Donna J. Stone (23 de febrero de 1933 - 12 de diciembre de 1994) fue una poeta y filántropa estadounidense. Varios de sus poemas fueron publicados individualmente, tanto antes como después de su muerte, así como un libro de poesía titulado Wielder of Words: A Collection of Poems . [1] Wielder of Words , editado por el hijo menor de Stone, recibió varios honores y fue nombrado Libro del Año 1991 por la Sociedad Estadounidense de Poesía. [2]
Stone fundó la Fundación Matthew J. Pascal, [3] una fundación familiar privada que lleva el nombre de su primogénito.
Donna Stone y su hermano crecieron cerca de Bexley, Ohio , un suburbio acomodado de Columbus, en una estricta familia de ascendencia alemana. Ella sufrió dos ataques de fiebre reumática cuando era niña y estuvo postrada en cama durante varios meses seguidos. Tuvo tutores privados y se sabía que era una niña brillante, por lo que la enfermedad no impidió su educación. Más tarde le dijo a un biógrafo que su interés por la escritura nació durante estos períodos de enfermedad y aislamiento. [4]
La salud de Stone mejoró y se convirtió en una joven atractiva. Conoció y se casó con su primer marido, el escritor y aspirante a dramaturgo John Pascal , cuyas obras incluirían más tarde el musical de Broadway George M! [5] La pareja tuvo un hijo y se mudó a Nueva York. Mientras su marido comenzaba a hacerse un nombre como periodista y autor publicado, Donna J. Pascal se centró en criar a su hijo y apoyar la carrera de su marido. (También tuvo una breve incursión en el modelaje de moda, que fue descrita con humor a un entrevistador años después). [6] El hijo pequeño de los Pascal contrajo una terrible enfermedad. El niño sobrevivió, pero no ileso, y el matrimonio finalmente terminó. [7]
Estos tiempos difíciles marcaron el comienzo de un nuevo capítulo en la vida de Pascal. Se convirtió en una firme defensora de la incipiente Asociación para Niños Retardados [8] , comenzando así una carrera de por vida como defensora de los niños y colaboradora de organizaciones benéficas. La participación de Pascal a menudo iba más allá de lo financiero o administrativo. Un ejemplo de ello fue su papel en la exposición del abuso y el abandono de los niños con discapacidad mental en la infame Escuela Estatal Willowbrook de Nueva York , una vez descrita por el senador Robert F. Kennedy como un "nido de serpientes". [9] Como describió más tarde en una entrevista, [6] Pascal consiguió acceder a la escuela residencial haciéndose pasar por una reciente graduada en trabajo social, y pasó varios días trabajando en los "pabellones traseros". Luego compartió sus observaciones con miembros de la prensa, al igual que varios otros. Después de una gran cantidad de atención de los medios, incluida la serie ganadora del premio Peabody de Geraldo Rivera , la institución finalmente fue cerrada por el estado. [9]
Su segundo matrimonio fue con LE Stone, un ex piloto con intereses en el sector inmobiliario. Donna J. Stone mantuvo sus actividades benéficas, ampliando sus esfuerzos para incluir el Comité Nacional para la Prevención del Abuso Infantil. [10] Los Stones también tuvieron un hijo y, debido a los intereses comerciales de LE Stone, la familia finalmente se mudó de Nueva York a un suburbio de Dallas. La Asociación para Niños Retardados también trasladó su sede de Nueva York a los suburbios de Dallas, y Donna Stone siguió siendo una firme defensora. Varios años después, estableció la Fundación Matthew J. Pascal, [3] una fundación familiar privada que lleva el nombre de su hijo mayor.
Fue en Texas donde Stone comenzó a escribir en serio. Aunque incursionó en la prosa, su pasión era la poesía. Sus primeras publicaciones fueron en periódicos locales y pequeñas publicaciones periódicas. Más tarde, sus obras aparecieron en revistas de poesía y publicaciones de sociedades de poesía, algunas de las cuales recibieron honores y pequeños premios. El día del 75.° cumpleaños de su madre, Stone publicó un poema para ella en el periódico local. El poema fue elegido por la empresa matriz de la localidad y se publicó en docenas de periódicos. "Mother at 75" [11] se convirtió en el poema más reconocido de Stone hasta la fecha. [4]
Wielder of Words: A Collection of Poems [1] pronto le siguió. Según los agradecimientos de la autora, el título se basaba en un poema escrito como tarjeta de cumpleaños para Stone por su hijo menor, quien editó el libro. Incluidos en la colección había poemas como "Otro otoño", [11] y "Recordando", [11] y de "Madre a los 75". Stone no aceptó ganancias del libro y donó copias a varias escuelas, bibliotecas, programas de alfabetización y sociedades de poesía. Se dice que una escuela lo utilizó como libro de texto y la Sociedad Estadounidense de Poesía eligió Wielder of Words como su Libro del Año 1991. [2]
Los efectos cardíacos de su grave enfermedad infantil empezaron a pasar factura y la salud de Stone volvió a deteriorarse. Sin embargo, continuó escribiendo y durante sus últimos años compuso algunos de sus poemas más conocidos, entre ellos "Changing Seasons" [11] y, quizás el más famoso y personal, "Of Matt and Me" [7] [11]
Donna J. Stone murió de un paro cardíaco en su casa de Texas. Tenía 61 años. En cooperación con American Mothers, Inc., los hijos de Stone fundaron los Premios Literarios Nacionales Donna J. Stone en su honor. [12] Varios escritores y poetas, todos ellos madres, se han beneficiado de este programa. [13] [14] Muchos de los poemas de Stone todavía se reproducen. Algunos se han publicado en el sitio web Wielder of Words , que está disponible gratuitamente para el público. [15]