Kevin Ernest Weldon AO (1933 - 9 de noviembre de 2023) fue un editor de libros , empresario , filántropo y partidario del movimiento de salvamento australiano . Fue más conocido por la publicación de libros, primero para el Grupo Paul Hamlyn y luego por su propia empresa editorial. Fue fundador de Earthwatch Australia y Hanna-Barbera Pty, Ltd. , una división australiana de Hanna-Barbera en 1972. Trabajó en una variedad de comités y juntas, incluido el Museo Powerhouse ( Sídney ) y el Instituto de Estudios Aborígenes (Canberra) . Fue el presidente fundador de la Federación Mundial de Salvamento y la Federación Internacional de Salvamento , miembro de la Junta Presidencial del Consejo Nacional de la Asociación de Salvamento de Surf de Australia. En 1994, se convirtió en miembro de la Orden de Australia por su filantropía, su contribución a la seguridad del agua como presidente de World Life Saving y su servicio a la industria editorial .
Weldon nació en 1933 en la pequeña ciudad de Ingham, Queensland , el menor de cinco hermanos. Su padre, Vivian, era el concesionario local de Ford. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la familia se trasladó a Brisbane . [ cita requerida ]
A los 15 años, se unió al Pacific Surf Club como cadete, lo que consolidaría su interés en el movimiento de salvamento en el surf . [ cita requerida ]
Weldon estudió en la Escuela Secundaria de Brisbane, pero en 1949, cuando su madre murió repentinamente, abandonó la escuela antes de tiempo. Más tarde se inscribió en la universidad dos noches por semana, donde aprendió su primer oficio de grabado en color . [ cita requerida ]
Weldon comenzó su carrera en el periódico Truth de Brisbane como grabador de color en semitonos en el departamento de grabado de proceso. Poco después, Weldon se unió a la Reserva Naval Real Australiana , donde se convirtió en teniente en 1956. Durante este período también conoció a Tony Pixley. [ cita requerida ]
En 1957, a la edad de 24 años, Weldon había creado una nueva sucursal de Grenville Publishing en Queensland y empleaba a ocho personas. Dos años más tarde fue nombrado director general de ventas y se mudó a Sydney. En 1963 publicó su primer libro, Cake Decorating and Icing de Beryl Gertner . [ cita requerida ]
En 1964, Weldon se convirtió en el director general fundador del Grupo Paul Hamlyn en Australia. [ cita requerida ]
Weldon también lanzó Music for Pleasure , a través del cual participó en la introducción de la música en los supermercados, a saber, Woolworths y Coles . [ cita requerida ]
En 1971, se convirtió en presidente del Movimiento Mundial para Salvar Vidas. [1]
Al año siguiente, fundó el primer estudio de animación a gran escala de Australia, una empresa conjunta con Hanna-Barbera , los creadores de éxitos como El oso Yogi y Los Picapiedra . La empresa, conocida como Hanna-Barbera Australia, evolucionó hasta convertirse en Southern Star Group de Neil Balnaves . Paul Hamlyn adquirió las editoriales australianas Lansdowne Press ( Melbourne ), Ure Smith ( Sydney ) y Jacaranda ( Brisbane ). Continuó creando una lista de los más vendidos en Australia y desarrolló listas de publicaciones locales en Nueva Zelanda y Filipinas . También amplió la producción de Heritage para incluir la serie Wildlife tanto a nivel nacional como internacional, y desarrolló una prestigiosa lista de edición limitada. [ cita requerida ]
En 1980, Weldon fundó Kevin Weldon & Associates. Cosechó éxito con Un día en la vida de Australia, y posteriormente publicó volúmenes en India, China, África, la Unión Soviética y Estados Unidos. En los años siguientes entró en el mercado estadounidense local con empresas conjuntas, en particular en Texas , y dirigió la adquisición de la editorial británica Marshall Cavendish por parte de Straits Times , de Singapur. [ cita requerida ]
En 1984, Weldon fundó Weldon Owen Publishing junto con John Owen. La primera oficina en Estados Unidos se estableció en Seattle, Washington, en 1988 y posteriormente se trasladó a San Francisco un año después. [2]
También se unió a una empresa conjunta con los grandes grupos de periódicos John Fairfax Ltd (Sydney) y David Syme Ltd (Melbourne) para realizar una importante obra conmemorativa del bicentenario, Australians: a historical library. En 1985, compró el 50 por ciento de Paul Hamlyn Group (Australia) con James Hardie Industries Ltd y el resto tres años más tarde. Cambió el nombre de la empresa a Weldon International. Las ventas minoristas habían aumentado unos 10 millones de dólares al año y Weldon siguió diversificándose, interesándose por las películas; desarrolló productos complementarios en forma de libros, entre ellos Wall of Iron y Over China .
