Frank Douglas Prentice (21 de septiembre de 1898 - 3 de octubre de 1962) [1] fue un jugador y administrador de rugby inglés que jugó 239 partidos para Leicester Tigers entre 1923 y 1931, fue capitán de la gira de los British Lions de 1930 a Nueva Zelanda y Australia y se desempeñó como secretario de la Rugby Football Union entre 1947 y 1962.
A pesar de asistir a una escuela de rugby en Leicester, Prentice fue un ávido jugador de fútbol en su juventud. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Artillería Real y, cuando fue destinado a Francia, se unió a los ANZAC, cuyo entusiasmo por el rugby lo convirtió. [2] Fue gravemente herido en Passchendaele en 1917. [3]
Prentice comenzó su carrera de rugby con el equipo local Westleigh, en ese momento Leicester era estrictamente un club al que solo se podía acceder por invitación y su debut con el equipo se produjo el 26 de noviembre de 1923 fuera de casa ante Neath , los Tigers perdieron 37-6 pero Prentice anotó uno de los dos tries de Leicester. [2] Prentice se estableció rápidamente en el equipo titular de Leicester jugando 24 de los 30 partidos restantes de la temporada. Las posiciones de delanteros no estaban especializadas en este período y se registra simplemente jugando "delantero" hasta la temporada 1927-28. A partir de entonces, se registra que Prentice jugó principalmente como apoyo para Leicester, [4] a pesar de que sus partidos internacionales fueron como número 8 o como segunda línea. Prentice fue un anotador de tries habitual para Leicester, anotando 7 tries en su primera temporada y 8 en 31 partidos la siguiente. [4] En 1926, Prentice se había convertido en el pateador secundario de Leicester, asumiendo las funciones cuando el capitán del club Harold Day no fue seleccionado.
Prentice reemplazó a Day como capitán y pateador en la temporada 1928-29, donde fue el máximo anotador con 134 puntos en 31 partidos y el 11 de febrero de 1928 hizo su debut internacional con Inglaterra en una victoria por 7-6 sobre Irlanda en Lansdowne Road . [5] Prentice jugó en los siguientes dos partidos de Inglaterra contra Francia y Escocia para asegurar el Campeonato de las Cinco Naciones de 1928 y el Grand Slam. Sin embargo, Leicester no prosperó, registrando más derrotas que victorias por primera vez desde 1889-90. Su segunda temporada como capitán vio un regreso a la forma regular de ganar; Tigers ganó 26 de sus 39 partidos, mientras que Prentice fue nuevamente el máximo anotador con 106 puntos en 26 partidos. [4]
Prentice fue seleccionado para participar en la gira de los British Lions de 1930 a Nueva Zelanda y Australia , y después de que su ex compañero de equipo de los Tigers Wavell Wakefield se viera obligado a retirarse, también se convirtió en capitán de la gira. [3] A la edad de 34 años y después de sus mejores días como jugador, Prentice solo jugó en 12 de los 29 partidos. Fue capitán del equipo en la segunda prueba contra los neozelandeses y la única prueba contra Australia , las cuales se perdieron. [6]
Regresó de la gira y jugó una última temporada para Leicester, participando en 24 partidos en los que fue el máximo anotador con 104 puntos a pesar de perderse los primeros 13 durante la gira de los Lions. El 18 de abril de 1931 se le dio el honor de capitanear al equipo en su última aparición, una victoria por 25-5 contra Blackheath en Welford Road . [4]
Después de retirarse del rugby en 1931, Prentice pasó a la administración del juego. Se convirtió en seleccionador del equipo nacional de Inglaterra en 1932 y fue director de la gira de los British Lions a Argentina en 1936. Se convirtió en secretario de la Rugby Football Union en 1947, momento en el que dejó de ser seleccionador del equipo nacional y ocupó el cargo durante 15 años hasta que su mala salud lo obligó a retirarse en 1962. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Royal Army Service Corps y fue hecho prisionero. [2]