La presa El Vado embalsa el río Chama en el estado estadounidense de Nuevo México , a unas 105 millas (169 km) al norte-noroeste de la ciudad más grande de Nuevo México, Albuquerque y a unas 80 millas (130 km) al noroeste de la ciudad capital de Santa Fe . La estructura rellena de tierra forma el lago El Vado , un depósito de almacenamiento para el Proyecto del Río Grande Medio , y ha sido designada como Monumento Histórico de Ingeniería Civil de Nuevo México por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [1] [2]
La presa El Vado fue construida originalmente por el Distrito de Conservación del Río Grande Medio como una instalación de almacenamiento de agua de riego para ser utilizada en la Cuenca del Río Grande Medio . [1] La construcción comenzó en 1933 y la presa se completó en 1935. [3] El embalse, que se llenó en 1936, inundó El Vado, la ciudad más grande del condado de Río Arriba . El nombre de la ciudad significaba "el cruce" en español, y se le llamó así porque fue un vado importante y un centro comercial en el Río Chama durante el siglo XIX. [4]
La presa fue rehabilitada por la Oficina de Recuperación en 1954-1955. [1] En los años 1960 y 1970, el Proyecto San Juan-Chama construyó una desviación a través de un túnel desde la cuenca del río San Juan hasta el río Chama, lo que requirió una amplia modernización de las instalaciones de conducción de agua de la presa. [5] Las obras de salida de la presa El Vado se ampliaron entre 1965 y 1966 para que los vertidos de la presa Heron pudieran pasar sin obstáculos a través de la presa. La capacidad de las obras de salida de El Vado se aumentó para pasar 6.600 pies cúbicos (190 m 3 ) por segundo. [6]
La presa El Vado tiene 70,0 m de altura y 404 m de longitud, y contiene 242 400 000 m 3 de agua. [7] [8] Tiene un aliviadero revestido de hormigón capaz de descargar 500 m 3 /s (17 800 pies cúbicos por segundo) de agua. La presa también tiene un conjunto de obras de salida , capaces de transportar 194 m 3 /s (6850 pies cúbicos por segundo ). [9]
A diferencia de la mayoría de las represas, la presa El Vado tiene una placa frontal hecha de acero en lugar de hormigón o roca. La presa ha estado teniendo fugas durante décadas debido a que el agua se ha estado filtrando a través de la placa frontal, socavando los cimientos de la presa. [10]
La presa El Vado, propiedad de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , sirve para almacenar agua y controlar inundaciones. Incorpora una instalación de generación de energía de 8 megavatios propiedad del Departamento de Servicios Públicos del Condado Incorporado de Los Álamos. [1] El lago El Vado, el embalse formado por la presa, tiene 3200 acres (1300 ha) y está rodeado por el Parque Estatal del Lago El Vado . El lago es un lugar popular para nadar, pescar y navegar en bote recreativo. [11]