Kevin Weldon inició luego una política de descentralización en la que Weldon International se transformó en unidades de publicación y marketing relativamente pequeñas y creativas, que operaban de forma independiente y reportaban a un pequeño centro ejecutivo. No se impusieron límites territoriales a ninguna de las empresas, lo que fomentó la exportación. De este modo, catalizó una campaña de deslocalización que dio como resultado que las exportaciones de Weldon International representaran el 55 por ciento de las exportaciones totales de productos editoriales de Australia. [ cita requerida ]
La política de descentralización del grupo generó crecimiento, particularmente en la actividad en el exterior. Weldon International ascendió al puesto 183 entre los 500 principales exportadores de Australia. Las editoriales de Weldon International ya estaban firmemente establecidas en los EE. UU. y el Reino Unido y la política de descentralización de Weldon continuó a medida que la actividad editorial derivada lo justificaba. La publicación educativa local y estadounidense para escuelas primarias tuvo tanto éxito que se reorganizó para comercializarla en el extranjero a través de empresas de marketing de propiedad conjunta en los EE. UU. y el Reino Unido. Mimosa también comenzó a operar en Canadá, Nueva Zelanda, el sudeste asiático y Sudáfrica, produciendo libros conmemorativos nacionales para los gobiernos de Singapur, China, los EE. UU. e Indonesia . [ cita requerida ]
En 2010, Weldon regresó al mundo editorial australiano para lanzar la edición del 30.° aniversario del Diccionario enciclopédico Macquarie y el relanzamiento del clásico australiano What Bird is That de Neville Cayley. [ cita requerida ]
En 2012, Weldon lanzó "The New Long March", un proyecto histórico de coedición entre Qingdao Publishing Group de China y Weldon International. El libro, que celebra el 75.º aniversario de la Larga Marcha, se presentó en la Feria del Libro de Londres e incluyó la primera función de realidad aumentada impresa en un libro, que revelaba contenido adicional mediante el uso de una aplicación . [ cita requerida ]
En 2015, Weldon fundó The Ripper Group, [3] una nueva organización que utiliza sistemas de aeronaves pilotadas a distancia , tecnología y educación en el área de búsqueda y rescate . [ cita requerida ]
En la década de 1980, fue uno de los fundadores de Earthwatch Australia , una organización voluntaria que apoyaba expediciones de investigación científica. También estableció Gwinganna en el interior de Gold Coast para grupos de estudio indígenas. [ cita requerida ]
Ha formado parte de diversos comités y juntas, entre ellos el Powerhouse Museum (Sydney) y el Instituto de Estudios Aborígenes (Canberra) . [ cita requerida ]
Weldon atribuye gran parte de su éxito a sus actividades en el movimiento de salvamento. Se unió al Pacific Surf Club cuando tenía quince años durante 1948-49 y en menos de un año alcanzó el puesto de organizador social. Ascendió rápidamente en la jerarquía y ocupó los puestos de vicecapitán, capitán, instructor jefe y, finalmente, presidente. Durante este período, Pacific floreció y se convirtió en uno de los clubes más prestigiosos del estado. Además, el club acumuló grandes parcelas de tierra circundante gracias al empuje y la iniciativa de Weldon, pidiendo dinero prestado al banco y luego organizando la venta de pollos a través de hoteles para pagar la deuda. Weldon, que sigue siendo fideicomisario del club y vive en Sídney, ha seguido guiando al club y promoviendo su viabilidad comercial. [ cita requerida ]
En 1970, después de haber sido delegado de Queensland en el Consejo Nacional de Salvamento en Surf, Weldon recibió la propuesta de formar un grupo internacional de salvamento. Aunque se sintió honrado, Weldon sólo aceptó con la condición de que fuera verdaderamente internacional y que la sede se trasladara a todo el mundo. Debido a esto, se introdujeron numerosas innovaciones en las playas de Australia. Los botes de rescate inflables con forma de patito de goma , los tubos de rescate con torpedos y el uso de helicópteros en el rescate en el surf fueron ideas que surgieron de otros países. Las ideas se compartieron a través de lo que se conoció como Salvamento Mundial. [ cita requerida ]
Kevin Weldon fue miembro de la Junta Directiva del Consejo Nacional de la Asociación de Salvamento y Socorrismo de Surf de Australia. [ cita requerida ]
En la década de 1990, se convirtió en el presidente fundador de la recién formada Federación Internacional de Salvamento de Vidas , [4] que fusionó las tres organizaciones de seguridad acuática más grandes del mundo: World Lifesaving, con asociaciones de salvavidas profesionales y salvavidas de piscinas. La Federación Internacional de Salvamento de Vidas es ahora la segunda organización voluntaria más grande del mundo después de la Cruz Roja . A lo largo de los años ha ayudado a recaudar millones de dólares para salvamentos de vidas en Australia y en todo el mundo. La Federación incluye más de sesenta países miembros y más de 25 millones de miembros. [ cita requerida ]
En 1994, Weldon se convirtió en miembro de la Orden de Australia por su filantropía, su contribución a la seguridad del agua como presidente de World Life Saving y su servicio a la industria editorial. [5] Fue ascendido póstumamente a oficial de la Orden de Australia en los Honores del Cumpleaños del Rey de 2024. [ 6]
Weldon se casó y tuvo tres hijos. Murió el 9 de noviembre de 2023. [7]