La presa Painted Rock es una presa de terraplén de relleno de tierra ubicada al oeste de Gila Bend , Arizona . Se utiliza principalmente para fines de control de inundaciones .
La presa Painted Rock fue construida durante un período de tres años entre 1957 y 1960 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para ayudar a controlar las inundaciones estacionales en el tramo inferior del río Gila . El río no tenía impedimentos importantes entre el río Colorado y la presa Coolidge, cientos de millas río arriba. En este tramo el río recibe varios afluentes, entre ellos los ríos Hassayampa , Agua Fría , y el más importante el río Salado y su principal afluente, el río Verde . Debido a una cuenca hidrográfica relativamente grande de 50.800 millas cuadradas (132.000 km 2 ), más de la mitad de la cual no está regulada, la amenaza de inundaciones para las pequeñas comunidades agrícolas aguas abajo del río Gila es grande, y las inundaciones estacionales de estas áreas antes de la construcción de la presa era importante. [1]
El área que rodea la presa también ha sido sede de una serie de acontecimientos históricos. La ruta de Butterfield Overland Mail pasaba por la zona, al igual que el camino seguido por el Batallón Mormón . De ambos se pueden encontrar evidencias, así como de la expedición de Juan Bautista De Anza en 1774. Se pueden encontrar inscripciones realizadas por estos grupos en varios sitios de la región.
Cerca del sitio de la presa, también hay un campamento mantenido por la Oficina de Administración de Tierras que exhibe una serie de petroglifos prehistóricos , lo que indica la participación humana en la región mucho antes de la influencia occidental. [2] Es del sitio de petroglifos de Painted Rock que el área y la presa reciben sus nombres.
El lago y el embalse están secos desde agosto de 2009 y están cerrados al público debido a la contaminación por escorrentía de pesticidas. Esto contrasta marcadamente con el nivel de mantenimiento durante la década de 1990. El estado se vio obligado a abandonar el campamento y el área ahora está marcada como "PROHIBIDO EL PASO". No se permite cazar, hacer caminatas ni acampar. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ahora mantiene la propiedad.
El embalse de Painted Rock es un embalse artificial incautado por la presa de Painted Rock. El embalse, con una capacidad máxima de almacenamiento de 2.491.700 acres-pie (3,0735 × 10 9 m 3 ), tiene el potencial de ser el segundo embalse más grande completamente dentro de los límites del estado de Arizona, pero debido a que el río Gila y su principal afluente , el Salt River, generalmente casi siempre se desvían por completo para riego y uso de agua municipal para Phoenix, el lago a menudo está seco.
En 2005, una fuerte escorrentía llenó el embalse hasta niveles récord, hinchando el lago hasta convertirse en el segundo más grande por área en el estado de Arizona, sólo detrás del lago Theodore Roosevelt . Sin embargo, niveles extremadamente altos de pesticidas , particularmente el ahora prohibido DDT , se habían acumulado en las tierras de cultivo río arriba del embalse en las décadas anteriores y se acumularon en el lago durante la inundación. La extrema toxicidad del lago lo hizo inadecuado para usos recreativos y el acceso público tanto al lago como a la presa estaba restringido. [3] Escurrimientos similares habían llenado el lago anteriormente en 1993 y 1980, y en cada caso el lago persistió sólo unos meses antes de vaciarse debido a pérdidas por evaporación, liberaciones aguas abajo e infiltración.
El agua embalsada por la presa Painted Rock provocó la inundación de unos 10.000 acres de la reserva Gila Bend de Tohono O'odham . La inundación destruyó una granja tribal de 750 acres y varias comunidades. Los residentes fueron reubicados en una parcela de 40 acres llamada San Lucy Village, Arizona . En 1986, el gobierno federal y la Nación aprobaron un acuerdo en el que la Nación acordó renunciar a sus reclamaciones legales a cambio de 30.000.000 de dólares y el derecho de añadir hasta 10.000 acres de tierra recién comprada a su Reserva. [4] [5]
