La International Freedom Foundation ( IFF ) fue un grupo autodenominado anticomunista establecido en Washington, DC, fundado en 1986 por el ex lobista Jack Abramoff . [1] [2] Su supuesto objetivo era promover las libertades individuales y colectivas en todo el mundo: libertad de pensamiento; libertad de expresión; libre asociación; libre empresa ; y, el principio del libre mercado . Surgió después de la Internacional Democrática , una reunión de rebeldes anticomunistas de 1985 celebrada en la sede de la UNITA en Jamba, Angola . La IFF hizo campaña contra regímenes y movimientos que describió como aliados soviéticos . Para lograr su objetivo, la IFF, con oficinas en Londres y Johannesburgo , patrocinó simposios con oradores de alto perfil como Henry Kissinger . Entre sus ocho publicaciones periódicas, la IFF publicó un boletín mensual, el Freedom Bulletin , con tres ediciones: Internacional; Reino Unido/Europa; y República de Sudáfrica. La IFF cesó sus actividades en 1993. [ cita requerida ]
Según un artículo de Newsday titulado "Frente por el Apartheid: un grupo de expertos con sede en Washington supuestamente forma parte de una artimaña para prolongar el poder", del 16 de julio de 1995, el IFF habría recibido financiación de la Sudáfrica del apartheid por valor de 1,5 millones de dólares anuales desde 1986. A cambio de esta financiación, se afirma que Sudáfrica habría utilizado el IFF como instrumento para presentar al Congreso Nacional Africano (ANC) junto con sus líderes, Oliver Tambo y el encarcelado Nelson Mandela , como terroristas y simpatizantes del comunismo soviético. Con el nombre en código de Operación Babushka , el IFF logró reclutar a un gran número de políticos republicanos e intelectuales conservadores para influir en las políticas estadounidenses hacia el régimen del apartheid y para contrarrestar la creciente presión nacional e internacional para la imposición de sanciones económicas contra Sudáfrica. [ cita requerida ]
El primer presidente de la IFF fue Duncan Sellars. Newsday dijo que su lobista y productor cinematográfico en Washington, Jack Abramoff , había reclutado a políticos republicanos voluntarios, aunque tal vez involuntarios, entre ellos: el senador Jesse Helms ; el representante Dan Burton ; el representante Philip Crane ; el representante Robert Dornan ; y Alan Keyes . Ninguno de estos cinco políticos, ni Sellars ni Abramoff, admitieron tener conocimiento de ninguna financiación sudafricana. Si hubieran sabido que estaban trabajando efectivamente para promover los intereses de un gobierno extranjero, se les habría exigido, según la ley estadounidense, que se registraran como agentes extranjeros en el Departamento de Justicia . En aparente apoyo a la negación de los políticos, un ex miembro de la Dirección de Inteligencia Militar de Sudáfrica, el mayor Craig Williamson , dijo a Newsday que la Operación Babushka estaba diseñada para que la gente que reclutara no supiera de la financiación extranjera; simplemente estarían reforzando sus propias opiniones de principios sobre Sudáfrica y el CNA. Pero, en relación con Jack Abramoff, que produjo una película financiada por Sudáfrica, Red Scorpion, en el suroeste de África (hoy Namibia ) en 1988, Williamson indicó que Abramoff sin duda habría sabido acerca de la fuente de financiación del IFF. Otro ex oficial de inteligencia sudafricano, el coronel Vic McPherson, declaró a Newsday lo satisfecho que estaba con el desempeño del IFF: "No sólo eran buenos en inteligencia, sino también en guerra política". En 1992, bajo presión de Nelson Mandela , el presidente FW de Klerk retiró la financiación al IFF y el año siguiente cerró. [ cita requerida ]
Vic McPherson y Craig Williamson hablaron con Newsday antes de que la Ley de Promoción de la Unidad Nacional y la Reconciliación se convirtiera en ley el 26 de julio de 1995, y por lo tanto antes de que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica (TRC) comenzara sus audiencias de casos en abril de 1996. McPherson y Williamson (junto con otras siete personas) solicitaron y finalmente obtuvieron la amnistía de la CVR en 1999 por participar en el atentado con bomba en marzo de 1982 a las oficinas de la ANC en Londres. [3]
La IFF (Reino Unido) publicó ocasionalmente un boletín de la libertad . La edición de enero de 1989 (n.° 5, 8 páginas) se dedicó exclusivamente a oponerse al acuerdo sobre fuerzas nucleares de alcance intermedio (INF) entre Reagan y Gorbachov, que se había firmado en la Cumbre de Washington en diciembre de 1987. Exigían que se abandonara y afirmaban que, desde un punto de vista occidental, era un apaciguamiento. [ cita requerida ]
El director de la oficina de la IFF en Londres, en el número 10 de Storey's Gate, Westminster, era Marc Gordon (nacido en 1966). El 31 de enero de 1989, en una entrevista en la BBC Radio 4 , Gordon elogió a Western Goals (Reino Unido) por sus actividades para "exponer las actividades políticas de izquierda de organizaciones benéficas", como Oxfam y Christian Aid . La IFF se opuso enérgicamente a la visita a Londres en junio de 1989 del Dr. Andries Treurnicht del Partido Conservador (Sudáfrica) , organizada por el Western Goals Institute . Gordon declaró que la IFF estaba en contra del apartheid . [4] Gordon fue repudiado públicamente por el Partido Conservador del Reino Unido después de que afirmara haber ido de patrulla con rebeldes anticomunistas de la Contra en Nicaragua y fuera fotografiado sosteniendo un rifle de asalto. [5]
El 1 de agosto de 1989, durante el debate sobre si se debía otorgar o no pasaporte británico a los chinos de Hong Kong , Gordon declaró que "en lo que respecta a Hong Kong, la IFF cree que el trabajo humano no debería estar sujeto a restricciones en su movimiento". El 25 de septiembre de 1992, Gordon despotricó contra el Western Goals Institute e instó al Partido Conservador a expulsar a los miembros del WGI, una medida que el London Evening Standard describió como "sin duda asistida por sus amos sudafricanos". [6] En respuesta, Gregory Lauder-Frost del WGI escribió al Jewish Chronicle el 25 de septiembre de 1992 declarando que "el Partido Conservador siempre ha sido una iglesia amplia. Sin embargo, el apoyo de la IFF de Marc Gordon a la importación a nuestra superpoblada isla de 3.000.000 de chinos de Hong Kong no creo que le granjee el cariño de la gran mayoría de los conservadores de base". [ cita requerida ]
Sin revelar su pasado político, Gordon consiguió un puesto en el Partido del Referéndum de Sir James Goldsmith , donde ayudó a elegir candidatos en 1996. Se supo que Gordon había sido vicepresidente de la Federación de Estudiantes Conservadores de West Midlands antes de que fuera prohibida polémicamente por el entonces presidente conservador, Norman Tebbit , en 1987, por "sus opiniones extremistas". [7]