras. Los nativos ahora luchan por la electricidad y un suministro regular de agua potable. [8] Antes de 2010, la precipitación media anual era de 37 pulgadas. Esta cantidad ha ido disminuyendo desde entonces y en 2016, la precipitación media anual fue de 25 pulgadas. Si este promedio continúa bajando, los operadores de la presa podrían tener que cortar el flujo a algunas o incluso a todas las turbinas. [9] Al hacerlo, se conservará el agua y la energía hasta que el embalse esté lo suficientemente lleno como para permitir que el agua haga girar las turbinas y genere más electricidad. Tener algunas o todas las turbinas hará que algunas partes de Sudáfrica pierdan energía. Durante el cierre de la planta, Songo y Apollo tendrán una fracción de la energía que llegará a las estaciones convertidoras. Estos lugares aún podrán usar electricidad debido a la energía que se ha almacenado en un dispositivo llamado acumulador o mediante el método de bombeo. Este método se realiza bombeando agua a un embalse.y dejarla pasar por una turbina cuando se necesita energía.
El sistema Cahora Bassa es el mayor proyecto hidroeléctrico del sur de África , con una central eléctrica que contiene cinco turbinas de 415 megavatios (557.000 hp) . La mayor parte de la energía generada se exporta a Sudáfrica , lo que se hace mediante el sistema Cahora Bassa HVDC , un conjunto de líneas de corriente continua de alto voltaje . El sistema incluye dos estaciones convertidoras, una en Songo en Mozambique y la otra en Apollo en Sudáfrica. La cantidad de agua que fluye a través de estas turbinas hace de esta presa la planta hidroeléctrica más grande del sur de África. 1.450 megavatios se generan a partir del agua que pasa por las cinco turbinas. [10] Esta energía se transfiere a través de 1.800 kilómetros (1100 millas) de líneas de corriente continua de alto voltaje que van desde Songo a las redes eléctricas de Sudáfrica. Hay dos torres paralelas entre estas dos estaciones, que cubren 1.400 km, de los cuales 900 km están en territorio mozambiqueño. Estas líneas HVDC funcionan a 533 kV y en territorio de Mozambique cuentan con alrededor de 4.200 torres. [11]
En diciembre de 2022, Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB), la empresa que opera la Central Hidroeléctrica de Cahora Bassa, obtuvo un préstamo por valor de 125 millones de dólares para rehabilitar y modernizar la infraestructura y los sistemas operativos de la presa. El contratista EPC para la rehabilitación es un consorcio formado por Sweco de Suecia e Intertechne Consultores de Brasil . Se espera que las renovaciones mantengan la capacidad de generación de la central en 2.075 megavatios, como mínimo hasta 2050. Se espera que las obras de rehabilitación concluyan en 2025. [12]
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